终于在万众期待之中，归元寺的一行僧人到了书院。

这一日，书院的王副山长和几位贤人君子早早迎候在书院山脚下的大门前，书院所属的苏州府知府大人也一同迎候着。

这苏州知府郑大人也是二十年前从这珞珈书院中走出，在大秦朝的春闱中脱颖而出，殿试中名列第八，深受秦帝赏识。在翰林中干了几年，便自请外放，托了关系，终于落得这苏州知府一职，成了书院的父母官，闲暇之余，倒是时常跑到书院来旁听大儒的讲座。

远远见到一行人徒步走来，每人都带着斗笠，一身灰色僧袍，背着包袱，拄着行山杖，风尘仆仆。

书院众人迎上前去，那为首的老年僧人见状也是快步上前，向着书院众人合十行礼：“有劳王山长远迎，贫僧有礼。”

王山长忙还了一礼，热情说道：“怀容大师不辞劳苦，远道而来，王某自当恭候。自上次一别，我们经有十年未见了。”

怀容大师合十道：“阿弥陀佛，白驹过隙。王山长日夜操劳，倒是比上次所见清减了许多。”

这怀容大师是归元寺的首座，深通佛法，名望甚高，曾被喻为“五月衲衣犹近火，起来白鹤冷青松”。其成名绝技“佛门狮子吼”据称曾经喝退妖兽十万兵。十年前就是这怀容大师带队前来，想不到这次依旧是他带队。

王山长哈哈一笑道：“怀容大师谬赞。天气炎热，还请进书院歇息。”心里却道：可不是日夜操劳把人给累瘦了？这大半年来，鸡飞狗跳的，按下葫芦起来瓢，特别是那李子天，没几天能让人省心的，飞剑传书给文庙就有了两次。这次至圣公和余贤人过来，自是要好好说道说道。

王山长等书院众人还有郑知府与归元寺一众僧人寒暄一番，便将其迎进了书院。书院的学生们见了，无不是远远围观，议论纷纷。归元寺的僧人们却是淡定自若，遥遥合十行礼。

书院知客们带着众僧人到客房内安顿歇息，王山长和郑知府与怀容大师坐在花厅内喝茶。这茶是书院后山自己栽种的雨前茶，怀荣大师喝了一口，自觉茶香淡雅，入口甘甜，甚是解渴，不由赞道：“好茶啊，终于又喝到了。十年前带回去的那些茶叶，可是让我回味好久。”

王山长哈哈一笑道：“怀容大师这次事了，返程之时，便多带些回去。”

怀容大师自是合十谢了。

王山长问道：“怀容大师，此次不知是哪位高僧来思辩？”

怀容大师将一直垂手站立一旁的少年僧人拉到身前，指着他介绍道：“王山长，这是我的师弟，怀素，此次便由他来思辨。”