石块冰冰凉凉，凸起的嶙峋刺激手掌皮肤，而苏和额乐的体温覆盖在手背，是另一个层次的温暖。

这才让周安吉对此时此刻有了一些真切的实感——

这是不知道第几次了，他被阿乐以这种环抱的姿势护在身前。

“不要怕，阿吉。”苏和额乐在他身后沉沉地说，“蒙古族的神善于接纳万事万物。”

“那我们要怎么祭拜？”周安吉下意识地转过头问。

好近的距离，差一点就碰到了阿乐的下巴。

于是他愣愣地移动脖子低下了脑袋。

今天他们来得匆忙，并没有提前准备祭拜用的哈达。

“来，我教你。”苏和额乐说着，拉着他走到附近的草地上，捡了几块石头。

周安吉学着苏和额乐的样子，把石块垒到敖包的高处，然后双手合十，闭上眼虔诚地参拜。

“好了，你拜过了山神，就可以讲你的故事了。”苏和额乐说。

“一定要拜过之后才能讲吗？”周安吉很认真地发问，生怕哪里做得不对就亵渎了神灵。

苏和额乐被他问得笑了，他拉着周安吉在敖包前的阶梯上坐下：“祭敖包在蒙古族的传统里，是为了祈求平安吉祥，就像你的名字一样。”

“你今天祭拜过了敖包，山神会保佑你放下过去，以后都会平安吉祥的。”

“讲吧，讲给游荡在世间的神灵听。说不定遇到好心的神听了进去，我们阿吉以后就会有很大很大的福气了。”

好吧，为了很大很大的福气。

周安吉扯了根手边的草芽，下意识地在指尖绕成了一个圈儿，轻轻捻着：“其实不是什么大事，我怕讲出来之后，山神都嫌弃我小题大做。”

苏和额乐没有接着说什么安慰的话，他习惯了沉默。

周安吉用舌尖儿捻了捻嘴唇，又继续开口道：“我跟你说过吧，我是家族里最小的一个孩子，而且在我出生前，家里人都希望我是个女孩儿。”

“因为在他们的糟粕观念里，女孩儿长大后可以承欢膝下。”

“但在我出生之后，他们的这个愿想本就该破灭了。”

“可是没有。”

“我爸妈，我爷爷奶奶，大伯二伯他们，还是从小到大就把我认定成了那个，长大以后必须回到家乡的人。”

周安吉是在一种不可名状的压迫和期待中长大的。

幼年时期，他还无法理解大人们眼神中那些时不时出现的失落情绪到底是为了什么。

总觉得大人们的事离他好远好远，自己只需要做到身体健康、成绩优异，就自以为是个很棒的人了。

直到他十八岁那年，查询到高考成绩的那一天。

优异的成绩居然意外成了一根导火索，让他和爸妈罕见地大吵了一架。