“当然不是，我只是宁愿跟你并肩进入舞池，而不愿像只被皮带拴着的狗似地跟在你后面。”

“哦，抱歉。慢慢来，爵爷，我无意催促你。我偶尔会忘记你是个慢郎中。”

“谢谢你的谅解。”麦修紧抓着她引她进入舞池，然后把她拉进怀里。“你今晚的状况似乎很好。”

“我的身体一向很健康，爵爷。”

“听到这事我很高兴。”玫修用了不少力气才能保持带领的地位。“但我指的是你的外表而不是你的健康情形。这件衣裳穿在你身上特别迷人。”

伊晴低头看看自己，好像忘记了自己穿的是哪件衣裳。“很漂亮，是不是？穆夫人做的。蕾秋告诉我她很挑客人的。”她抬头望向他。“我相信你会很高兴知道蕾秋认为翠欣今晚很受欢迎，明天无疑会有许多请柬送到。”

“我不知该如何感激你和你姑姑负责翠欣的社交生活。”

“一点也不麻烦，爵爷。蕾秋告诉我林零售价已邀请翠欣加入她的萨玛沙龙，她们明天聚会。翠欣在媾会认识许多跟她同年纪的年轻贵小姐。”“但我怀疑她会学到多少古萨玛的知识。”麦修挖苦道。“莲娜的沙龙只不过是时髦的消遣。”

“原来如此。”伊晴蹙起眉头，全神贯注在常驻试把他转往不同的方向上。“但让她去参加也无妨，爵爷。”她听起来有点喘，好象企图夺回带舞地位花了她太多力气。

“也许吧。”麦修望向她身后，看到贝宇格领着翠欣进入舞池。“但是贝宇格的追求很可能带来麻烦，明天我得警告翠欣防着他。”

伊晴睁大眼睛。“为什么国防着贝先生？他有什么不好？他看起来像个正人君子。”

“我怀疑他对翠欣感兴趣并非出于单纯的仰慕，而是想要报复我。”

“你到底在说什么，爵爷？”

“说来话长。”麦修带着她转个大圈接近阳台的落地窗。“简而言之，贝宇格认为他父亲决定把自己轰个脑袋开花是我造成的。”

“贝阿瑟投资船运业失败而赔掉了大部分的财产。得知消息的那晚他喝得醉醺醺地来到‘地狱亡魂赌场’。我猜他大概是想在赌桌上弥补损失，我拒绝让他玩。”

“你做的很对，爵爷，贝阿瑟显然输不起他剩下的钱了。”

“我不知道我那样做到底对不对？”麦修说。“贝阿瑟跟我大吵起来，然后他就回家举枪自尽了。”

“天啊！”伊晴转身说。“可怜的宇格。”

麦修拉着她停下来。“宇格把他父亲的死怪罪于我，他相信他父亲在‘地狱亡魂’赌到倾家荡产。”

“你应该立刻澄清误会使他了解真相，爵爷。”

“改天吧。”

“但是，麦修，这实在太——”“我说了改天再处理这件事，现在我有话跟你说。”

“好的，爵爷。”伊晴打开扇子开始用力扇风。“这里面有点闷热，是不是？”

“小心那个武器。”麦修拉着她穿过阳台的落地窗。“我不久前才亲眼目睹它的杀伤力。”

“什么？”她蹙眉望着扇子，接着恍然大悟。“你是指几分钟羊那桩小小的不幸事故。那不能怪我，我背后又没有长眼睛，怎么会知道侍者就站在媾。”

“的确。”麦修注视着阳台上悬挂的彩色灯笼，然后决定带着伊晴步下台阶进入笼罩在夜色中的花园深处。

“怎么样，你想跟我说什么？“伊晴问，跟着他来到高大的树篱后面。麦修停下脚步仔细聆听，确定附近没有其他人。“我刚刚从我的俱乐部过来。范奈克的事你说对了，他果真中了你的计，谣传他正在筹组财团寻找玉玺。““那是好消息啊！爵爷，你为什么一脸担忧的模样？”

“伊晴，我不喜欢这样。范奈克偷偷摸摸、遮遮掩掩的态度很可疑。”

“怎么会呢？我觉得很正常。他当然不会大肆张扬得全城皆知。”

“我会知道他的计划，完全是因为他支洽商一个人跟我认识。我怀疑范奈克存心想要隐瞒我。”

“别紧张，柯契斯。”伊晴用扇子轻拍他的衣袖要他放心。“一切都在控制之下。”

“你老是那样说。”

“因为事实如此。我的计划进行得跟我预料之中一样。”她得意得两眼发亮。

麦修注视着月光映照下的伊晴，感到饥渴在体内升起。“伊晴，我有没有可能使你明白这个计划有多危险？在没有可能说服你不要再进行下去了？”

“对不起，柯契斯。”她柔声道。“我知道你有多么紧张不安，但我已经骑虎难下了。为了露西，我不能放弃。”

“露西对你很重要，是不是？”

“她是我最好的朋友。事实上，在我父母去世后，她是我唯一的朋友。”

“那么雷亚泰呢？”他忍不住问。

她眨眨眼。“你说什么？”他用双手捧住她的脸蛋“他也是你的朋友。你是不是常常梦到他？你有没有常常在想，如果他没有看到你跟范奈克在那间卧室里，你们现在会是如何？“她浑身一僵。“没有，从来没有。”

“你确定吗？”

“我对亚泰的好感在那天晚上他掉头离去时就消失了，”她眯起眼睛。“他根本不给我解释的机会。他从来没有怀疑过他自以为是的结论。我永远无法对一个那么不信任我的男人心存好感。”

麦修抬起她的下巴凝视她的眼眸。“你想你有没有可能对我产生好感？”

她的唇瓣吃惊地开启。“麦修？你在说什么？”

“我想我说得太多了。“他低下头亲吻她。在他体内闷烧的欲火突然爆发。她的唇有如山泉般甘甜。他抱紧她，突然急于感觉柔软贴着他。伊晴发出模糊的低喊。“麦修。”

在那一刻里，他生怕她会推开他。他已被发自内心最黑暗冰冷处的迫切需要所钳制。

在他看来，他的命运在那一刻里悬而未决。

接着她的手臂热切地怀着他的颈子，他如释重负地放开她的唇，改而凝视她的眼。一种似曾相识的感觉涌上他心头号，那是他在发现标示着萨玛遗址入口的石柱时所体验到的感觉。

“伊晴？”

她对他微笑，笑容中充满渴望和娇柔的许诺。

他的唇拂过她的，她轻颤着回吻他，热情的反应几乎使他喘不过气来。舞厅里的乐声笑语变得好遥远，麦修的注意力全部集中在伊晴身上。

他一边亲吻着她，一边脱掉手套随手扔在地上。然后他握住她的肩膀，缓缓把她的小衣袖往旁边拨开。

当高腰礼服的小小上衣往下滑，袒露出她的酥胸时，伊晴打了个哆嗦。

“麦修？”

“你好美，”他呢喃。“使我想到萨玛图书馆壁画里的萨到妮拉，充满生命和温暖。”她颤声轻笑着把脸埋在他肩上。“你不会相信的，但我最近常作奇怪的梦。在梦里，你好像变成了萨玛利斯，或是萨玛利斯变成了你。我分不清楚。”

“看来我们对萨玛的兴趣连在梦里都相同。”他握住她的纤腰把她直直地举离地面，使用她的胸部与他的嘴齐平。他把一个乳头含在嘴里轻轻吸吮着。

“麦修，”她死合抓着他的肩膀。“你在做什么？”他用舌尖在她的乳头上画着圆圈，然后极其轻柔地用牙齿咬着。“这实在是”她的支吾在喘息中化为沉默。

他把注意力转向另一侧乳头，感觉到她的指甲掐进他的肌肉里。她的呻吟带给他前所未有的兴奋。

伊晴开始狂乱地亲吻他的头发。

麦修往四下瞧，看到不远处有一张花园座椅。他抱着伊晴坐到那张石头长凳上。裙子披在他的腿上，他把裙摆撩上她的漆盖。

“你在做什么，爵爷？”伊晴在他把一只手伸进她温暖的大腿之间时问。“这是不是栽种奇特的萨玛做ài技巧？”

“什么？”她的幽香弥漫他的脑海，使他的注意力无法集中在她的话语上。

“你在‘萨玛评论’一篇文章中间提到你发现一个描述某些萨玛房事习俗的卷轴。“”我们可不可以等一下再来讨论这个，亲爱的？”他亲吻她的喉咙。

“噢，当然可以。”她把脸转向他的外套，手指紧抓着外套的翻领。“只不过这感觉起来好奇怪。”

“正好相反。”他轻咬她的耳垂。“感觉起来美妙极了。”

“我常常希望你对于萨玛人婚姻关系的发现能多发表一些详细资料。我读了好几启蒙你写的那唯一一篇文章。结果只有对你所暗示的萨玛人相当没有顾忌的词句更加好奇而已。”“吻我，伊晴。”

“噢，好。”她抬起头，张开嘴巴。

他再度亲吻她，同时用手覆盖她两腿之间的灼热湿濡。

片刻后伊晴不再颤抖，但她仍然紧紧抓着他的外套边缘不放。他心不在焉地注意到他的领结松了，伊晴的秀发披散在他肩上。

麦修发现，虽然他的身体因未获满的欲望而疼痛，但他的心灵却感到前所未有的奔放。伊晴缓缓地抬起头对他微笑，圆睁的眼眸中充满性爱的惊叹。“我从来没有体验过如此惊人——”说话声，一男一女的交谈声，打断了伊晴的话。现实如寒冷的雨水浇醒了麦修，使他蓦然发觉他们的处境有多么危险。那对男女就在几尺之外，中间只隔着高大的树篱。

“可恶！”他低声说。

他抱着伊晴站起来，急忙放下她让她站好。他不需要警告她，她显然已听到了说话声，因为她正手忙脚乱地拉着滑下的上衣。

声音越来越近，女人的轻声娇笑和男人的喃喃低语。

麦修正要弯腰拾起手套时，发现伊晴遇到了困难。

“让我来。”他设法把她的小衣袖拉回原位，她的酥胸消失在衣料下，但对于她披散的秀发和掉落地面的头饰他却是无能为力。她看起来完全是一副刚刚脱离亲热怀抱的模样。

“来。”他握住她的手，打算在另一对男女绕过树篱转角前把她带离现场。伊晴在抓住他的手时绊了一跤。

“柯契斯。”莲娜在这时绕过树篱出现，跟在她身后的是雷亚泰。“史小姐，你们两个在这里做什噢，天啊！”一抹心照不宣地微笑在她唇边缓缓浮现。“算了，我看得出你们在修什么。”

“伊晴。”雷亚泰一脸震惊地瞪着她。

麦修跨出一步，徒劳地想把她藏在身后。但是破坏已经造成了。亚泰的目光落在一只舞鞋、伊晴的头饰和麦修的手套上。

莲娜凝视着麦修松开的领结，然后发出低沉响亮的笑声。“哟，雷先生，我想我们打扰了人家对古萨玛的有趣研究。”

亚泰板着脸抿紧唇。“看来确实如此。”

“你们确实打扰了某件有趣之事。”麦修说。“但那件事并非学术研究。史小姐刚刚答应跟我订婚，你们可以当最先恭喜我们的人。”——