“臣……没有去过。”

“南疆，南疆是个好地方……”

她笑了，那笑容很浅，转瞬即逝：“我也没去过，听人说，那地方很美。你若有机会，替我去看看……”

“娘娘……”

“你说，一群男人犯的错，何苦要一个云英未嫁的女子赔上一生呢？我们这些妃子最后也是要凋零在此的，倒不如替了她，也算是功德一件……”

她的话里藏着千万种深意，可是薛云照听不出。今日的贵妃似乎与往日都不同，所有的笑容都不是发自真心的笑，可所有的叹息却又格外沉重。

“娘娘，慎言……”

孟卷舒似乎是反应过来了，抬眸看了他一眼，脸上立时笑靥如花：“都不过是随口的玩笑话，大人可莫要放在心上，更不足为外人道。”

突如其来的笑让薛云照心中不由地一动，却又蓦然觉得两人之间似乎筑起重重高墙，再也没有方才那般邻近了。

他俯首作揖：“臣明白。”

孟卷舒呼出一口长气，天气有些冷了，细看似乎已有了淡淡的水雾。是啊，深秋将至，寒意也就是这么一年又一年轮回转换的。

她转身回望，车队不知何时行出很长一段距离，人立于高处也渐渐要看不清了。

“今日之事，也莫同旁人说，免得叫人污蔑。杨大人仕途正好，莫要因此埋没了。”

贵妃说完，向薛云照莞尔一笑，而后转过身，从他来时的路一步一步走下了高楼。

她从身侧经过时，不经意间掠起一卷风，有淡淡的早梅香。

薛云照静默地行着礼，没有看她离去的身影，而是耳畔一遍又一遍回响着她临走时的话——

“杨大人仕途正好，莫要因此埋没了……”

“杨大人仕途正好……”

“杨大人……”

他黯然敛眉，迎着余晖，静静地望着极远之地，那渐行渐远的大队车马，曾是她目光长留之处……

***

一旦入了秋，天似乎总是暗得很快，不给人几口喘息的空，便日落月升，黑了个彻彻底底。

夏之秋十分懊悔此前没有问过容悦的住处，以至于每每想要寻他时总是要倚仗缘分。灯青透露上次是从鸿雁楼寻到的江令桥，可是再去，早已不见了人影。

马车在街巷间驶行，她透过帷幔望着这世间，一个个往来之人，越看越陌生，越寻越沉重。