“这里可是您的地盘，不是诺曼底的海峡，不是吗？”亨利的笑容谦卑有礼，让人难以相信他是征服者威廉的儿子，“难道会有人从森林里向大人您射箭不成？”

“这是国王的土地，就像诺曼底一样。”沃尔西奥夫答道，“不过敌人哪里都有，不止是边区那些远古遗留的民族，有些野兽也隐藏在人类聚集的地方，或许非常隐秘，非常机警，但是一个老猎手永远会嗅到他的气味。”

“小心别让其他人听见，我的大人，不然别人还以为您在说我哪。”亨利依然笑容可掬地站在那里，骨子里的傲慢却难以被一件黑袍掩盖。

“我不知道你在盘算些什么，年轻人，但是这里是诺森布里亚，你的父亲当年都没法征服我们，北方可不是你这样漂亮的南方人卖弄小聪明的地方。”

“好了，我的大人，如果我有什么盘算，那也不是对您和您的北方的，比起诺森布里亚，我更关心我们的使命。”亨利忽略了诺森布里亚伯爵的警告，将话题转到了另一个方向。

“那你最好学会闭上自己的嘴，这次我们是去张开耳朵听的，可不是去卖弄口才的。”

“如果真有这么简单，国王陛下难道不能派一个马童北上么？我的大人。”亨利摇着头，一本正经地答道，“如果一个人想听见真正有用的东西，首先得学会提出正确的问题。”

沃尔西奥夫难得没有反驳，这个年轻的诺曼人或许有些修士的书生气，又有些淌在血管里的诺曼狡诈，但国王这次或许并没有用错人。

想起亨利关于敌人的问题，伯爵又有些忧虑地朝西方山脉望去，阴影中有一些流言在传播，山海之间的幽暗谷地正有人在召集人马，长城以北也有一些骑兵出没，像黑色剪影穿梭于荒野，有时甚至进入阿尔巴国王的洛西安领地。在古代曾经通行车马的道路上，边境的哨探侦查到大量车辙，似乎有人在恢复使用这些军团古道，或许是那些威尔士人，又一次试图重建独立的克莱德谷地王国？沃尔西奥夫对此无法判断，小格斯帕特里克离开后，坎布里亚湖区再没有什么消息传到东部，沃尔西奥夫完全变成了一个瞎子，对自己的西境发生了什么一无所知。

北方太大了，奔宁山脉将长城以南的土地割裂成东西两个世界，盎格鲁丹麦人的势力一直难以穿透这道天险，西部的山谷和万年累积的林木为各种法外之徒提供了天然的庇护，正如米德兰的盗贼时常利用庞大的诺丁汉森林隐藏行踪，躲避王法。

无论如何，这一次北上都是相当必要的，作为诺森布里亚的领主，对边界发生的事决不能掉以轻心，如果苏格兰人又一次南下，他可不想像一条丧家之犬一样逃到威斯敏斯特，向国王汇报自己丢掉了北境。