「我想长官多少应该会通融一下吧？重排班表什么的？」另一名士兵说道。
「不可能的，」哈里断然否决。「今晚警戒体制是动员了整个基地，你是长官的话，又要哪些人去轮早班？」
「当然是那些间间没事干的人！」下士一屁股坐在自己的床位上，翘起二郎腿。「最好是第四排的那些人，他们每天的工作都有够轻松的！」
「我怎么觉得你是在赏自己巴掌？」哈里顺手拉张椅子坐了下来。「比起现在正负责守卫外围的那几个连，我们已经是够轻松的了，只需要待在寝室待命。」
「哼！那又怎样？眼前有床却不能睡，这才叫酷刑！」
「哦？我好像听到有温室里的花朵在谈酷刑？」
眾人往门口看去，发现亚歷山大史东就靠着门框站在那里，身旁照惯例围了几名自己的旧部属。先前餐厅的那次交集，显然给两边结下了樑子。
「…你来这里干什么？命令是要你们在自己的单位待命才对吧？」哈里面颊的肌肉跳了跳，对这来客相当不悦。
「噢，用不着为我们操心，是我哥…盖博瑞中校要我们回寝室休息的。毕竟要整晚绷着神经守在那里根本是不可能的任务，更何况敌人连个影子也没有，他乾脆要我们解散休息去。不是我在说，咱们这位『长官』可是很近人情的呢。」炫耀的神情在史东脸上表露无疑。
「让我猜猜，该队上『奉命休息』的应该就只有你们这几个人对吧？」哈里瞪着他们。「理由我也猜得到，是因为照料长官的亲弟弟有方？」
「哼，得了吧，忌妒的嘴脸很难看的。」史东挥了挥手。「不爽的话你们也去跟直属长官谈一谈嘛，搞不好能多弄到几分鐘的睡眠时间？」
原本其他人只是冷眼看着两人的一攻一防，但对方的态度实在太超过，令旁边那个罐头下士也忍不住了：
「喂！耍特权的就别喊得那么大声，小心惹人生厌。」
听到有别人出声，史东将头转了过来，眼神透着不屑。
「哦？那又怎样？」他无所谓地耸了耸肩。「我何必去在乎几隻小虫子的喜恶？比蚊子叮还没感觉。」
「让开，罐头，我来把这傢伙送到床上去。」寝室里一名彪形大汉走上前来，挡在下士的面前。「不过是医务室的床上。」
这男子将拳头的关节压得嘎吱作响，还作势扭了扭脖子，令在场其他人都捏了把冷汗。
「…要来吗？你有把握同时对付我们六个人？」史东盯着眼前这名高壮的男子，语气稍微有些收敛。
「你们来六十人都没问题，何况我身后的弟兄们到时也不会坐冷板凳。」
那个男人，哈里记起他的名字是奥利佛，以厚重的嗓音说道。「在这座基地，大家都是在同一条船上，你如果还幼稚到想打造自己的小圈圈，随你高兴！但别指望被干掉后有人会替你埋葬！」
「噢？『我们埋葬死者』，是吧？」史东嗤之以鼻。「无所谓！死了就是死了，下葬或曝尸荒野，对死去的这些人来说一点意义也没有。」
「是对你而言没有意义！」
「随便啦！反正就我来看…」史东难得露出正经的神情。「埋葬死者这个动作，并不是对死去的他们有意义，反而是对活着的你们才有意义。」
「你这什么意思？」
「天知道，就用你那颗小脑袋好好想一想吧，但我很怀疑里头的脑浆是否够用…」
见到寝室里其他几个人也站起身来，史东连忙挥了挥手，随即带着他的那些小嘍嘍转身离去。
「哼，一群渣仔！」
奥利佛盯着门口好一会，确认对方不会再回来，这才转身回到自己的床位前。「如果土沙堡的人都是这副德性，那我就要在黑名单上再添上一笔了。」
「或许只有这几个人是这样，谁知道呢？」他旁边的另一名士官开口，哈里知道他名字是威尔森。「不过…是我的错觉还是怎样？打从他们被暂时分派到我们这里来，基地里就老是不怎么平静…」
「一群自私鬼！」奥利佛一屁股坐下，压得铁床发出嘎吱的巨大声响。「目中无人，还老爱拿特权来耍嘴皮子！」
「别想太多，特权本来就是军中的文化，只是大家都心照不宣罢了。」一旁一名年过半百的老兵淡淡地说道。
「啊，是啊，这么说也对啦…」哈里摇摇头，无法否认对方的说法。「尤其是康纳身边的，只差不会像史东那浑蛋如此嚣张。」
「你是指瑞斯对吧？近日才掀起轩然大波的那位？」罐头接话。「没记错的话，他甚至还有自己的单间寝室，照理说要当上军官才能被配给…」
「嘿！他是靠自己的实力得来的。」哈里驳斥对方。「在上次，还有上上次的战役里，光他一个人就救了快一百人的命，会备受康纳宠信也是应该的。」
「所以你觉得这和特权有何不同？」奥利佛提出质疑。「就像你刚刚说的，他就只是没有像史东那样大肆宣扬而已，但本质上根本没啥不同。」
「好吧，你说了算。」
「而且不只是瑞斯，康纳很照顾身边的人。」老兵拨了拨斑白的头发，深深吸了一口气。「只要有他掛保证，就连进基地也不用受到任何检查。」
「那是因为我们信任康纳，也服从他的领导。」
「是啊，但过了这么久，我们失去了那么多，这场战争却始终没有什么起色。」老兵叹气。「让人不禁开始怀疑康纳的领导能力…」
「喂！你说这话，是有叛乱嫌疑的！」
哈里指着老兵吼道，对方则是马上举起摊开的两手，表示自己没有恶意。
「别在意，这些就只是个疯老头的胡思乱想罢了。」他摇摇头。「不过你也无法否认，最近发生的这些事，真的会让人去省思一些平日习以为常的事物…」
门框上传来轻敲的声响，眾人连忙转头，发现杨中尉就站在那里。
「我刚刚好像听到有人大喊，一切都没问题吗？」
「报告长官，一切安好！」罐头站起身来，代表全体行了个军礼。
「嗯…」杨中尉审视寝室里的一切，过了好一会才点示意。「今晚辛苦你们了，上头交代，假如再一个小时仍没有状况就可解散休息。基地的防卫将会恢復成平日的轮班，你们没什么好担心的，只需要好好睡个觉。」
「报告长官，了解！」罐头再次行了个礼，随后目送中尉离去。
「…咱们的长官也挺不赖的，不是吗？」
哈里抓了抓头，看着再次坐了下来的罐头下士。「往好处想，至少你还能睡两个鐘头。」
「噢！你再给我雪上加霜，就请长官和你调班！」
听到这句话，大家都笑了。包含奥利佛、威尔森、老兵，甚至哈里，笑声回盪在整间寝室内，正好就是这冷颼颼的夜晚最需要的。
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凯尔并不是笨蛋，他能从细微的蛛丝马跡发现需要的情报。
从和康纳的对话中，他得到了一个结论，对方口中「帮助他母亲对抗终结者的人」和「他的父亲」应该就是同一人。当下凯尔并没有表露出来，即便到现在也还没有，这件事他就只是隐藏在自己的心中，因为他有种预感，康纳刻意隐瞒这件事是有其意义的。
假如追杀莎拉康纳的终结者是来自未来，那前来保护她，并告知她未来的一切的那个人，恐怕也是来自同一个地方。这边所谓的「未来」，相对于凯尔就是「现在」，这是否意味自己认识他？抑或是…？当康纳提到他将走向一段不平凡的人生，使用的词汇并不是「知道」而是「确信」，还重复了一次，难道…
凯尔到这边就不敢再继续想下去，这是个很荒诞的臆测，也对康纳相当不尊敬。不过他依旧相当疑惑对方将母亲的照片交託给自己的用意，就在刚刚对话的末段，凯尔有试着婉转询问这个问题，但康纳却只以「不然你要还给我也可以。」来回应。当下凯尔想当然耳是拒绝了，毕竟这张照片已经陪伴自己多年，好歹也有种莫名的感情了，根本无须考虑。然而仔细想想，康纳当时也明显是在回避问题。
这一切都是凯尔睡前发生的，当他再次睁开眼睛，已经是好几个鐘头后了。
「…数量有多少？威廉斯！别让中校叫出声！」
凯尔是被吵醒的，依旧黑暗的视野让他明白天还没亮。营火已经熄灭，仅冒着徐徐白烟，一旁眾人整装的声响和话语透露出有些事不对劲。凯尔藉着昏暗的月色看了錶一眼，发现还没到五点。
「怎么了？」凯尔拉住正要起身的老鼠，看来自己是最后醒来的。
「敌人！」对方回答得简单明瞭。
就在对面的那座山上，此时林木间满是红色的光点，仔细一看，全都是金属骷髏的眼睛。有上百台貌似t-700的骨架正在山林中搜寻，它们扳倒树木、踩平矮丛的声音，就连相隔一公里半的这边也听得一清二楚。
「依照那材质的光泽来看…至少三分之一是t-800。」透过夜视功能的望远镜，康纳作出了判断。「也就是三十五左右的数量。」
「看来咱们昨天闹得太大，天网是真的火了。」哈利搔搔头，依旧睡眼惺忪。
可不是吗？这台超级电脑动员了如此可观的军势，摆明知道他们就在这里。不仅地面的t部队，空中至少有十艘hk在巡视，白色的探照光柱在山间扫来扫去，伴随那诡异的涡轮声令人不禁生寒。
「看来它们是一路搜山过来的，似乎是照着我们白天的路线。」康纳一边继续以望远镜盯着敌人一边思索。
「所以我们还是快点打包吧，虽然还有段距离，但我看也快…」
「趴下！」贝蕾儿打断哈利。
全员如反射动作般紧贴在地面上，凯尔的胸前正好碰上一块突起的小石头，令他差点痛得叫出声来。就在不到两秒后，头上树木的枝叶开始骚动，嘈杂的涡轮声随即灌入耳中。凯尔偷偷抬头瞄了一眼，hk彷彿丑陋昆虫的腹侧正好从上方掠过，紧接而来的刺眼灯光令他不由得闭上双眼。
探照灯的光束扫过身旁，仅差不到一公尺就要照到大伙。这艘hk刻意将高度压得很低，涡轮的气旋将大量的树叶捲到了空中，令树枝不断作响的同时，也折弯了不少幼小的枝干。紧接着，就像来的时候毫无预警，这艘掠食鸟在上头又悬浮了好一会，随即朝着终结者部队集结的那个山头扬长而去。
「…它没发现我们吧？」老鼠悄声问道。
「你觉得它看起来像是有发现到我们吗？」哈利不耐烦地回应，起身的同时也烦躁地拍掉身上的土沙和落叶。「此地不宜久留，我们赶快动身吧！」
「我同意。」康纳点点头。「也就只剩下最后一段路，现在动身的话，大概中午就能抵达。」
「那还等什么？快走啊！」哈利粗暴地拎起行囊，丝毫不管差点甩到一旁的老鼠。
「等等，你确定天网不是故意在赶我们前进的吗？」贝蕾儿依旧相当谨慎。「假如它知道我们的行进路线，应该也能推估出我们的目的地，如果真是这样…」
「那么它就是在赶我们进入陷阱。」凯尔点出了对方心中的疑虑。「不过我们也没有别的选择了，对吗？」
贝蕾儿眉头深锁，过了好一会才无奈地点了点头。
「那么我们还是快动身吧。」康纳拎起步枪，取出收在口袋里的指南针。「往这个方向走，注意自己的脚步。」
离去前，凯尔又回头朝着对山的方向看了一眼。树林间的红色光点依旧，天上的掠食者也仍在盘旋，可以观察到它们确实正缓慢地朝向这里逼近。
就像自己刚刚说的，离开这里绝对是上策，但心中还是有种挥之不去的阴影，一种不协调感？抑或是…第六感？
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「没有下次！再发生，等着你的就是禁闭室！」
丝塔才刚推开医务室的门，马上就听见巴恩斯那浑厚的吼声。
「真是，要我说几遍！别和那群人衝突！不管谁先找麻烦都一样！」他脸都胀红了，那气急败坏的表情看在丝塔眼中倒是有些好笑。
「你也够了，别对病人咆哮。」凯特走上前去，挡在巴恩斯和那张病床之间。「这是身为医护人员的专业建议，在病房里别大声嚷嚷。」
丝塔侧身透过两人间的空隙看去，发现病床上头躺着一名士兵，不仅右眼有个大大的瘀青，脸上还贴着两块纱布。
「别护着他，凯特。」巴恩斯依旧怒发衝冠。「这傢伙是我的部属，得由我来好好教导他何谓部队的规矩！」
「但在这里，他是我的病人。」康纳的妻子没让步的打算。「该如何照顾病人，让他们在最好的状况下痊癒，是我的职责。而你，现在正在干扰我的工作！」
「切！」
巴恩斯知道自己理亏，烦躁地伸手抓了抓头，同时也瞥见站在一旁的丝塔，脸上的怒意随即消失了大半。
「嗨，丝塔，你替我送早餐过来了？真是辛苦你了。」凯特彷彿什么事都没发生般，热切地跟她打招呼。
「不客气。」照惯例，丝塔在递出餐盘的同时也以简单的手语答覆。
「…那么，我先失陪了。」巴恩斯抓紧机会，瞪了那士兵一眼后，随即匆匆离去。
丝塔盯着他的背影，又看了看病床上那名部属，大概猜到发生了什么事。
「噢？是啊，简单来说就是打架啦。」凯特回答了她无声的视线。「这位仁兄和别的弟兄一言不和，就打了起来，差点还演变成群架…」
「嘿！是他们先惹我的！」那位士兵儘管带着伤，嘴巴还是停不下来。「刚刚长官在场所以不方便说，不过他们当时就是在批评长官，说了他一堆坏话！」
「所以你什么都没想就一拳过去了？真是血气方刚。」凯特摇摇头，拉了张椅子在桌前坐下，开始吃起早餐。
「我只是想捍卫长官的名誉！这是我该做的！」
「但你却是在给他添麻烦！好好想想，如果当时真的演变成群体斗殴，那巴恩斯肯定也会被连带惩处！」
「这…」
「没错吧？出手前先仔细考虑清楚，这才是你该做的。」凯特将微焦的蛋捲送入口中，脸上透出熬夜值班的疲惫。
时间已是早上七点，持续一整夜的待命让人肉体和精神都快到达极限，见到她的情况，丝塔走上前，轻抚对方的肩膀。
「…谢谢，我想还可以再撑一下。」凯特以微笑回应她的关心。「大概八点左右会有人来接我的班，到时候就能去睡个觉了。」
「担心又会有人斗殴？」丝塔将心中的疑问换作手语。
「嗯…难说。」凯特摇头。「土沙堡那些士官兵最近很爱找我们当地人的麻烦，今晚虽看似只是个案，但谁知道呢？」
「亚歷山大史东？」丝塔比出了这个名字。
「我不是很清楚他们的事，」对方并没有给予肯定的答覆。「我只是负责做好份内该做的，至于是谁指使或出手，就交给巴恩斯他们去查个清楚。」
说到这里，她又补上一件事：「土沙堡的人向来自己管自己，就连受伤也不送来我这，说是要由自己人来照料。老实说，实在不敢苟同。」
丝塔看着她，举起手做出了回应：「我也是。」
「呵呵。」凯特笑了起来，令倦意稍退了不少。「谢啦，你的声援可抵二十多人喔。」
正当气氛好不容易变轻松时，一旁的护理兵又开始用力拍打电脑主机，嘴里还冒出不雅字眼。
「嘿！我说过多少次了，别让我听见那些名词！」凯特转身斥责对方。
「抱歉，女士。」护理兵用手指抠了抠脸。「个人习惯，一个不小心就又犯了。」
「电脑怎么了吗？」丝塔伸手比划出心中的问题。
「最近这几天老是当机，看来太老旧了。」凯特说道，又再次回头指正属下。「但拼命拍它也无济于事，搞不好还直接报销给你看！」
「是的，女士，我知道了。」医务兵不好意思地点点头，弯下腰去将电脑重新开机。
「你们这里也一样？我们队上也是，正准备要送修。」病床上的那位士兵起身探了探情况。「容易当机就算了，有时还会用到一半自动关掉。」
「这状况很常见？」凯特问道。
「不清楚，我只知道队上的情况。」士兵摇摇头。「大家是觉得那个老古董早该换了，但研发部的人却老爱推託，说什么还能用就没必要换。」
丝塔脸上透出疑惑，因为她昨天才在餐厅听见同样的耳闻，而且是发生在另一班人马的身上。她将这件事告知凯特，对方的脸随即被乌云垄罩。
「一件是意外，两件是巧合，三件…就有问题了。」凯特眉头深锁。「我得赶快告知派瑞准将，要马上请研发部查个清楚。丝塔，你能帮我暂时顾一下这边吗？」
女孩连忙点了点头，凯特立刻脱去白色长袍，抓起外套就快步推门而出。看着她的背影，丝塔心中再次掠过那道阴影，彷彿预感，彷彿第六感…