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第六章(1 / 2)

时间要回溯到出发的当天。

诸多反抗军干部正集合在外头,替康纳的五人小组送行。相较于以往,基地内显然较为冷清,东侧走道此刻空无一人,只有墙上和头上那些错综复杂的管线仍发出些微的嘶嘶声。大部分的人并不知道,也不会去管里头埋的到底是水管还是电缆线,毕竟每天都得经过无数次,早就习以为常。

一个人影不知打哪冒了出来,一溜烟从这一头跑到那一头,然后又从那一头跑到另一端。随着他动作的敏捷和轻巧,位于走道深处的康纳房间也愈来愈近。

「噢!看看谁来啦?」

响亮的声音打断了那人的行动,他连忙回头一看,只见走廊转角处的阴影中有另一个人影。那是亚歷山大史东,这傢伙此刻正靠在墙上抱着双臂,脸上掛着不怀好意的笑容。

「…你在做什么?史东少尉?」

「这是我想问的,你在干什么呢?瑞斯大兵?」他狡猾的脸上依旧堆满了笑意。「你现在看起来真像隻贼头贼脑的老鼠。」

凯尔瑞斯心里有种被直拳击中的感觉,但他克制住了自己的表情,并没有将这份动摇表现出来。

「我没义务告诉你。」他冷冷地回答。「我们在队中是同阶,你不是我的长官,没资格命令我。」

「哦?或许我不是以长官的身分,而只是以朋友的身分关心你?」史东依旧油嘴滑舌。

「我们不是朋友,我还以为这早就是共识了?」

「噢!得了吧!」史东用力挥了一下手。「算啦!我也没兴趣知道你有啥企图,只是好心想提醒你。」

他慢慢跺着脚步,朝着凯尔走来:「你知道…土沙堡的大家给我取的绰号吗?虽然他们都只会在我背后偷偷讲,但其实我是一清二楚。」

「不就是『石头』吗?」

「噢,这绰号其实是给我大哥的,我几乎没在用。」

「说到这个,你大哥身体无恙?」

「好多了,大概明天就可以看见他在基地里趴趴走,这个人就是间不下来。」

史东这话显然只是在应付,心思根本没在上头。又踏出两步后,他来到了凯尔面前。

「正确答案是『蛇』!」史东歪了歪嘴角。「他们认为我很滑溜,也很聪明,严格来说是太聪明了,聪明过了头。」

「你是指…很『狡猾』?」

对方没有直接回应,就只是哼了一声,凯尔就当答案是肯定了。

「总之呢,」史东微微弯下腰来,在同一水平面上直视凯尔的双眼。「我是蛇,你是老鼠,蛇懂老鼠,蛇吃老鼠。」

「…我想我懂你的意思。」凯尔的语气间依旧不见情感,眼眸也无畏地迎击对方。

双方就这样无言地以眼神交战了将近十秒鐘,最后史东终于慢条斯理地回復原先的站姿,还故作姿态地扭了一下脖子。

「哼,反正我警告过你了。」他转过身,朝着通道另一端走去。「既然我看得出来,那别人也看得出来,你好自为之吧。」

随着史东的声音愈来愈远,他的身影也随之消失在转角,凯尔这才彷彿放下心中的大石般松了口气。真要说,此时整个基地里他最不想碰到的人是巴恩斯,不过对方已经去替康纳送行,根本不可能出现,却没料到会出现第二不想碰上的人。

或许是先前的对话结下了樑子,也或许是两人的个性使然,凯尔在史东身上看到了一堆讨人厌的特质,包含有许多是自己极欲遗忘或拋弃的。所以也许并不是两人的性情相差太远,反而是在某些方面极为雷同,才令他们对彼此如此厌恶,彷彿在照镜子般,不断在对方身上看到反面的自己。

然而,不管怎样,这并不是当前最重要的事。

「希望他已经先到了。」凯尔喃喃自语,再次移动身子继续往前走去。

反抗军领袖的那扇房门看起来和其他人没什么不同,一样的铁板,一样的铆钉,甚至还有些许相同的锈蚀。但或许是长久以来造成的印象,也可能是房间主人留下的独特气场,儘管知道里头现在没人在,凯尔看到这扇门的同时依旧不由得肃然起敬,感受到一股无形的阻挡力量。

噢!得了吧!凯尔突然觉得自己这个反应相当滑稽可笑,尤其是对比他即将要做的事。不管再怎么说,约翰康纳就只是个普通人,儘管他相当有智慧也相当有能力,但毕竟他就只是个凡人,不是圣人或神佛转世。虽然曾有人当他是救世主,但随着这几年来情势的演变,已经愈来愈少听到这种说法,甚至还有反对他的声浪出现。

「他只是个凡人,凡人是会犯错的。」

凯尔将这句话又重复了一遍,尝试稳定自己的情绪。毕竟他接下来的行动将会完完全全颠覆长久以来的信念,之所以仍旧坚持这么做,唯一的理念就是建立在一个可能性之上:「康纳错了」

老实说,这理由挺薄弱的,就连凯尔自己也很清楚,或许就只是为了要反抗长官的藉口罢了,他真正在乎的还是那不容受损的自尊…

「喂!你迟到了!」房门旁有个瘦小的身影,看起来有些不开心。

「抱歉,刚刚遇上了点麻烦。」

面对在三分鐘前就等在这里的老鼠,凯尔也只能摸着鼻子陪不是。「刚刚被人堵到。」

「看得出来,你额头上都是汗。」

听到对方这么说,凯尔连忙伸手抹了一下,发现整个手掌都溼透了。

「该死…」他对着洩漏了自己情绪的汗珠发起牢骚。「希望那个浑球没注意到…」

「哪个浑球?」

「蛇!」

「什么蛇?」老鼠歪了歪头。

「就是史东,当弟弟的那个!」凯尔挥挥手,中断这个话题。「总之,准备好了?看你身上好像什么都没带?」

「我只需要带着这个就够了。」老鼠敲了敲自己的脑袋。「什么都存在里头了!」

凯尔耸耸肩,趁着对方还在继续自夸的当下,他拿出了两根铁丝,将其插入钥匙孔里。撬开门锁的时间比想像要来的长,令他捏了把冷汗,频频抬头观望四周。倒是一旁的天才少年完全看不出有一丝紧张,仍在那边自吹自擂过去的丰功伟业,凯尔没有仔细听,只知道内容似乎是他曾自己写过程式骇进电脑系统。

好不容易,门板上传来「喀嚓」的一声,凯尔知道大功告成,轻轻将门推开并谨慎检视房内。里头的陈设依旧和几天前的记忆无二致,一样的单人床,样式相当俭朴,仅供康纳休息和午睡。一样的老旧书桌,堆满了各式文件和书籍,其中许多已经过康纳本人的批阅,上头写满了红字和各种印记。以及最重要的,和往常一样摆在桌边靠墙,有着多年歷史的个人电脑,凯尔今度的真正目标。

「原来这就是约翰康纳的房间?我还是第一次亲眼看到。」老鼠从他身旁鑽了出来,脸上带着些许的好奇。

「就只是个普通的房间而已,没什么好新奇的。」

凯尔淡淡地回应,隐藏了自己也曾为此兴奋激动过的事实。「总之,让我们开工吧!愈快愈好!」

老鼠点点头,一个箭步来到了那台电脑前,以相当熟练的动作将其开啟,就彷彿在使用自己的东西一样。看到这幕,凯尔心中突然又涌起了股罪恶感,他立刻压制住这蠢蠢欲动的反面情绪,将心思集中在眼前的目标上。

「你确定这里头有我们要找的东西?」老鼠问道。

「照康纳的习惯,我有八成的把握。」凯尔回答。「他一向很谨慎,而且也对这方面相当擅长,试试最不显眼的资料夹或档案,也别放过隐藏或有设密码的那些。说到这个,密码对你不成问题,对吧?」

「安啦!就交给我吧!」

老鼠一边熟练地敲打着键盘,一边又自顾自讲起他这几天来学到的新东西:「你知道反抗军的网路系统是怎么防御天网的吗?这个设计相当有趣,就像是一个把自己完全包围的堡垒一样,只能容许内部互通,完全无法从外部入侵。」

「不这样的话,一下子就会被天网攻破了吧?」凯尔对这话题一点兴趣也没有。

「确实!而且根据我跟在达克瑞主任身边所学,这个结构和审判日前曾经有过的网路属于不同的系统,是完全独立与原创的,所以天网无法藉由昔日骇客的手法攻破。这真的是很了不起的设计,防卫措施可谓铜墙铁壁!」

「所以我们和世界各地的反抗军也才能彼此交换情报,靠的就是这层堪称史上最严密的安全性。而且每台电脑也都有各自的防御软体,没办法用病毒之类的渗透。」

凯尔随口敷衍了一下,毕竟他只想赶快找到自己想找的东西,也就是前几天由盖博瑞史东带回来给康纳的那个「讯息」。据说原始版是张光碟,但依照军中的规定早已被销毁,所以他们现在要找的是存在康纳电脑里的备份。

「你现在是再绕过安全系统吗?因为康纳的电脑绝对不可能没有那类的设置。」

「宾果!而且是趁着主任没注意到的时候偷偷学的。」老鼠的兴致又来了。「他很讨厌我随便碰电脑,更不准我研究系统程式,但你永远无法阻止一个好学者发挥他的天赋!」

「…我想我能理解达克瑞想把你踢出研发部的心情。」

「嗯?你刚刚说了什么?」

「没事。」凯尔摇摇头。「总之,还要花多少时间?我是指要找到我们要找的东西。」

「是『你』要找的东西。」老鼠纠正他。「我只是同意帮你,记得吗?」

「好吧,你说了算!」

凯尔耸耸肩,他很清楚,老鼠之所以同意帮他这个忙,其实就只是因为觉得很有趣。毕竟在这个天才少年眼中,富有挑战性的事物才会令人生具有意义,完成后也会让他满足于那份成就感,足足开心上一整个礼拜。

「话说,你也没告诉我实际上是要找什么,所以这个问题我原封不动还给你。」老鼠回答凯尔。「范围太大了,只能从日期和存取记录去查,天晓得哪个才是你要找的。」

「但我相信你能胜任。」

「噢!对,我绝对能找到!」老鼠完全没有脸红。「而且我有把握,若这是场比赛,我绝对比研发部所有的人都要来得快完成任务。毕竟,我是最专业的!」

「都好啦,我只希望能尽快…」

「嘿!看看这个,搞不好就是你要找的?」

听到这句话,凯尔连忙凑了上去,发现对方指着的档案就放在桌面上。

「你怎么知道是这个?」

「根据纪录,这个档案被重复开啟了至少五十次以上,而且都是集中在这几天内。最重要的是…使用记录被刻意删除了。」

所谓最危险的地方就是最安全的,就是指眼前这种情况?不过还无法确定…

「你能打开吗?」凯尔问道。

「有设密码,还是三重的,不过…没错,我打得开!」

说罢,老鼠按下了最后一个按键,档案随之开啟。在场的两人并没有料到,这看似不起眼的小小动作已经无声地啟动了命运的齿轮。

这是个影像档,伴随着大量的杂讯,无论画面或声音都相当模糊。凯尔当下就明白康纳肯定尝试修復过这个档案,而眼前所见的虽然依旧不尽理想,但肯定就是最终的成果。但为了以防万一,他还是开口询问老鼠:

「你有办法把画面品质处理得更好一点吗?」

「当然不是没办法,只是我得自己写程式来设计修復软体,这得花上好一些时间,也不保证能满足你的要求。」

这回答在凯尔的意料之中,他也只好作罢,摇摇头放弃了这个想法。

「…给约…康纳,人类反抗…领袖,这是个求救讯息…」

影片中可以约略看到一个人影,随着杂讯不断闪动。「…物理学家…在天网劳改营…被迫进行…的研究。天网投入…近二十人在这个计画中,要我们负责研发…」

影片中的人说出了一个名词,一个很常出现在人类的幻想中,但无法令人和现实联想在一起的名词。假如今天不是在这里,也不是在一个机密档案中听到,凯尔肯定会当成胡言乱语而一笑置之…

「你听到了吗?」老鼠回过头来,脸上也堆满了狐疑。

「你也听到了?」凯尔知道自己脸上肯定也满是问号。「能倒回去再放一次吗?」

对方照办,同一个名词也再次灌入两人耳中。

「…我知道这…难以置信,但…真万确,假如…成功,人类将不再有未来,甚至连…抹杀。在此…请求反抗军的救援,以下是我们被囚禁地点的座标…」

那人给了两个数字,显然是纬度和经度,凯尔当下就凭着印象判读出那是在北方,天网的势力范围内。

「你们…一切的关键,」影片中的人继续说下去。「请…翰康纳与凯尔瑞斯亲自…」

「等等!他刚刚说了什么?」

老鼠再次将影片倒了回去,这次两人都听得一清二楚,对方口中吐出了「凯尔瑞斯」几个字。

「再次重复,请求约翰康纳与凯尔瑞斯务必…前来,你们是一切…关键!」

影像到这边就断了,只留下画面上的杂讯和无意义的杂音。确认后头没有其他东西,老鼠敲了一下键盘,将档案关闭。

「看起来你名气似乎挺响亮的,居然和康纳齐平?」

「…我不懂,」凯尔依旧还没从震惊中恢復。「他刚刚说,我们两人是一切的关键?」

「听起来是这样没错。」老鼠点头同意。

「还要我们两人亲自去救他们?」凯尔难以置信。「我只是个小兵而已,又不是重要将领…」

说到这边,他停了下来,脑海里浮现了一件很重要的事。

「怎么了?你似乎想到了什么?」老鼠彷彿会读心一般,立即切中核心。

「我被排在天网的猎杀名单之中,康纳很久以前就警告过我了…」凯尔思考。「但每当我问起是排在第几名,他都三缄其口。难道是因为这个?我有着连自己都不知道的重要性?」

看着对方苦恼的面容,老鼠当下也无法做出反应,只能等,而这一等就足足等了三分鐘之久。

「…该死!难怪要瞒着我们,就觉得哪里不对劲,他这次的行动太过低调…」

「我猜他这么做是因为这是最高机密?」

「这是个陷阱!康纳他们正步入陷阱之中!」

「嘿!别对着我喊,我听得见。」老鼠挖了挖耳朵,似乎是要确认鼓膜没破。「你觉得康纳会没猜到这是陷阱吗?他的经验可是你的好几倍耶。」

「但他为什么还是要去?」凯尔说道。「在明知这应该是陷阱的情况下…」

「我想这就是他『没带着你一起去』的原因,」少年耸耸肩。「即使这是陷阱,对方也无法得逞。毕竟就康纳来说,他应该有足够的把握能脱险。」

「但他甚至不让我知道这件事!」说到这边,凯尔又开始忿忿不平。「明明和我脱不了关係,他却始终瞒着我!」

「他是在保护你…」

「或是对我没信心!」

凯尔拼命寻找其他可能的答案,却徒劳无功,无力感佔据了他的心。「在上次的任务中我让他失望了,就是这样!」

盯着凯尔的脸庞,老鼠毕竟年纪比较小,在这种时候也不方便多说什么,只能将话题拉回求救讯息的内容:「…你有没有想过,假如这不是陷阱呢?」

「什么意思?」

「假如这个科学家说的是实话,而且他真的有非要你们两人同时都前往的理由呢?」老鼠思索。「毕竟你刚刚也听到了他们的研究主题,或许真如他所言,你们两人在整个计画中是很关键的?」

「所以你的意思是?」

「你知道我的意思。」

凯尔沉默了,正如老鼠所言,他很清楚这代表了什么。但之中牵动了太多人事物,很难就此独断下决定…

「喂!你要思考可以,但能不能先让我们离开这里?」老鼠打断他。「我可不想被踢出这个基地,更不想被冠上小偷或贼的头衔。」

「等等,你能找出康纳他们这次任务的路线图吗?」

「小菜一叠!」

老鼠再次熟练地敲击起键盘,很快就翻出了一份档案,在此同时,凯尔瑞斯也做出了选择,一个他其实早就心里有底,无法回头的抉择。

刚结束送行,巴恩斯和眾军官们一同返回基地内,准备要处理堆积如山的文件,却发现有个不速之客堵在房门前。

「嘿!巴恩斯,有件事情我想跟你报告一下。」

「你是不是忘了些什么?」

巴恩斯冷漠的态度和语气提醒了亚歷山大史东,他随即转为恭敬的态度,将刚刚的内容重新说了一遍:「抱歉,长官,有事要向您报告。」

「愈简洁愈好。」他逕自与对方擦身而过,走进自己的房间。「你也看到了,我手边有很多事要忙。」

「是关于瑞斯的。」

听到这个姓氏,巴恩斯停下了一切动作,缓缓回过头来。

「…你说瑞斯怎么了?」

「相信长官您也察觉到了,」史东依旧改不掉油嘴滑舌的习惯。「毕竟像您这么有经验的军官不可能没注意到,尤其您又特别重视荣誉与责任…」

「够了!说重点!」巴恩斯大手一挥。「给你十秒鐘。」

「瑞斯有所图谋,」史东立即回答。「无论这阴险的傢伙私底下在计画着些什么,肯定不会是好事,甚至可能危及我们整体。」

「我早就知道了!还有,当你要给别人加上批评的同时,麻烦先拿面镜子!瑞斯只是年轻衝动,但至少还有分寸,我相信他不会逾越…」

「他刚刚去了康纳的办公室一趟。」

「…你说什么?」

看到巴恩斯皱起眉头,史东知道自己的目的达到了,心中不禁洋洋得意起来。

「我是没有『亲眼』看到,但我相信自己的直觉。」他故作姿态地吐了口气。「同为您的下属,看到同儕有不安分的举动,自然觉得有义务要向您稟报,儘管这是个相当为难的抉择…」

「够了,出去!」

「呃?您说什么?」

「我说出去,退下。」巴恩斯压抑怒意。「你刚刚说的我都听见了,接下来由我来决定该怎么处置,就这样。」

「但…」史东原先还想反驳,但看到对方的眼神后随即退缩了好几步,只能不甘愿地举手行了个礼,转身离开房间。

站在仅剩自己一人的房内,巴恩斯低着头,双眼紧盯着桌上凌乱的文件,但心思却丝毫不在上头。跟随了康纳这么多年,他很清楚长官为何要将凯尔瑞斯调回自己的单位,这并不代表对方是颗烫手山芋,相反的是要巴恩斯再次担任他的保护者和指导者,这也意味他对这名年轻人有着难以言喻的责任。

「怎么了?巴恩斯,有什么状况吗?」派瑞准将出现在门口,似乎察觉到了他的异样。

「不,没什么,我能处理。」面对这名顶头上司,巴恩斯只能恭敬地点头示意。

「你确定?」对方显然不太放心,又再确认了一次。「康纳不在的这段期间,我们不能容许出任何岔子,你很清楚吧?」

「是的长官,我很清楚。」

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