忽然，漆黑而朦胧的黑夜被一道明亮而灼热的火光照亮了；众人本能的回转头去，看到了窗外亮的像是太阳的焰火——远处的黑影被彻底点燃，成为了一把熊熊燃烧的火炬！

“那是——”家老嘶声开口：“那是城外的森林！”

没有人再说话了。大家都非常清楚，江户城北依山傍水，有大量茂密的森林。而依照原先的条例，从远处调来的精兵正要沿着河水边的森林行军，以此来抵御从天而降的袭击。

——可现在，居然连那些参天古木也被点燃了！

殿阁内陷入了寂静的恐怖之中，所有人只能呆呆望向远处肆虐的火光，看到扭曲高耸的黑影在烈焰中挣扎着坍塌，仿佛是壁画中鬼魂于地狱受刑的诸般造像，迥非人间可见的诡谲情形——但这是不应该的，这是不应该的呀！城北的森林明明有河水掩护，怎么会无法抵御火焰的灼烧？要知道，这条河流宽阔清澈，是城中取之不竭的重要水源……

——不对！

将军的面色骤然变化了；刹那间兴起的恐惧过于剧烈，以至于泰山崩于前而色不变的修为亦随之破裂；他迅即站起，厉声开口：

“取一碗水来！”

天守阁下就有从河道中引来的活水，所以不到片刻功夫，随侍的下人就抬了满满一铁缸的清水来——喔，已经不能说是清水了，在殿阁熊熊火光照耀之下，铁缸内的清水晃荡不休，居然渐渐浮起了一层五色斑斓的油脂。

刚打的河水为什么会浮出油脂？这又是什么东西的油脂？

将军没有多说什么，只让下人取来长勺，在铁缸中反复打捞；翻找片刻以后，他们捞起了一块被烧得只剩半截的木牌，上面的红漆依然醒目。这是幕府发给精锐旗本武士的铭牌，他们原本应该受命引导部队，指示驻扎的方位。

阁内的贵人们脸色惨白，面面相觑，看到彼此脸上冷汗涔涔，肌肉扭曲抽搐，几乎不似活物。但事已至此，困守城内的幕府却全然无可奈何，只能让下人们继续去取水。而一缸一缸的河水被接连搬运到楼上，打捞出来的东西也越来越可怕了。以酒井氏的记录，捞出的有烧焦的头发、断裂枯黑不可分辨来历的骨骼、破碎的兵刃，以及某些半透明的长方形的甲壳状碎片。家老让武士捻起了碎片仔细辨别，但直到闻到了碎片上某种煮熟的蛋白质的气味，才终于认清楚某个恐怖的现实：

“这是人的指甲？”

活人的指甲怎么会平白脱落？将军再也抵受不住，终于晃了一晃，跌坐在地。

·

城外这无大不大的动静是骗不了人的。虽然幕府已经竭力控制局势，但到了天色熹微要烧水做饭的时候，城中的百姓仍然迅速意识到了将军调遣来的所谓“十万精兵”的真正去向，并立刻遭受到了莫大的刺激——虽然所谓“黑船来航”，前后也不过半个多月的时间，但这短短半个多月的停留，却几乎为东瀛此后数百年的怪谈创作提供了数之不尽的素材。

其中，某些怪谈被认为有真实的史料价值，或者基于可靠的见闻而改编——譬如在某些怪谈中，当地的渔夫不时会捕捉到哭泣不止的怪鱼，剖开肚子后在鱼腹中找到了

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