伊晴从沙发上一跃而起，双手反握在身后，开始在客厅里走来走去。“等我能够清楚地思考时，我想到那天晚上范奈克也许是故意把我骗进那间卧室里，因为他知道我们会被人发现。”

“如此一来，当露西死时，背叛和自杀的谣言就会掩盖了真相吗？听起来有点牵强，伊晴。”

“但你不能否认那并非完全不合道理。范奈克非常精明，他不会愿意让人怀疑露西的死可能是谋杀。这也就是说他必须提供一个貌似真实的理由作为她自杀的动机。”

“你为什么到那间卧室去跟范奈克见面？”麦修问。

“我没有打算跟他见面。我到那里去是因为我收到一张紧急的字条要我去那间卧室。”“字条是谁写给你的？”

“露西。至少是我当时以为是。现在我相信字条是范奈克写的，但签上露西的名字。当我走进那间卧室时，发现他在里面，他——”伊晴突然住口，脸红得像火烧。

“他怎么样？”

她清清喉咙。“如果你非知道不可，他衣冠不整。我到达时，他已经脱掉了衬衫和靴子，正在脱他的裤子。”

麦修小心翼翼地把茶杯放在茶几上。“原来如此。”

“范奈克看到我时，装得跟我一样吃惊。我立刻转身要离开房间，但亚泰和他的朋友就在那一该经过房门外的走廊，看到范奈克和我在房间里。”

“然后立刻冲到他们的俱乐部里告诉他们的朋友范奈克诱奸你？”麦修挖苦地问。

“亚泰才不会做那种事。”伊晴瞪他一眼。“他是地道的绅士，但他的朋友就没有那么谨慎了。亚泰当然是努力保护我的名誉。”

“那当然。”

伊晴审视他一眼，不确定他是否又在嘲弄她。她决定置之不理。“但流言不胫而走，尤其是露西死后。”

“告诉我，伊晴，你有没有向雷亚泰解释当时的情况？”

伊晴停在窗前凝视着窗外的街景。“亚泰被他以为他看到的事弄得心烦意乱，我还来不及说明实情，他就匆匆离去了。后来就没有机会向他解释了。”

“原来如此。那么雷亚泰没有向范奈克挑战了？”

伊晴脸红了。“当然没有。决斗是不可能的，我绝不会准许那种事发生。”

麦修一言不发。

“就算真有决斗，也是于事无补。”伊晴平静地说。“就像我父母说的，上流社会只在乎表面而不关心真相。这就是为什么范奈克杀了露西时，能够轻易欺骗上流社会。他使露西的死从表面上看来像自杀，人们就信以为真。”

麦修迟颖片刻。“也许我们该换个比较有建设性的话题了。”

“当然可以。“伊晴如释重负地在窗前转身，踩着轻快的步伐回到沙发前坐下。蕾秋在客厅门口出现，她惊讶地望着麦修。“这是怎么回事？我不知道我们有客人，我真的得跟我们的管家好好谈一谈，她没有通知我有人来。”

“伊晴和我正在讨论她的计划。”麦修起身向蕾秋致意。

“原来如此。”蕾秋快速走进客厅把手伸麦修。“伊晴的这人计划使我异常忧虑。”

“很高兴知道有人跟我有同感。”麦修瞄伊晴一眼。“我们这些缺乏顽强神经的人必须团结起来。”

伊晴责备地瞪他们两人一眼。“不会有事的，一切都在我的控制之下。”

“但愿如此。”麦修坐回椅子上。“但我正好另外有个问题。”

伊晴蹙眉。“什么问题？”

“昨天晚上我同父异母的妹妹出现在我家门口。她说她无处可去，非来跟我住不可。”伊晴眨眨眼。“我不知道你有妹妹。”

麦修面无表情。“家母去世后家父再婚，翠欣是他第二任妻子所生的女儿。实不相瞒，我不知道该如何是好。她跟一伴护一起来到，但那个女人无法留下来”“翠欣多大年纪？”伊晴问。

“十九岁。”

“正值参加社交季的年纪。”蕾秋说。

“我该如何安排她参加社交季？”麦修咕哝。“把未婚少女送入社交界需要漂亮的衣裳、合适的请柬、年长的女伴，天知道还需要什么。”

“放心吧，爵爷。”伊晴说。“蕾秋姑姑是社交事务专家，把翠欣交给她就行了。”

蕾秋的眼睛在镜片后微微睁大。

麦修的目光从伊晴移向蕾秋又转回伊晴，他的如释重负显而易见。“这样的要求太过分了。”

“别说傻话了。”伊晴望向蕾秋。“怎么样，姑姑？你愿意引导一位未婚少女度过社交季吗？”

“那会很有趣。”蕾秋兴高采烈地说。“我最想做的事莫过于订购大量漂亮衣裳而把帐单寄给别人。”

喜欢控制局势的女人的确不简单，三天后麦修在走进他的俱乐部时心想。伊晴在转瞬间接管了翠欣的问题。如果运气好，他在这一季就可以把妹妹嫁掉而履行了对父亲的承诺。

他就是在这家俱乐部对父亲许下那个承诺的，麦修一边回想着，一边把帽子和手套交给年迈的门房。两年前汤姆在咖啡厅缠上他。也许那时他已有预感来日无多，麦修心想。

“我有话跟你说。”汤姆迳自在麦修对面坐下。

“好的，先生。”麦修在父亲说话时向来很谨慎地维持淡漠有礼的语气。“有什么不对劲吗？”

“我很担心未来。”

“我们谁不是呢？就我而言，我发现最好的方法就是置之不理。”“我注意到了，该死！你不负责的态度不值得赞扬。从你大学毕业后就不断地制造丑闻。”汤姆把手肘搁在扶手上，手指搭成尖塔状，显然是在努力压抑怒气。“但那不是我今天要跟你谈的事。我想为翠欣预作安排。以免万一我和她母亲有个三长两短时，她的生活成问题。”

“我相信那种事通常是律师在处理。”

“我已经解决财务方面的问题，翠欣将根据我的遗嘱得到优厚的生活费。但她母亲和我担心的是她的幸福。”

“啊，是的，幸福。”

汤姆皱眉。“那不是事先可以安排的事。”

“我注意到了，先生。”

汤姆的嘴唇抿成一条细线。“万一雪乐和我出了什么事，翠欣将去雪乐娘家亲戚那里住。”

“那又怎么样？”

汤姆直视他的眼睛。“万一那项安排出了任何差错，我希望你答应我你会照顾翠欣。”麦修浑身一僵。“你要我做什么？”

“尽你的责任。”汤姆疲倦地闭一下眼睛，等他睁开眼睛，目光又炯炯有神。“天知道，你长大成人后一直故意漠视身为我继承人的责任，但你休想逃避这个责任。翠欣是你妹妹，万一我发生了什么事，你必须负起照顾她的责任。听懂没有？我要你发誓。”

“你凭什么认为我会信守那种誓言。““你开设赌声使家族蒙羞，后来又远渡重洋去寻找古萨玛，一直不肯结婚给我生个孙子来继承爵位。甚至有人怀疑卢乔治的死跟你有关。另外还有谣言说你为了一个有夫之妇在决斗中杀了人。“汤姆握拳垂击椅子扶手。”但人人都说你从不违背诺言，我要你承诺这件事。“麦修注视父亲片刻。“我知道这对你来说一定很为难，你一定很爱翠欣。““她和她母亲是我生命中的阳光。““而你每次看到我都只能看到跟我母亲结婚所带给你的阴暗。“麦修轻声说。汤姆僵住了，他的目光移向麦修头顶的那撮银发。“上帝为证，我每次看到你都看到我的继承人儿子。”