张天贵瞪眼道：“我一把年纪了能干这种事？是因为舾装进度延后，人家等不及了，主动要求提前下水，把最后舾装阶段的施工地点改到了别的地方。”

张千智好奇心上来，不禁追问道：“是哪个船东这么着急，连舾装都等不及弄完就要把船开走？”

张天贵道：“应该是星岛大区的船，具体情形我也没有细问，你明天去的时候自己打听吧。”

张千智闻言，似乎倒是猜到了几分原由。相较于缺少海船的安全部，星岛大区似乎更急于要扩充自己的海上力量。

第二天一早，张千智便亲自赶到了三亚造船厂。没费太多工夫，他便弄清了此事的前因后果。正如张天贵所说，这两艘船是星岛大区委托三亚造船厂建造的两艘探险级战船。但因为种种原因，这两艘船最后舾装阶段所需的施工人手无法就位，只能将

交船时间往后延。不过这时候船是已经基本完成了建造阶段，下水航行完全没有问题，只是没有将火炮等武器装备安装到位而已。星岛大区不愿再等，便决定先把船下水，武

器装备什么的直接装船拉回去，由星岛大区的船厂自行安装。

“你要是不赶时间，我带你去船坞看看，这会儿正在下水，星岛大区的人也在场，有问题你可以当面问。”

船厂官员的说法让张千智也来了兴趣，便由对方带路，来到了正在进行下水作业的船坞前。

其中一艘船已经沿着铺设好的轨道，从船坞划入了海水中。另一艘船则是正在作下水前的最后检查。如果不是已经知道这两艘船的施工进度，乍一看根本就看不出它们尚未完全竣工。桅杆、缆绳、船帆、舵桨一应俱全，的确已经具备了出海航行的基本条件

。

张千智随即便看到了一张认识的面孔，星岛办事处的负责人邵天虎。

邵天虎看到他之后，便主动过来打招呼：“张大人这么有空，专门来看我们这两条船下水？”

张千智指了指空出来的那个船坞道：“我是正好过来有公事要办……这船坞腾出来接着要造的船，就是我们安全部的。”

邵天虎点点头道：“原来如此，那我们这边提前下水，倒是替你省下了不少时间。”

张千智趁机问出了藏于心中的疑惑：“星岛那边怎么要船要得这么急，不等舾装完就要赶着把船开回去？”邵天虎笑道：“罗大人和钱大人希望能在年初就把新舰队的架子搭起来，这船从三亚开回去，也就顺路完成试航，到了那边直接交付海军服役了。探险级也不

是什么新玩意儿，最后这些安装火炮、调校细节的工作，海军自己就能完成。”

张千智道：“听你所说，似乎两位大人打算开年之后要大干一场啊！”邵天虎不置可否地应道：“明年是不是要干一场我不知道，但上级要求这两艘船在年底前下水交接，那我就必须得完成任务。”