儋州被海汉划入治下数年后，才由原来的临时行政区调整为“市”，而相应的各种官署和官方机构也较大明统治时期有了一定的变化，人员编制比以前更大，职能分工也更为细化。而且由于此地有许多来自大明、安南等国的商人、水手和文人，所以还专门设有管理外国人的外事管理处。

不过这个部门并没有多大的实权，主要职能就是登记各种相关资料，比如各家书院的外国留学人员，在本地开设商业机构的外国商人，以及其他在儋州长期居住的外国人员，都会在这里有一份存档资料。不过在有官方组织的外事活动时，这个部门也会临时充当外事接待任务的执行者。但在大多数时间里，这里只是以文书工作为主的清水衙门，绝大多数时间都是处于门前冷落车马稀的状态中。

不过最近两天这个曾经的清水衙门却突然变得热闹起来，一下子变成了本地社交圈子的香馍馍，所有在这个机构工作的官吏都接到了来自方方面面的宴请邀约，以及大量不请自来的登门造访。而这些热络的来客都有一个共同目的，那就是打听即将到访儋州的朝鲜世子相关消息。

其中也不乏有一些心急的人很露骨地向外事管理处的这些官吏开出了价码，希望他们能够提供朝鲜人的行程信息。而相关的价格也是一路看涨，从最开始的一百、两百，很快就有人出到了四位数，而且还在不停地呈现出上涨的趋势。所有人都希望能以一个有吸引力的价格买到情报，然后赶紧转手卖给在黑市上出大价钱收购情报的金主。不过他们大概想不到，外事管理处的某些人其实还有一个隐藏身份是安全部的探员。

“这办法起效果了。”汪百锁在得到属下的报告之后，立刻便将这些情况告知了张千智。

“好！那我们可以开始下一步的行动了！”张千智听到这个消息也颇为兴奋，当下时间紧迫，张新留给他的两天时间其实已经到了，但还没有引出对手现身。还好黑土港那边因为恶劣天气的原因暂时不能放船出海，又多腾了一两天缓冲时间出来，否则他现在就不得不被迫终止行动了。

张千智和汪百锁所准备的计划分为两个部分，第一步是通过某些特殊渠道在本地的黑市上放出消息，高价求购朝鲜世子访问儋州的行程安排。这一步的目的是让可能潜伏在本地的对手产生紧迫感，如果他们还没意识到搜集相关情报的必要性，那么这个消息放出去多半会吸引到他们去关注这个领域。

而第二步的内容便是与第一步制造出的局面相呼应，制造一个看起来很可靠的消息源，然后由此放出关于朝鲜世子行程的情报，再开出一个高于目前市面价的售价，先赶跑那些想浑水摸鱼的人，而这个时候还愿意出高价买情报的，必然就是心怀不轨之人了。

当然即便是对手此时真的潜伏在儋州，这个计划也并不是百分百能达成效果，其中有太多不可控的变量。比如对方未必吃这买卖情报的套路，又或者想买情报但却没有足够的资金来进行操作，或者对方有其他的消息渠道，不屑于通过黑市去购买情报。诸如此类的状况可能还有很多，张千智最乐观的估计，也不过只有三四成的希望能引蛇出洞。

但这种概率对安全部来说已经足够，值得他们投入人力物力去安排这样一个看起来有些复杂的行动了。从目前所收到的反馈消息来看，至少第一步的行动取得了比较理想的效果，几乎整个儋州黑市都被撬动了，很多根本不是从事情报掮客这一行的人也想冲着这个高价来来试试运气。如果有人在暗中关注有关朝鲜世子的消息，那就很难不被当下的这股风头所影响。

而对于那些不可控的状况，安全部也会设法尽量排除其干扰，压缩对手在当前这种情况下采取其他情报收集方式的可能。换言之，就是要将安全部控制下的渠道变成理论上唯一的情报源，尽可能不给对手留下操作的余地。

按照安全部的要求，即便是过去负责外国贵宾接待工作的外事管理处，也同样没有得到任何准确的消息。各方势力花了不少气力，也只了解到朝鲜世子访问儋州这事尚在计划之中，还没有制定出具体的行程安排。

这个事的关键就在于外事管理处只负责接待工作，至于安排行程却并不是他们的工作，而是由外交部牵头与交通、民政、安保等部门协调，外边的人想打听朝鲜世子的行程找外事管理处是没错，但上面还根本没将相关的行程发给外事管理处，在这里自然打听不到什么具体的消息了。

而外事管理处的上面，就是直接为张新效命的市长办了，这是儋州的真正意义上的官场顶端，绝大多数人的手是伸不到这么长的。但如果消息是出自这里，那对外的可信度就非常高了。

霍先生也是绝大多数人当中的一员，他在本地官府中的确是有一些人脉，但真正能够在这件事情上出力的，便是外事管理处的一位副处长，这也是他为何对薛正先前所求购的情报有充分的信心。他早就想好了，事成之后分一万给他的消息来源，也算是没有亏待对方了。

但随着求购消息在黑市上传开，情报的价格也水涨船高，霍先生为了确保自己的消息来源不会背叛自己，只好也跟着节奏涨价，向那位一直不吭气的副处长许诺自己的报价一定会比目前外面所传的价格更高——他实在很担心那位只认钱不认人的老兄，会扛不住黑市价的诱惑，直接把情报卖给了别家。

不过最后这位已经收了五千订金的老兄还是给了霍先生一个比较实在的答复：“前些天的确是通知过朝鲜世子会来儋州游玩几日的消息，但不知道是不是因为有人在外面炒作此事，市长办那边可能是担心安全问题，到今天都还没有给出行程安排，也没有宣布朝鲜世子何时抵达。你要怪就怪那在外胡乱出价收购消息的人吧！”

霍先生何止是想责怪，他手撕了这好事之人的心都有了，如果不是有人搞出这种节外生枝的勾当，那说不定这个时候已经从副处长这边拿了情报，转手加价卖给了薛正，钱都揣进自己口袋里了。

然而如今因为有人暗中在外面抬价，整个儋州黑市都被这事带起了节奏，而官方似乎也因此受到了影响，对朝鲜世子的行程安排进行了保密处理，这让原本以为此事十拿九稳的霍先生颇为不甘。

当然如果他有本事能够搭上市长办的关系，那仍然有极大的机会抢在所有人之前拿到这个值钱的情报。但霍先生掂量了一下自己的身家背景，能办成此事的可能性微乎其微。

霍先生的家族早年间在儋州还算有点资产，但因为海汉进琼北的时候，他的家族属于不肯与海汉合作的一派，在1631年儋州刺杀案的时候又站错了队，后来便被抄家没产，逐离海南岛。这霍先生改名换姓，好不容易才设法留在了儋州，但因其家族原因已经没法做明面上的生意，更不可能去报考海汉国的科举，便只能在儋州做些灰色地带的买卖。

好在他头脑不错，加之经历过家族衰落，做事也没有太多的顾忌了，几年下来竟然在儋州闯出了不错的局面，并且还经营了一些官场上的人脉。在儋州做掮客买卖的圈子里，“霍先生”这个名号也是慢慢起来了。不过他自知身份敏感，常年深居简出，几乎从不公开露面，以免引来无妄之灾。但这种神秘感反倒是让客户对他更为认同，比如找上门来的薛正，就觉得霍先生颇为谨慎，这才敢放心与他合作。

但霍先生想要继续提升自己的实力，就必须要接触到更高层级的人物，而这对他来说是一个难以逾越的瓶颈。比如这个掌管儋州各项关键事务的市长办，在其中工作的官员便全是张新的心腹亲信，今后都是在仕途上有一片光明前景的人，绝对不可能被他这样的黑市商人所收买。

而当下的情况是，市长办负责制定安排朝鲜世子在儋州的行程，而外事管理处在得到市长办传达的行程之后，将负责监督执行相关的任务，比如安排住宿、交通、饮食等等。原本不会有多少人关心的朝鲜世子行程如今已经成了黑市热点，不知道明里暗里有多少人盯着外事管理处，等这边拿到行程之后，只怕很快就会有通过各种渠道卖到市面的情报，而且因为情报来源不止一处，到时候价格会一路崩盘。到时候薛正会再付七万买他的情报，还是花更少的钱直接从市面上收购，那就不太好说了。

在所有人都盯着外事管理处的情况下，霍先生甚至都不敢保证自己是外界最早拿到行程的人，毕竟喜欢钱的人肯定不止那位副处长而已，外事管理处所有能在第一时间接触到行程的人都有可能把它拿出来换一份收入。

霍先生越想越是觉得到自己嘴边的鸭子要飞了，他甚至在这一刻生出了别的心思，是不是应该考虑一下对薛正一伙来个黑吃黑，或者干脆设法卖了他们，或许能为自己换到一份官府的特赦令，今后不用再躲在暗处生活。

但他又旋即放弃了这样的想法，倒不是他要讲究什么江湖道义，而是他感觉自己已经习惯了这样的生活方式，习惯了躲在暗处做一些官府不允许的买卖，要是真回到正常的环境中，他反而会觉得不适应。

至于黑吃黑这条路，霍先生倒是有点心动，很显然薛正这帮外来者非常有钱，为达目的不惜成本，如果能悄无声息地吃了这批人，能吞下的钱财肯定不止薛正所承诺的十万海汉币了。

但霍先生也有点担心自己的实力不足以吞下这只刺猬，毕竟对方可是在打朝鲜世子主意的狠人，而且他派人去薛正等人落脚的地方做了调查，对方有十几号人，虽然表面上是粮商的身份，但仔细观察却不难发现这帮人应该都是有本领的练家子。

而霍先生虽然是地头蛇，但实际上他的生意是以出售各种信息和充当中间人为主，手下除了几名贴身保镖之外，大部分人其实是在儋州各处为他跑腿搜集信息，而并非杀人越货的凶徒。他要想稳稳吃下薛正这伙人，那还得找其他地下势力借人才行，到时候不但要多分一份钱出去，还得设法让所有人参与行动的人保守秘密，到时候不免又是一通麻烦。如果自己这边再不幸折几个人进去，那麻烦就更大了。

“罢了！且先饶他们一命，待后续再看看！”霍先生思考良久，还是觉得这个处理方式不够稳妥，最终还是决定不急于下决定。如果这个买卖到后面实在做不下来了，再考虑用非常规的方式去解决。

说到底其实还是他仍然对当下的局面抱有一线希望，认为还是可以再期待一下是否会有转机出现。虽然他也不知道这转机会从何而来，但多年的经验让他能感觉到当前的市场状况并不合理，有太多人为操纵的痕迹，只是他不知道如何去破解，也没有能力去找出背后的操纵者。不过他的直觉认为这种情况应该很快就会出现变化，因为相关情报的价格几乎每个时辰都在发生变化，而这种状况不可能一直持续下去。

与外事管理处那位副职官员谈话之后仅仅过了半天时间，霍先生所期待的变化就出现了，但这种变化究竟对他而言是利是弊，却也不是立刻就能分辨清楚。