·

十月二十五日，西班牙人意图求和的消息送入京师，立刻激起了朝廷上层意料不到的狂喜。从各个渠道收到线报的六部高官们激动难耐，除私下设宴庆祝之外，以各种借口造访内阁乃至外务处，向主持此次海战的重臣们贺喜——毕竟，除了国家大义及朝廷颜面之外，不少显要跟风逢迎，同样在南洋的市场有大笔投资；如今一朝翻盘，盆满钵满，吃水怎么能忘了挖井人？

到了当日下午，内阁因胜利而蒙受的荣耀达到了顶点。在宫廷龟缩已久的飞玄真君万寿帝君居然罕见表态，派人为中枢值班的官员各自赏赐了滋补的燕窝与药膳，据说还是从皇帝的御膳上直接撤下来的佳肴，滋味极为不凡。

考虑到这几年来真君僻居禁中，召见外朝的频率已经缩减为了一月一次，消息隔绝，心意相当捉摸不定；这样直接而鲜明的表态可以说是珍异之至，足以大大稳固中枢的地位。于是内阁与有荣焉，恭敬谢恩领受，还写了谢表托太监转交。

皇帝特赐的恩赏，享用起来当然也要讲求礼制。内阁首辅闫分宜当先起身，捧过燕窝后向西行礼，揭开玉盏看了看内里红殷殷的一碗的血燕，却又向对面的穆国公世子点头微笑：

“老朽能有今日的恩荣，都是沾了世子的福分啊。”

世子忙拱手回礼，连称不敢，其余阁员则随之微笑。这大半年以来众人全程跟进，当然知道中西海战深层的回环曲折。具体的谋划战略及调兵遣将还不好说，但最后左右了整个战场胜局的关键招数，向民间开放武器的决策，却是由穆国公世子一力主张，并全力压制住中枢其余的反对意见，说服了兀自犹豫不决的飞玄真君——没错，即使宫廷在南海陷入了巨大的金融危机，真君依然不愿意将危险的火器放入民间；还是世子当面上奏，亲自担保，保证海商拿到的武器永远会落后军方两到三个版本，核心的技术依旧掌握在皇室与朝廷手中，安全无虞；皇帝思虑再三，才终于勉勉强强写下了诏谕，同意了陈请。

——事实上，即使勉强签发了旨意，真君依旧迅速反悔，很快就派人来索回圣旨，说是要再做修订；还是世子见机极快，拿到诏书后立刻让张太岳明发上下，绝不耽搁；木已成舟，无可挽回，宫中派出来追索圣旨的太监才不能不悻悻折返，无可奈何的认下了这件事情。

艰难险阻，一波三折；要没有穆氏倾尽全力的推动，是绝对逼不出来这惊世骇俗的大招。成事固然在天，但谋事终究在人，如今大招生效，一举底定胜局，大家饮水思源，当然不能夺走人家的功劳。再说了，内阁阁老近水楼台先得月，在南洋黄金中可赚得不少，考虑以后的光辉前景，更是要向外事处大表亲热，绝无疏忽。

都是挣钱嘛，不寒碜。

·

享用完皇帝的赏赐后，内阁继续办公，世子则带着外事处讨论南洋事务。按照朝廷的规制，对外的战事本来应该是内阁兵部会同司礼监决策，但海军几次战事之后，权力随实际而变更，基本的海外事务已经是外事处在办，兵部不过署名而已。

相比因循守旧的内阁，外事处开会要简单得多。大家将紧要公文一一整理，想到什么就先说什么，不拘一定的流程。今日检查了各方寄来的信件之后，世子就没有提及西班牙人的消息，而是特意询问高学士：

“听说广东寄来了消息，称南洋的商人们在主

\t\t\t\t\t\t\t\t\t', '\t')