本章节介绍：夜探路边小店，果然事出有因，强生、苏臣联袂询问店老板。

强生用电话调来了几个精明强干的小伙子，他们穿着半袖的浅色衬衫，深色的西裤，黑色的休闲皮鞋，虽然颜色不统一，但是站在一起，气质还是具有相似性，尤其是严肃的眼神。

三辆车顺序出城，每辆只见拉开了一定的距离。马路的两侧，空旷起来，先是经过了一截参差不齐的工业区，随后便是大片的麦田和玉米地，远处是村庄低矮的房子，范见感慨，北方的山和北方的村庄给人的感觉总是有了那么点简单和不富裕。

出城之后，范见注意到，有那么一阵子，电话是没有信号的，因为区区的5分钟，电话没有信号，范见非常担心，心里很空落，就像迷途的羔羊那样，知道再次恢复了信号，范见的心里才重新踏实起来。他在心里苦笑：这些年打打拼拼的，的确开始过得不踏实了，他动了一下牙床，把郎坤和失踪的刘为咽下去，避免他们在这个时候出现在脑海中，他宁愿去想一想，令他心疼的、萎缩在病床上楚楚可怜的斤斤。

86公里的路程很快就到了，强生领路在一个“四川担担小吃面馆”前面简陋的空地上停下来，面馆前面流满了黑色的污水，靠近公路有一个用铁皮围起来的厕所，上面用红油漆歪斜地写着“女”另一边是“男”字，想也不用想，那里面是臭气熏天的旱侧，男人解小手多半是不如厕的，就站在一个靠墙的地方。

四边挂来旷野的热风。面馆上方的烟囱炊烟袅袅，给这里带来一丝生气。门前停了两辆私家客车，车门关着，客人大多挤在餐馆里，少数的站在外面乘凉。

强生带着两个人，提前下了车，在房前屋后搜索了一圈，连厕所里也没有放过，在后院激起了一片狗叫声。

老板赶忙跑出来唤狗，看到强生愣住了，他只见过强生一次，就早没有接触强生的机会。

老板：“老板，是你？”他疑惑地问强生。

强生点点头。

老板立即伸出手，死死地拉住强生。

老板：“什么风把老板吹来了，快进来，快进来，你这是要去哪里？”

强生：“最近生意怎么样？”

老板：“还凑合，养活老婆孩子没有问题。老板想吃什么？我今天进城买菜，自家弄个火锅。”

强生：“里面都谁在？”

老板：“就是两车客人，再过10分钟估计就发车走了。”

强生：“好，十分钟后，给我两个包间，吃什么你定就是了。”说着，他往饭馆里张望，里面已经人满为患。

强生叫带来的人继续巡视，他自己快步走过来，拉开车门坐在后座上。

强生：“大哥，等10分钟，车发走了我们进去。”

范见：“好，你们俩在车里等着，我去看看。”说着，范见已经出来。

苏臣立即锁上车，跟在后面。

范见走进饭馆，男服务员立即过来招呼。男服务员：“来了，吃点什么？”他大声地说。

范见点点头：“我先看看。”

老板娘怀里抱着孩子，跑过来。

老板娘：“楼上包间去坐吧，这里没有别家，就咱家。”她显然担心范见是否嫌弃她的店，加了一句解释。

厨房的大锅里，热热乎乎地冒着白烟，厨师们的脸上冒着油汗，脚上穿着胶皮雨靴。地上滑腻腻黑漆漆，走在上面打滑。他们忙着一把一把把机器做好的切面投进锅里，用大笊篱接着。灶台上摆了不下20个调料盆子，葱花香菜辣椒油肉末、酱油醋一应俱全，没出锅一碗便胡乱在里面顺序加一些料，喊来服务员搬走。

餐厅的中间也摆了一个炉子，旺火前，一大壶水呼呼地开着。需要的旅客自己去倒上一杯。

通向二楼的水泥楼梯狭窄陡峭，上面钉了一块图案常见的地板革，走上上面需要分外小心。踩在上面居然说不清楚滋味。

范见一一挑开帘子看了看，包间很有意思，每个房间的地中间摆着一个炉子，客人都是就着炕桌，脱了鞋子坐在铺着地板革的水泥炕上。

老板不知道从哪里冒出来，手里提了一大壶开水。

老板：“来这里坐，这里坐。”范见注意到，他是本地口音，不是四川人。他热情地把他们带到了自己家住的房间。

他们的家和那些包间没有什么大的区别，只是多了一个立在墙边的旧衣柜，炕上多了几床被子，墙上简单地挂着一些“水果”和“一帆风顺”的大招贴画。棚顶是用塑料纸条打了十字格钉上去的，很有农家风格。

老板把强生和范见他们引到房间里，强生带的人就站在门口。

老板：“进来呀，你们站在这里做什么？”

他们像木偶一样看着老板不言声。

强生：“让他们等着吧。”

听到强生的话，老板小心起来，他没想到强生出门这么大的阵势。他迅速返身回屋，在家具上面拿出被子，从塑料袋里一一捏了一把茶叶放进去，又小心地往里面放了几块冰糖，填了几块干山楂片。

老板：“今天就尝尝我下的其果茶，这是个新的弄法，都说城里时兴喝这个。”说着，他迅速地用黑乎乎的抹布，把桌子擦了一边。

老板：“这阵子客人还多，人手少，我去给你们端火锅去。”说着迅速地跑了出去。

范见拖鞋上炕，空气有些闷热，炕上没有烧火，硬硬的坐上去很咯人。楼下，司机已经招呼客人上车，没多一会，就听见倒车的声音，两辆车呼呼呼地向不同的方向开走。

老板端了一个铜火锅进来，里面的水已经开始沸腾，白水里加了一把虾米。后面跟着一个男服务员，手上的托盘里足足能有四斤切片的冻羊肉，老板是一个精明人，为了表现肉是从超市里买来的好肉，塑料包装都没有除去，只是在花花绿绿的口袋上剪开了一条大口子，超市的收获码明明白白地朝上摆着，羊肉集中在一个脸盆底大小的搪瓷托盘上。

后面跟进来的服务员端来了，蔬菜和粉丝调料那些东西。

老板手快脚快，把每个人面前的方便筷子一一掰开，自己这才扭着身子坐在炕边，摆开了身子准备照顾强生他们吃东西。

老板：“老板，这些是你朋友？”他问强生。

强生：“我过来看看。”强生答非所问。

老板：“你看看，有什么事，来个电话就行了，怎么还要自己亲自跑一趟，不是有什么大事吧。”

强生：“我正想问你呢。”

老板：“吃，各位老板快吃，羊肉已经熟了，捞上来，捞上来吃，别老了。”他招呼范见他们：“瞧你说的，你是大老板，我天天守在这个小店，能有什么大事。”

强生：“真的吗？”

老板：“老犯老板惦记，还专门跑过来，小店蓬荜生辉，就是也没什么好吃的，不好意思的。”