郝青以前虽然干的是刀口舔血的营生，但动手的时候都是白刀子进红刀子出，极少会有拖泥带水的时候，更少有这样用各种刑具折磨人的场面。他就算胆大包天，当下也觉得有些不寒而栗，看孙堇面无表情地吩咐那两人准备动手，郝青仿佛已经能够感受到那些冰冷的金属刑具稍后以各种方式割裂钻入自己的身体所带来的痛觉了。

郝青并不是贪生怕死之人，但他也并不愿意在毫无抵抗机会的状态下被人用这样的方式施以酷刑。而且十分讽刺的是，直到目前，他甚至都还没能确定对方的身份和目的。

孙堇慢慢转到他的身前，抬起右手，手里扣着从郝青身上搜出的那面腰牌，伸到他的面前：“这是从你身上搜出来的东西，你总应该认得吧？”

郝青只瞥了一眼，便知道对方手中所持的确是自己那块腰牌无误，那上面的每一根纹路，他都早就了然于胸，而且以自己当下这种处境，对方也实在没有必要再大费周章弄块假腰牌来玩弄自己。不过他还没有把自己暂时保下一条命这事与这面腰牌联系起来，只是下意识地应道：“认得！”

郝青知道自己否认也无用，干脆就光棍点认了，也免得因为这种不打紧的小问题而受皮肉之苦。孙堇见他态度倒是挺爽快，当下又接着继续问道：“你既然是南镇抚司的人，那怎么还敢找我们的麻烦？谁派你来的？”

听到这话郝青脑子里顿时一乱，心说我明明就是江湖中人，这下子终于弄假成真，被对方当做了锦衣卫的鹰犬了。他只是从李松那里领了这腰牌，要用到的时候装装高冷摆摆架子即可，对于锦衣卫的真正组织架构却所知寥寥，这南镇抚司的事情，他除了知道衙门在南京城之外，其他就基本一概不知了，哪里答得上孙堇的问题？

孙堇见他神情呆滞，并没有要回答问题的意思，当下皱了皱眉，将这种情况认作了俘虏的自我麻痹措施。他常年从事情报工作，也知道有些受过特殊训练的谍报人员，能够在受刑时自我催眠，以求最大限度地抵抗刑讯手段所带来的痛苦。而这次抓到的这个家伙如果真是锦衣卫的人，那么懂一点对抗逼供的手段也不足为怪了。

孙堇使个眼色，那两名负责动手上刑的下属立刻从桌上摆好的器具中选了几样，慢慢走到郝青身前。其中一人蹲下身来，开始查看郝青的右手，大概是选定了要从这里动手。

郝青察觉到自己的右手被人触碰，这才从呆滞状态回过神来，心知若是还不开口出声，自己的手指马上就会被废掉一根了。若真是锦衣卫倒也罢了，但郝青明知自己的身份，根本就和锦衣卫扯不上关系，也没有什么需要为其保守的秘密，如果因此而被上刑就太亏了。

“等等！我有话说！”郝青连忙出声，因为他已经看到了其中一人从桌上拿了一把羊角锤过来，这玩意儿要是锤到手指上，那滋味怕是要命。

孙堇立刻示意下属暂停动刑，然后便盯着郝青，看他有什么话说。

郝青咽了一口唾沫道：“在下并不是锦衣卫，这块腰牌只是偶然捡到的，这中间有所误会，还请阁下见谅！”

孙堇听得忍不住哑然失笑，他过去也审过一些被安全部抓捕的大明情报人员，矢口否认身份者的确不少，但像这位所说出来的借口，他以前却是闻所未闻。竟然说锦衣卫的腰牌是偶然捡到，这东西哪是能随意捡到的？而且民众捡到这种东西不交还官府反而私藏，这可是要被治罪的行为，他不相信这人不知道其中利害。

孙堇决定看看这人究竟是在玩什么花样，便又问道：“既然你说你不是锦衣卫，那说明你的身份，又为何要跟踪我？”

关于这两个问题，郝青刚才发呆的时候就已经考虑好了答案，当下便不假思索地应道：“在下郝青，算是在钱塘江上讨饭吃的，手底下有帮兄弟在杭州码头上做事。前些天被那恶霸郭子平无端打伤数人，还将我的弟兄全部逐出了那个码头，所以我便打算要找个机会报复那郭子平。”

孙堇道：“那这又关我何事？”

郝青道：“在下昨日跟踪那郭子平，见他曾与阁下会面，便误以为阁下是他在官府里的后台，所以打算先查清底细再考虑如何行事。”

郝青其实也知道自己的解释很难洗清嫌疑，这中间实在存在着太多的漏洞，对方只要不傻，多半都能发现这种供述中的问题。但他现在的处境又没有别的办法能够脱身，只能尝试着走一步看一步，视对方的反应再采取下一步的措施了。

郝青当然是抱有一定的侥幸心理才会这样作答，但偏偏孙堇就是他最怕遇到的那类的人。要想凭嘴上功夫骗过孙堇，那他的功力可就差得太远了。

孙堇对于自己的行程清楚得很，昨天在哪里见过郭子平，之后又去过哪些地方见过谁，当下就已经在心里过了一遍，然后对郝青道：“既然你从昨天我跟郭子平见面的时候就已经开始跟踪，那想必我后来去过的地方，你也都跟去了吧？”

孙堇昨天回城之后只去了王元府邸，然后便回到了城中的落脚处。而郝青今天能够从一大早就跟着，很显然是昨天已经把点踩好了。郝青知道否认无用，当下还是承认了孙堇的判断。

孙堇道：“你既然知道我昨天去过的地方，就应该知道招惹不起，要报复直接去寻那郭子平的晦气就是了，为何今天还要继续跟踪我？”

这个问题就让郝青有点编不出答案了，他跟踪孙堇的目的，只是希望能够找到郭子平背后的真正靠山，这样才能有的放矢，采取最有效的报复手段，顺便还可以看看是不是能把那几处织造作坊的工地给搅黄了。但他着实没想到孙堇这伙人竟然这么棘手，才到第二天便已经被对方识破行踪，设下圈套给活捉了。

他当然也可以据实交代，但那样就会把李松给牵扯进来，从而影响到他自己家人的安全。对于这一点，郝青还是相当顾忌的。郝青犹豫了一下才应道：“只是忌惮阁下身份，想先查明之后再决定要不要对郭子平施以报复。”

孙堇慢慢将脸凑近郝青，冷冷地说道：“那如今你应该已经猜到我们的身份了吧？”

郝青苦笑着应道：“大概能猜到，诸位应该便是海汉的大爷了！”

孙堇对郝青的猜测不置可否，而是将话题又回到了他的口供上：“你如何证明你刚才所说的这些都是真的？既然你有一帮弟兄在码头做事，那想必找到他们验证你刚才说的这些应该不难吧？”

孙堇这种专业人士当然不会那么容易相信郝青这番漏洞百出的供词，特别是郝青否认锦衣卫的身份，在孙堇看来是存在着极大的疑点。他并不相信郝青对于身份腰牌的解释，尽管没有任何证据，但孙堇凭直觉还是认为郝青在这件事情上有所隐瞒。至于其他的说辞，只要派人去找到那帮被郭子平赶走的码头力工，很快就能落实真假。

郝青道：“若我所说俱为实情，阁下可否放我一马？”

孙堇冷笑道：“你觉得你有什么资格跟我讨价还价？想搞郭子平，你以为你搞得动吗？”

孙堇要验证郝青口供的真实性，目的其实只是为了确定他不是锦衣卫。如果没了这层特殊身份，那孙堇也就没什么可顾忌的了，至于这人跟郭子平是不是真的有私仇，抑或是跟踪自己还有其他目的，那都不重要了，回头找个麻袋套了丢进钱塘江，死人自然就不能制造更多的麻烦了。

郝青从孙堇的这几句话中也感受到了一股寒意，很显然对方根本就没有打算在问完口供之后就放他离开。他想起传说中海汉人的种种凶残行事，心里不禁也开始有些慌乱起来，要是早知道自己在跟踪的这帮人是来自海汉，那他肯定不会如此莽撞行事了。

孙堇却已经对他失去了兴趣，对那两名属下吩咐道：“你们轮流看着他，我马上回码头去找郭子平验证他的口供，如果确认无误了，就把他处理掉。”

要验证郝青的话是否属实，已经不需要他自己交代什么了，孙堇只要找到郭子平把事情吩咐下去，以郭子平在本地码头上的影响力，要找到那帮被他赶跑的力工应该不是难事。如果到头来验证了这郝青只是个普通人而非锦衣卫，那杀了也就杀了，以免还留下其他后患。

郝青却是不想就此放弃了求生的机会，连忙又道：“阁下留步！我还有话说！”

孙堇转过头来，一脸嘲讽地说道：“怎么？打算承认你是锦衣卫了？”

锦衣卫并不是那么容易冒充的，只要随便问上两句就得露馅，郝青哪敢张嘴乱认身份，连忙否认道：“我不是锦衣卫，但我还有其他消息换命！”

孙堇道：“如果是码头上的事，你就省省吧，我们不需要你。”

“并非码头上的事！”郝青见对方回绝得这么快，当下更是肯定对方不打算给自己留活路了，如果自己都活不下去了，那再保住李松又有什么意义。

“不是码头上的事？那你说来听听看。”孙堇本来打算离开了，听到这话终于是收住了步子。

“昨日阁下与郭子平见面那处工地，是正在兴建织造作坊吧？如果我所知不差，那附近的三处工地都是属于同一个东家名下的。”郝青开始小心翼翼地吐露自己所掌握的情报，他一边说一边察言观色，希望从孙堇神情的变化找到求生的机会。

但孙堇这种老油条又岂会轻易动容，当下只是不动声色地继续问道：“即便如此，那又如何？”

郝青听对方没有否认的意思，便接着说道：“有人雇佣了我，要我想办法让那三处工地长期停工，又正巧郭子平也去到那里，所以我昨天才会出现在那个地方。”

郝青说到这里便主动停了下来，静待孙堇的反应。孙堇叹口气道：“恕我直言，你接了这差事就是死路一条啊！就算你没有栽在我们手上，也会栽在官府手里。织造作坊，那是谁都能开的买卖吗？”

郝青道：“我接这差事并非为了钱财，而是另有苦衷。若阁下答应放我一条生路，那我便将幕后主使之人供出，如何？”

孙堇道：“我如果下令动刑，你还是会招的，既然如此，我又何必要与你做这种交易？还是刚才那句话，你有什么资格跟我讨价还价？”

孙堇的话的确很让人绝望，但郝青却不愿放弃这好不容易争取到的一线生机，连忙继续劝说道：“阁下若是坚持用刑，我说不定会在神志不清的时候胡乱攀咬，到时候阁下虽然问出了口供，却不见得是实情啊！”

孙堇听了这话不怒反笑道：“你倒是打得一手好算盘，既然你把这个拿来换命，那看来你背后的主使者身份也不低啊！”

这次郝青就没有应声了，他能接触到的中间人是李松，但李松背后究竟是杭州城内哪位大人，他着实不知道，而且这个时候沉默就是最有效的掩护，多说多错，不说才能让对手无法摸清自己的真实想法。

果然孙堇看他沉默不语，便以为他是默认了自己的这种猜测，当下也没有再继续说话，默默在心头盘算利弊得失，考虑是否要放这郝青一条生路。

孙堇本是杀伐果断之人，并没有在这种事情上耽搁太长时间，片刻之后便径直走出舱室，下令驶回杭州码头，届时便派人去验证这个郝青所说的码头相关部分是否属实。然后他回到舱室中，对郝青道：“那我给你一次机会，但如果你之后所说还有半句假话，我就视作你自行放弃了活命的机会，明白吗？”