只是突然，巴彦笑了一下。
他吐出一口血沫：“你就是疯了。”
“伟大的沙格尔，我们的王啊……你在把我们的种族带向地狱。”
巴彦强撑着对上他的眼睛，直呼其名。
血沫糊在沙格尔的手上，老国王不怒反笑：
“这还算有点勇气，那我给你最后一次机会。”
他把巴彦抛在地上。
单手拎起一把厚重到夸张的分段斧，架在巴彦的背脊上。
这把分段斧据说是从克拉尔的时代就流传下来的。
经过漫长的时光，它的表面竟还光洁如新，丝毫没有被时间锈蚀的痕迹。
它的边缘也不似一般的分段斧那般粗粝，仅仅是轻搭在巴彦的背上就锐利得剖开了他的皮肤。血珠滚出，斧面依旧纤毫毕现。
沙克王国的传国铭刃，是相当于王冠与权柄之类的东西。
沙格尔手持着这样的神器，缓缓下压，一步步剖开巴彦的背脊。
他说道：“如果你还能活下来，那就是得到了克拉尔的赐福，我特许你在圣国的战场上第一个死去。”
铁罗突然脊背发寒。
他意识到，自己这些人，接下来都要接受同样的‘转化’。
然而，之后发生的事情却是众人皆知了。
——那位女战士掀翻了营帐。
“这个人说了实话，你却想让他闭嘴。”她说，“那么就先来干掉我好了。”
“沙格尔，我将挑战你。”
“赌注是王座，以及我们的命。”
她是时任的五人众之一。
也是当今的女王，石魔艾萨塔。
……
“狂化吗……真是幸运又可怜的孩子。”巴彦微笑着。
他的背脊隐隐作痛。
不过不要紧，是多年来的老毛病了。
“所以亲卫的事……要不你再考虑考虑？”铁罗小心翼翼。
在新政下，军官的选拔自有一套规则，哪怕是巴彦自己也不能干涉。
如果他看重了哪个选手，最多是借调过来充当亲卫。
而亚敏这样的人说不定能成为非常出色的战士或者将军，却不适合给巴彦做亲卫。
巴彦现在的身体大不如前，万一身边的亲卫突然狂化那还了得？
狂化的潜质说是赐福，但也像是诅咒。
“既然你都这么说了……”巴彦看向一边，“那我就不打亚敏小朋友的主意了。”
“嗯……”他发出一声低吟。
铁罗顺着巴彦的视线看去。
那是雷霆竞技场的公用武器架，上面的装备已经很陈旧了。
军备懈怠……他觉得自己大概猜中了老友现在的心思。
“其实军队里的情况要稍微好一些……”铁罗安慰道。
他这话说得也没底气。
尤其是前几场对决，有个人类拿一把用坏一把，气得他想直接冲出去抓住军需官把他的裤子扒下来看看都藏了多少贪污的开币。
不过他知道这也有王国目前太缺乏匠师的缘故。
为此他甚至自己掏钱整了条钢棍免费送给那个人类，只求他别再用坏东西了——军备损失事小，在大庭广众之下揭了他们沙克军的底子事大。
尤其是再让巴彦看见，肯定心理压力又大了几分。
耕地、人口、粮食、军备……还有阶层隔阂、社会风气，有太多的问题亟待解决。而这些任务几乎全都压在巴彦的心底，杂乱无章，不知道什么时候就会有个线头窜出来，抓住巴彦的心思——这也让他的思维和话题常常显得很跳脱。
想太多是会折寿的。
铁罗一直这么认为。
所以能用分段斧砍翻的问题他都不去想。
砍不翻的……那就交给巴彦去想。
然而巴彦接下来的语气丝毫没有痛心疾首或者恨铁不成钢之类的味道，仿佛王国的军备懈怠他根本不放在心上一般。
因为他说的是另外一件事——
“既然亚敏不行的话，”巴彦若有所思，“那你看那个路北游怎么样？”
“啊？”铁罗不敢相信自己的耳朵，“他可是个平……人类！”
刚刚他还腹诽了路北游一遍。
自己有武器还不拿出来用，白费自己一根钢棍钱。
你是不是找茬，专门来砸场子的？
之前巴彦让他出去，正好碰上路北游受封的仪式，铁罗还以为是巧合。
……现在看难道是他故意的？
莫不是巴彦想让他关注的根本不是那个出尽风头的新人怪物亚敏，而是路北游？
“人类怎么了？”巴彦指了指自己的头顶。
那里光秃秃的，没有骨刺和犄角。
铁罗沉默了。
“你想想，像亚敏和艾达那样的，都是高傲的沙克战士，怎么可能愿意反过来给我这个无角人当亲卫侍从。”巴彦笑道，“就是人类才好。”
“但为什么是路北游？”
“因为剩下的外族里他最强……”巴彦突然叹了一口气，“好吧，其实我是开玩笑的。”
“无论是亚敏或者路北游，他们都不可能过来的。”
“为什么？”铁罗反问，“只要你透露一些身份……”
沙克人不愿意他还可以理解，但外族一般没有他们这些传统里的偏见。
要知道巴彦作为首席顾问，实际上掌握了王国的行政权力。
给他做亲卫，放在联合城就是皇帝近臣，放在圣国那就是服侍圣主的持火官。
哪怕一开始看起来地位很低，未来的前途却是不可限量。
某种意义上，巴彦之于石魔也是这样的关系。
铁罗相信，以人类这个种族的精明，都不需要说清要害，他们自己就会上赶着过来。
“不是这个问题。”巴彦平静地说，“他们都是大山城主预定的人啊。”
铁罗张了张嘴，没发出声音。
他差点忘记了这茬，雷霆竞技场最后的胜者将会由大山亲自授予官职。
毫无疑问，大山穆凯是在借机笼络人心、培养自己的班底。
然而没有人能多说什么。
巴彦虽然是王国当前的首席顾问，但大山穆凯却是各大部族共同敲定的王国继承人！
到底是选一个随时可能被扳倒清算势单力孤的无角人，还是选一个坐拥军镇、武力超群、被沙克人视为英雄的未来国王……
以人类的精明当然知道该怎么选。
巴彦摆摆手，示意不要再聊这个话题。
铁罗的视线之外，无角人却在把玩一把短剑。
这是很早之前康转交给他的。
剑柄的底端，以细碎又飘逸的纹路刻着一串铭文——“北游手制”。
(本章完)