“难道不对吗？”耿纪压低了声音，口气却没变，“孝章帝章和初年大旱，乃因外戚窦宪乱政；孝桓帝元嘉年间大旱，皆因梁冀祸国所致。《五行传》有云，‘貌之不恭，是谓不肃，厥咎狂，厥罚恒雨。简宗庙，不祷祠，废祭祀，逆天时，则水不润下。’干旱乃暴政之兆，洪涝因僭逆而起，如今两灾交替而至，曹氏是上欺君、下压民、获罪天地、人神共愤了。”
韦晃听得心惊肉跳，按理说以他的身份就该检举耿纪，但一来他品性忠厚不愿害人，再者又视耿纪为同乡挚友，故而只是苦劝：“这话万不可对外人道。”
“防人之口甚于防川，天灾明摆着，难道没人说就没有了？韦兄扪心自问，觉不觉得曹氏逆天而行为恶忒多？”
无论韦晃有何倾向，曹操篡夺大权、诛除异己不择手段，这无可否认；韦晃只是低头喘着粗气，没有答复。
耿纪见他默然不语，越发放胆道：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。臣当君尊，上下乃昏；君当臣处，上下失序。汉室社稷四百载，公道自在人心，强横悖逆之徒不得长久。获罪于天，无可祷也，人世不容，天亦不容！前几天尚书右丞潘勖暴病身亡，曹营之人皆道可惜，我却以为痛快，若非他谄媚曹氏，矫诏草拟册封魏公之文，岂能盛年暴亡？足见天不佑曹！”
韦晃无奈叹息：“是非人人皆知，然世风如此孰能奈何？人贵有自知之明，我虽出身名门，自忖才智平庸，虽不求攀龙附凤，也想谋条出路，上不辱没祖宗、下对得起儿孙也就是了。”
“哼！”耿纪一声冷笑，“韦兄所言倒也有理，惜乎见识忒短。战栗戒慎，不能避祸。你以为不违拗曹操就有出路？当今曹氏所亲皆颍川之党，又以兖州之士典民政、沛国之人掌兵戎，我关中士人有何希冀？况关中诸将两度谋叛，素为曹氏所虑，若有一日改朝换代，只怕咱们都要被排挤还乡啦！”
“也不至于吧？”韦晃嘴上这么说，但联想自己从邺城调到许都坐冷板凳，不免犹疑。
二人还欲再言，忽听后方马蹄声响大作，回头望去，见一队骑兵疾驰而来。众武士盔甲鲜明气势汹汹，为首有一将官，年近五旬花白虬髯，虎背熊腰相貌威严，一边纵马驰骋一边高声喊嚷。在许都无人不识此公，乃相府长史王必——他早年随曹操起家，披荆斩棘广有功勋。十二年前曹氏移居邺城，建立冀州府，后又改造为魏廷，许都的丞相府便只剩空壳。曹操恐再有昔日“玉带诏”之事，任命王必为留府长史，明为处理杂务，实是统领一支兵马威慑百官，应对不测。
韦晃刚说了两句犯忌讳的话，正心中不安，一见王必驰骋而来，以为是来
抓自己的，险些跌落马车。哪知王必转瞬即到，却从他车边一闪而过，口中大呼：“长文、公理！慢行一步，愚兄来送你们啦！”原来也是饯行的。
这才是无所图谋、真凭交情来送别的，陈群、仲长统听到呼唤立刻拨马回迎，三骑凑在一处有说有笑。韦晃松了口气，耿纪却又在他耳边嘀咕道：“你瞧瞧，他们才是一路人。姓王的是曹氏爪牙，陈群乃颍川乡党，仲长统再没人缘也是兖州山阳郡出身，如今就他们这帮人得志。你不违拗人家，可人家自有心腹，哪把你当自己人？”
韦晃胸中郁闷，竟觉得这话有道理，却见王必身边除了士兵还有个三十出头的皂衣士人，身躯矫健相貌英俊，甚是眼熟，却又想不起：“王必身边那年轻人是谁？”
“韦兄贵人多忘，那是咱关中同乡子弟，已故武陵太守金旋之子，议郎金祎金德伟。”
“哦。”韦晃想起来了，他常去太医令吉本府上做客，金祎却与吉本的两个儿子吉邈、吉穆是好友，曾经见过一面，但年龄地位颇为悬殊，没说什么话。
耿纪撇嘴摇头：“这小子也算好样的，文韬武略样样精通，而且极善骑射，惜乎处世糊涂，整日与王必厮混。”
说来甚是可叹，金氏也是京兆名门，乃孝武帝托孤重臣金日磾（midi）之后。金祎的伯父金尚品行高洁，与同郡韦端、第五巡并誉为“三休”（金尚，字元休；韦端，字休甫；第五巡，字文休，东汉名臣第五伦之后）。当年曹操举兵，靠袁绍矫诏成为兖州刺史，而西京朝廷任命的真正刺史就是金尚。曹操不肯让权，便派兵把金尚逐出兖州，辗转流落袁术帐下；袁术僭越称帝，金尚拒不担任伪职，终于遇害。后来曹操奉迎天子重建汉都，对当初之事颇感遗憾，提拔金尚之弟金旋，也就是金祎的父亲。建安十三年征讨荆州刘琮投降，曹操委任金旋为武陵太守，想要予以重用；哪料赤壁战败江南不保，刘备争夺四郡，金旋兵败丧身疆场。曹操本想补金家个人情，不想又害一条性命，无可奈何又让金祎入仕，任命为郎官。只是金祎年纪尚轻，留于许都未及升迁；王必了解内情，又欣赏金祎武艺出众，便时常带在身边，与他谈文论武，天长日久竟结成了忘年交。
韦晃遥望满面笑靥的金祎，甚感失落：“人家年纪轻轻却比咱这帮老家伙吃得开，惭愧啊……”
“惭愧什么？他的前程是靠父辈两条性命换的，我都替他害臊！”耿纪拍着自己脸颊，“他若真明理，就该与曹家为仇作对。”
韦晃不禁蹙眉：“何必计较以往，年轻人以前程为上。再说曹金两家之事乃天意造就，也谈不上仇怨。”
“人活一世争口气，况乎身有才智岂能荒废？金祎若有气节就当自谋前程，即便依仗别人也不能靠曹氏。我也是一片好心，怕这孩子少不更事，受世人唾骂。”
跟着曹家就受世人耻笑？韦晃越发不安：“耿兄说话一定小心，你我之间也罢了，这话传扬出去祸及满门哪！”
“有何可惧？我还有好多心里话没说呢。”耿纪四顾，见送行的官员都已离去，便跃上韦晃马车，凑到他耳边，“曹氏阉竖之后为臣不正，我关中雄杰焉能辅保此家？实言相告，我早有反曹之意，惜乎未逢其时。”
“啊！”韦晃惊得呆若木鸡。
“怕什么？”耿纪攥住他手腕，“新人笑旧人哭，一朝天子一朝臣。倘若败亡不过一死，曹氏称帝又能给咱什么好处？与其庸庸碌碌，不如放手一搏。我早就设想过，曹氏惺惺作态自称汉室之臣，若扶持天子登高一呼，必能撼动九州瓦解贼党。韦兄虽非曹氏一伙，毕竟是丞相司直，曹操千防万防也防不到你身上，正好遮人耳目居中联络；吉本掌管御医出入宫禁，临事之际控制天子亦非不能；金祎深得王必信任，倘能把他也拉进来，除王必易如反掌，许都不就在咱掌握了？那时诏告天下讨伐曹氏，必能……”
“我不听，我不听！”韦晃挣开他手，哆哆嗦嗦捂住耳朵。
“你已经听见了。”
“我不知道……我什么都没听见。”韦晃战战兢兢，瞪着恐惧的眼睛，却不敢再看耿纪。
耿纪见他这般失态，唯恐招人起疑，忙跨回自己马上，嘴里嘀咕着：“大丈夫快意恩仇，岂可怯懦畏缩？”
“我不干……我不干……”韦晃不住颤抖着。
耿纪眼珠一转，反倒笑了：“都说你韦晃乃一无用之人，想巴结曹操都巴结不上，我原先不信，今日才知不假。也罢，反正肺腑之言都对你说了，你不妨向曹贼告发我，说不定还能换来富贵呢！只盼你日后高官得坐、骏马得骑，荣归故里时好好向关中父老夸夸口，说说你是如何出卖同乡博取功名的！”
再窝囊的人也有三分气概，这话韦晃听来如刀子扎心，摆手道：“你也忒小觑韦某了。罢罢罢，你要如何我一概不问，只莫对我言。”
耿纪暗甩一把冷汗，但要掩曹氏耳目必须有韦晃参与，无论如何都要拉他下水：“痴人，目光放远些。曹贼年迈久不立储，其实危险得紧。去年远征汉中半途而废，空留夏侯渊一莽夫坐守；前不久张郃又被张飞击退，长此以往汉中焉能保全？况马超已投蜀中，此人素得雍凉羌氐之心。咱只要抓准时机控制许都，传檄关中豪杰一并举兵，那时刘备兴师汉中，马超招旧部于西凉，加上羌氐群起响应，关西之地立时非曹氏所有。青徐沿海臧霸、孙观等将拥城自治，本非曹营嫡系，西南诸郡蒯祺、申耽之辈也未尝甘于顺服。再说江东还有孙权，众志成城何愁曹贼不败？”说到这儿耿纪手托须髯，闪过一丝得意之色，“莫看你我现在无权，那时不一样了。进可征讨河北诛灭曹氏，退可迁都长安保守乡土；成可执掌朝纲号令天下，败亦可将天子转献刘备，不失功勋封侯之位。这并非险途，乃是康庄大道，韦兄不动心吗？”耿纪这番算计不可谓不深，分析时局不可谓不精，但也暴露了真实嘴脸——曹操欺君篡国固然有悖纲常，耿纪又何尝是善类？方才那些君臣大义的话都是虚言，他反曹其实是出于仇恨和野心！
“不、不……”也不知韦晃听进去没有，只一个劲摆手。
耿纪还欲再言，却见王必已带着金祎转回，忙嘱咐道：“我突然告知，你心中难免恐惧，没关系，你回去想想，咱改日再谈……”说话至此王必已不甚远，耿纪倏然变作笑脸，提高嗓门拱手道，“王长史，一向未会别来无恙？”
王必虽与耿纪无甚话说，但面子上总需过得去，抱拳还礼：“耿公客套了。”
耿纪故作关切之态：“长史方才带的兵呢？怎只剩这四五人？”
“我派给陈群二十小卒，护卫他们以防不测。”
“长史真是热心人。不过您肩负国都安危，倘有不逞之徒行刺可非小事，您身边得多带兵啊！”
王必回头一指金祎，笑道：“有德伟在旁，料也无妨。”
“最近时气不佳，王长史身体可好？”耿纪指了指呆坐的韦晃，“韦公这会儿就有些不适。”
王必兵胁百官自非粗疏之人，早察觉韦晃神色不正，听耿纪一说信以为真：“难怪脸色苍白，受寒了吧？”
韦晃心内慌张，强挣着点点头。耿纪岂容他说一个字，忙插话：“最近时令不佳多人染病，前日潘右丞病逝，今日韦公又受风寒，王长史也要注意身体，魏王还依仗您呢。”他说这话时诚惶诚恐，真似发自内心一般。
“蒙您关照。”王必还挺领情，“野外阴湿二位不宜久留，在下还有差事，先行一步。”说罢回头招呼亲兵。
“送大人。”耿纪又施一礼，却瞟向金祎，挤眉弄眼轻轻招手。
别人招呼金祎未必肯应，但耿纪是同乡长辈，焉能不理？向王必请示：“既然韦公不适，我留下照顾他老人家回府吧。”
王必也没在意，只点点头，带兵先走了。金祎这才询问：“耿公有何赐教？”
“唉！”耿纪未开言先叹气，“你这年轻人，叫我说什么好呢？方才许多人背后议论你，说你……说你……唉，不提也罢。”
金祎年轻气盛，怎受得了这一套？忙追问：“他们说我什么？耿公但言无妨。”
耿纪故意吊他胃口：“是非只因多开口，还是不提为妙。”
背后议论必非良言，金祎急得摩拳擦掌：“您倒是说啊！咱都是关中之人，若从先父那里论起，我还需叫您一声叔父，有什么话不能对小侄明言？”
耿纪紧紧蹙眉，好似下了多大决心一般，良久才道：“有人说你不忠不孝认贼作父啊！”
“可恼！”金祎焉能不怒，“何人如此辱我？我宰了他！”
“你看你看，不愿告诉你，就怕你毛毛躁躁。说这话的人多了，你杀得完吗？身正不怕影子歪，踏踏实实走自己的路。”
“忒气人啦！”金祎眼睛都瞪圆了，拳头攥得咯咯直响。
“傻小子，世上烂人太多，与他们生气不值得。”耿纪抚着金祎背膀，“你这孩子有出息，依我说比曹家荀家诸子都强，惜乎就是少点儿城府，虑事不周全。”
金祎拍着胸口声嘶力竭道：“小侄自问生平无愧，焉能被无耻之徒这般诋毁？决不能善罢甘休！”
耿纪连连摇头：“你既认我这个叔父，我可得教训你两句。救寒莫如重裘，止谤莫如自修。既然有人议论你，必是你尚有不当之处。想来昔日你伯父受任兖州刺史，若非被魏王驱逐怎会死于袁术之手？你父若不是被魏王派去江南，何至于遭刘备屠害？固然这都是机缘造就的，但常言道‘杀父之仇不共戴天’，你如今与王必关系这么近，难免遭人诟病……”
伯父、父亲之死金祎当然不会忘，但那些事不是曹操有意为之，况且他在王必照顾下仕途顺利，想到前途光明，陈年旧怨就抛开了。但今日被耿纪这么一挑，金祎心头那块伤疤又揭开了，尤其那句“杀父之仇不共戴天”，更是振聋发聩，激得他五内俱焚。
耿纪脸上绽出一缕微笑，越发软语温存：“你还年轻，切忌意气用事，谁是帮你的，谁是害你的，一定要分清。官场险恶人心难测，以后遇到难处只管来找我，老夫虽无权，毕竟为官三十载，给年轻人指指路还不成问题的。唉！可叹你伯父、父亲不幸早亡，留下你无依无靠怪可怜的。”
金祎望着耿纪慈祥悲悯的眼神，心里热乎乎的：“多谢叔父照顾。”说罢低头暗忖——杀父之仇不共戴天，堂堂男儿不可负恶名于天下！
耿纪见他如此神情心头暗喜，又重重地拍了拍他肩膀，嘱咐道：“年轻人不可忘本，名声很重要，千万不要忘记曹孟德对你金氏一门所作所为啊！”
“当然不会。”金祎被他激得满面绯红、咬牙切齿，半晌才稳住心神，抬头再望，耿纪已拨马而去；只剩韦晃颓然呆坐，脸色苍白、二目空洞，不知想些什么……