的。

我们过去瞧了，也探听了，那村子里住着两户乡绅，一户姓张的，一户姓颜的。那户姓张的平日刻薄乡里，家人行为无德。倒是那姓颜的乡绅，最是仁人君子，道德高尚之人。咱这一路二十来里的路亭，廊桥多是他家捐修，村里人还说，那镇子里读书的精舍这颜乡绅也是年年捐钱，因此他家可住。小的才将去颜家求了宿头，他家主人自然是愿意的，满口地答应了，如今那头都预备得当，只等老爷住脚了。”

顾岩听了倒是满意，便问：“他家房屋可够，咱这一行，人数可不少呢？”

说至这里，顾槐子为难道：“老爷，那乡绅说是乡绅，也就是家里有两三百亩上等土地的户口。颜乡绅他家寒酸的很，能住的地方也就两进的院子，客房也是临时收拾的，就两间。小的说了，钱财上肯定亏不到他家，那颜乡绅倒是豁达的，只说给钱就外道了，只当结缘就是。这不，人家又把他儿子的房间空了出来，可满打满算的，家里最多能住五六个人。”

品廉先生闻听，便在车里插言道：“既不宽裕，不若今晚老夫住在村外就好，这车里也是宽宽绰绰，亏不到我的。”

顾岩一摆手嗔道：“哎，这话说的，既有屋顶，何苦露天席地，晚上将就将就便是。”

顾槐子忙对许品廉道：“先生，他家屋子虽然不够，可床铺却是足的，此地人不打床，家中住的都是老通炕，那通炕可睡四五人都不觉拥挤呢。”

许品廉听罢，忙点头道：“如此便好，如此便好！你赶紧去，叫他们预备些热水，老夫浑身颠的酸困，过去若有热水泡泡就更美了。”

顾槐子复又上马笑道：“早就安排好了！那头正烧水做饭呢，老爷们去了一准儿满意。”

这话说完，车马慢行着，眼见天色模糊的时候，便到了一处村落外。

这村落倒是个有年份的老村落，村落外面是厚厚的土胚墙围着。入村的地方，高高的修着几丈高的土塔头，塔顶有射箭的孔洞，楼下有两丈深坑，塔楼下放着吊桥，桥下深沟因久未放水，那下面长的都是草蒿子。人一下车，便闻到一股子扑鼻的臭草的味道。

因前些年各地还在乱，各地村镇都修箭楼，如今天下太平，可这土楼依旧有村民在看着，见远客来，有人便在塔楼顶喊着问：“可是上京那边来借宿的远客？”

顾槐子在楼下笑着道：“可不是我们！”

不久，有人自村里迎了出来。

顾岩他们自称是告老还乡的老官员，因此这村里迎出来的老乡绅便口称：“下民颜冦，拜见老父母。”

顾岩他们见这老乡绅五六十岁年纪，一派君子风范，举手投足彬彬有礼。因来迎接他们，还换了一身体面的绸子衣衫，此人能着绸，想是家中曾出过官宦，有些门第。又见他的衣衫有明显的褶子印，想是常放在柜底，仔细保护了，如今见贵客才拿出来的。

这般知礼，只一见，便惹人欢喜。

顾岩站在最前面，见老乡绅施礼，待他行完礼仪，这才伸手扶了他道：“哎，老员外多礼了。也谈不上拜见不拜见的，如今老夫已然告老还乡，一介白身，当不得大礼。”