数年前的灾荒，加上当地毫无作为的官府豪强，此地流民已至百姓半数，当日因今日果。此案送入大理寺后，刑部便对睦州地方官吏开展调查，可惜叛军入睦州县城已杀去不少官吏，侥幸存活的官吏推诿起来十分便利，不消多时就结案了。陈文佳受姬宴平之邀回到鼎都，亲自顶替了睦州贪污案的刽子手行刑，抒发心中怒气。

为此，御史台察院派出监察御史巡按州县。

阿四前两月当成假消息来看待的风言风语，一朝成真，睦州水深且浑，如今只剩小半盆水，倒是清明透彻了。

陈文佳返回北境之日，阿四正与诸姊妹一道给晋王庆生。之前，阿四初来月经大日子晋王不在，晋王与姬祈收到消息立刻携礼赶回鼎都。恰逢晋王生辰，加之睦州大胜，因此在清晖阁摆上宴饮。

齐王与晋王生辰刚好相差一日，齐王的生母清河郡主早逝，数十年不过生日了，却不吝啬为晋王庆祝。

宴会上，姬赤华和姬宴平举杯互道“辛苦”。

姬赤华说：“叔晏多日操心睦州事宜，实在辛苦。”

姬宴平则回：“华仲姊才是辛苦，为礼部事忙得数日住在衙门值守，妹妹实在不敢当啊。”

睦州叛军事宜轰动朝野，也掩盖了礼部的小事。礼部尚书陈宣称病的时日里，楚王姬赤华日日代母探视，不但送草药送财帛，还携带仪式随行，硬是逼得陈宣销假回归衙门理事。

姬赤华拿出水磨的功夫与陈宣耗着，半软半硬地盯着陈宣将吴薇女孙改姓案落实下去。紧随其后的，就是轰轰烈烈地对旧日礼法的讨论，势必要改换礼法中的“男天”不可。

阿四不明就里：“这是两位阿姊何时有的名号？”

太子乐道：“这是二妹三妹的字啊，再过两年，阿四也会有的。”

贵为亲王，寻常能相互称字的人是少之又少，阿四还是头一回清楚明白地听见两人的字：“长姊的字是什么？”

“我字顺伯。”太子笑弯眼，“大约是不多用的缘故，陛下与阿姨为我们姊妹取字力图简明。”

伯仲叔季——阿四已经能猜出自己的字的一半了！

第180章

姬宴平对妹妹的心理把控总是很精准, 立刻猜出阿四此刻的想法。姬宴平手指蘸取杯中茶水，于桌案上写一字“幼”给阿四看。

“伯仲叔季幼，阿四若是不爱季字, 取幼字也通顺。”

“是么？”阿四于古时的一些惯例上向来是不大明白的, 无论是季字还是幼字，于她而言并无差别。

桌案上的水渍干得快, 眨眼之间阿四有了另一个主意：“依照排序, 齐王阿姨与晋王阿姨是阿娘的妹妹, 分别是仲与叔, 从前的人称呼父亲的兄弟为伯父、仲父、叔父、季父，我们何不改叫伯母、仲母、叔母、季母？”

她们都是没有叔伯的人, 将来她们的孩子也不会有, 阿四自认为是个绝妙的主意。

古时候, 妻之姊妹曰姨，而今称呼母之姊妹为姨，即便是引申, 也可以看出是站在父一方的角度。单论表面，伯母叔母，听着要比阿姨更亲近一筹。

太子微微笑, 虽有欣然意，却并未开口。

姬赤华无疑是姊妹中最善察人心的, 顺势接上幼妹的话头：“早年的尤二郎走得遗憾，但他说起过的怀山州习俗却有些趣味。她们那里凡是家中同辈的女人，晚辈一概称之为‘母’，无论生育与否, 而母亲们也会一起照顾孩子，无论是否亲生子, 也不会特地说明孩子的生母。时常有孩子自己也不知晓生母，受众母抚养。”

姬宴平则靠着幼妹笑：“这倒是个……相当不错的办法，阿四接下来要不要多去礼部逛逛？”

太子三十二岁无子，这个年纪，大周一些早婚的女子已经是做大母了。但有四十初生皇子、以姊妹之子为亲子的当今皇帝在位，百官明面上不敢多加议论，私下嘀咕是少不了的。

但太子终究不是皇帝，盖棺定论之前，太子无子，与生育的姊妹相比较，就是一桩抵不过的缺漏。

帝，这个字，本身包含着生殖的信仰。

而姊妹中唯一有子嗣的姬赤华也不能直接提出将长庚过继给太子，这是极为危险且微妙的事，她不会做。皇帝健在，而且有阿四，太子也不会主动提出要过继后嗣。

眼下正要大改礼法，以改称为切入点，由阿四提出，再引申“众母”的观念，足以缓和太子在这方面的难处。

见识过姬赤华生产之后，阿四本也不打算生育，再者，以她从地府走后门的情况来看，能否留下后嗣也未可知。姬宴平的心思尚且不为人知，一不小心，四姊妹极可能只有长庚一个后嗣。

这点上，既然姬赤华不介意，阿四更不会在意：“阿姊们近期劳碌，这事就交给我去做吧。”

礼部衙署内的人一日赛一日的多，不但有本部门的官吏，还有受邀来参与修礼法的宰相们，加上近日常驻的楚王，以及时常来寻楚王议事的下属。

礼部尚书陈宣伏案苦写，身边是宛如监工的姬赤华。每一份文稿都有数十人层层审查，学士们团团围坐，表情严肃，将手中书卷视为青史留名的契机。

阿四进门时为衙署满满当当的人惊奇：“许久没见这等热闹的场景了。”不等人起身，率先开口免去礼节：“诸位不必为我费时，我是来向陈公请教的。”

陈宣两颊略微凹陷，眼下青黑，执笔的手微微颤抖，好一副熬夜伤身的典范。他身后跟着的是容光焕发的宋侍郎，虽然两人的加班时常相差无几，但前头挂着的大饼却截然不同。

一个是往死里工作只等着致仕，一个是前途似锦即将顶替上司，彼此间连个说话的功夫都没有。

陈宣不认为阿四会给他带来好消息，碍于礼数，面前扯出笑容：“四娘请说。”

阿四侧着身子从一张张桌案之间挤进屋子最里面，毫不客气地按住老翁预备站起来的架势：“是我冒昧叨扰，陈公只管坐着便是，我只有一点小问题，说完就走。”

陈宣上身刚挺直，就被阿四按回坐态，于是在繁忙之余，不得不抽出一点空档来思考：虽然皇子具是文武兼修，但如四皇子一般年幼、身量高、大力的，实在少见，难道是天生武将之才吗？

阿四亲切地拍拍陈宣的肩膀：“我近日读《释名》，见一句：父之弟曰仲父，仲父之弟曰叔父，叔之弟曰季父。我家的事不必说，陈公也是知道的，我从未有过仲父。但我的母亲却是有不少妹妹。人都教我，唤齐王晋王为阿姨。可书上写的却是‘妻之姊妹曰姨’，这不是很荒谬么？听闻礼部诸位正在修礼，以我浅见，很该将这份谬误纠正，唤母之妹为仲母才对。”

其她皇子尚且好说，只四皇子总有些石破惊天的话语，令人为难。

当今皇帝尚且为公主的某一日，举着男弟的头颅跨过玄武门，成为当朝第二个坐上太子位的女人。从那时起，陈宣就预感到，来日的势不可挡。这不是单单一家一族的更变，而是太阳所照耀之处的，天下大势。

可真当这一切席卷而来，陈宣心中涌起极为复杂的情绪。

短暂的沉默间，传来女人略带沙哑的笑语：“四娘说得有理，阿兄以为如何？”

阿四定睛看去原是左相陈姰，顿时粲然：“左相也觉得我说的对么，那肯定是没问题了。”昂首挺胸，目视陈宣。

陈宣早知不会有好事，既然有心理准备，也就平静答应：“我会将此条目写明，随书上呈陛下。”

阿四又与宋侍郎打了个招呼：“侍郎也在呀……”说着小声抱怨，“这么叫人真奇怪，我看如今站在尚书省的侍郎官位上，女人已经比男人多了，合该改一改，叫侍娘。”