纳特太太切了一大块肘子给玛丽。

说实话他是高兴的，哪怕是无奈地高兴。先是嫁了一个愚蠢的小女儿出去，而那个愚蠢的小女儿嫁的还是愚蠢的姨侄柯林斯，而这对愚蠢的夫妇会保证这愚蠢的一家子（伊丽莎白划掉）在他去世之后生活安乐无虞。

至少玛丽不像莉迪亚那样没心没肺，班纳特先生可以放心把遗孀托付给这个女儿。

他畅快地吐了个烟圈出来。

虽然有了这么段插曲，却没有影响班纳特一家的心情，晌午过后从一家之主班纳特先生一直到最小的莉迪亚，都开始为了尼日斐花园舞会打扮起来。舞会开始之前两小时，柯林斯也会前来迎接玛丽，玛丽这次参加舞会的身份再也不是未婚小姐了，她要和柯林斯在舞会上一起拜见公爵夫人，知会她老人家这么一个好消息。

其实德·包尔夫人此刻应该早就知道新娘人选是谁了，但是准柯林斯夫妇郑重其事地禀告，能够体现这位尊贵夫人至高无上的权威。

甚至是一个全场人一起乐呵的借口。

柯林斯自然是懂得这点的，伊丽莎白看见他的礼服扣子绷得紧紧，在冲班纳特夫妇行礼的时候，下一刻整个襟口几乎就要撕开。好险并没有，所以班纳特先生放心地把玛丽交给他，二人坐着柯林斯租来的马车先行一步前往尼日斐花园。

至于班纳特夫妇和另外三个女儿，则搭乘自家的马车紧随其后，两匹负重的马儿踩着下了半天雨的淤泥道路，不紧不慢地来到了目的地。

莉迪亚状似不在意地瞥了一眼伊丽莎白的随身手袋。

幸灾乐祸差点笑出声来。

第29章争当舞伴

尼日斐花园的舞会是近日麦里屯街头巷尾的乐事，以至于两周来但凡熟人在街上遇到打招呼，开场白必定是：“您是否收到了宾格莱一家发的请帖？”

由于和麦里屯这样的社区舞会规格相差甚远，请帖的事情必定是几家欢喜几家愁，受到邀请的人家个个与有荣焉。

去不了的人家也会得意洋洋的拿出几个八卦来分享，譬如史密斯铁匠家就会透露宾格莱小姐问他们要了几个全新的枝形烛台，亦或是珀克家会八卦尼日斐花园才买了几车牛羊鸡肉，这时候有一个头伸进来，是镇上钟斯医生药铺的伙计，说是铺子里的嗅盐卖到了断货，前去参加舞会的小姐们的紧身衣勒紧的程度又上了一个全新的台阶。

这所有人中，大女儿暂住尼日斐花园，三女儿刚刚许给了德·包尔夫人的罗新思庄园辖区牧师的班纳特一家，就是焦点了。

这正如了莉迪亚的意，她最怕自己家关注度不够，没人看到伊丽莎白出丑。

天雨路滑，绅士小姐们坐着马车穿着靴子赴会，但是不能穿着靴子进门跳舞，刚刚进门的先生女士被管家安排到不同的门厅区域换上自带的室内舞鞋，脱去一身外袍的雨水洗礼和沾了泥泞的高帮靴子，满室人头攒动，衣香鬓影仿佛与室外的雨水再无关联。