橘黄色的烛光与铁蓝色的轻烟中，那些编织着战士发辫的英格兰骑士正在冷眼旁观着所有王公，也包括刚进来的玛蒂尔达夫人。他们的领袖林肯伯爵此时正陪着自己的兄弟和奥多主教交谈，这些英王的近卫们无意过多地涉入那些意大利人的事务，他们已经在白天的血战中证明了自己，此时无非是不断接受千篇一律的恭维罢了。

“英格兰国王陛下对意大利的局势如何看？”玛蒂尔达主动问道。

众骑士的目光被吸引到交谈双方的身上，被女边伯询问的并不是林肯伯爵鲍德温，而是座中年纪最大的坎特伯雷大主教。

“我们已经和卡西诺山修道院长谈过国王的意思，目前我们没有多余的力量投入如此南方的战场，罗马既已陷落，当务之急是选出下一任宗座。”说到这里，坎特伯雷大主教利奥夫里克和奥斯提亚主教奥多意味深长地对视了一眼，“至于战事，陛下认为尽量维持现状即可。”

玛蒂尔达露出了失望的表情，她立刻理解了对方的意思，英格兰骑士即将北返，并不会留在意大利战场，而奥多主教麾下的卡普亚军队也会重新加入南方的内战，这个短暂的同盟很快就会瓦解，她能做的或许只是将康拉德王子赶到波河平原西面。

坎特伯雷大主教并没有说出全部的事实，当埃德加国王提到维持现状时，所指的不止是战局，还包括阻止罗伯特的求婚，此事并未告知鲍德温伯爵，只有主教本人和赫里福德伯爵罗杰知晓，在确定诺曼底公国的继承人不会和托斯卡纳女边伯联姻以前，他们并不会离开意大利。

目前的北方局势非常微妙，佛兰德伯爵对英格兰人占据北海霸权并不满意，听说亨利四世正在和佛兰德的罗伯特伯爵秘密谈判，具体内容不得而知。这一消息来自布洛涅伯爵尤斯塔斯，这个英格兰的盟友目前对自己东西两面的局势忧心忡忡：佛兰德和皇帝的联盟对他的威胁实在是太大了，而在布洛涅西面，诺曼底公国的暗流汹涌更是令人心惊，威廉公爵年纪越来越大，继承人问题已经成了这个公国的最大隐患，诺曼领主们已经分裂成数派，为即将来临的暴风雨做准备。对布洛涅伯爵来说，一旦诺曼底爆发内乱，佛兰德的罗伯特就变得异常危险，毕竟，这个公国的继承人们都是他的外甥，在获得了皇帝支持后，佛兰德大军随时可能西进，而布洛涅恰好挡在了对方的路上。

在坎特伯雷大主教眼中，布洛涅人的危机并不完全是坏事，至少加深了尤斯塔斯伯爵对加莱英军的依赖，而英伦海峡对岸的局势越混乱，在未来的北方风暴中，威斯敏斯特的地位就愈发举足轻重。

英格兰人并不需要继续挑动诺曼底公国的混乱，这一点公爵的儿子们已经干得很好了，但威斯敏斯特需要一个能够为自己掌控的人选，这个人选目前依然是罗伯特，不过，若是罗伯特娶了托斯卡纳的玛蒂尔达，他就有了足够的力量脱离周边势力的控制，威斯敏斯特也只能选择威廉·卢福斯或者亨利。

主教记得埃德加国王提起这两人时的表情，那是一种深深的不信任——毕竟，狮子和狼是难以驯服的，而在国王心目中，诺曼人在卢福斯与亨利麾下绝对算得上一头不可轻侮的恶狼。

他昏花的眼睛转向了玛蒂尔达，毫无疑问，天主对这个女人异常眷顾，岁月并没有在她的身上留下痕迹，比罗伯特和埃德加还大上五岁的女边伯看上去依旧明艳动人，她温暖的笑声可以让大理石变得柔软，如果她愿意，她仍可以为任何男人带来尘俗间最大的折磨——愉悦。