尽管他在自己身上也做过不少实验，但他本身的体质并不算好，即使有一半的沙尼亚特血统，也改变不了他打小体弱多病的事实，更不用说肩上还扛着一只薇拉……如此长时间的连续奔跑，还是下坡路，差点儿没让他把肺给跑炸，腿也直打着颤，一屁股坐下后便再也不想站起来了。

也正是这么短短的一瞬间的喘息，让他有功夫重新去脑海中寻找先前所未能寻找到的亮点——

岔道？

一个荒诞的想法浮上心头：总不会是……米凯尔想通过他这个知晓上山路线的人，来为某个人领路……吧？

不得不说，他的直觉近来相当准确，他还未来得及在脑海中驳斥那个荒谬的想法，就看见不远处的岔路口多出了一个……妖怪？

那人的面目因为兜帽的遮挡看不大清楚，但身后招摇的尾巴却是实打实的存在。

“不好！”

卡莲再次攥住了胸口的十字项链，但这一次，奥托及时按住了她的手。

“别……不要，先观察一下，她应该看不到我们。”

深深的无力感再次涌上奥托心头，为何米凯尔的计划能连时间都掐得这么准？难道，在这样的存在面前，他就只能做一个工具，做一个棋子么？

小径被羽渡尘的幻雾遮挡，来人看不到上面的具体情形，只能依稀看到两道分岔的道路，但奥托他们从上方俯瞰，却是把那个“妖怪”的动作看得一清二楚。

正当奥托还在犹豫着，到底要不要再一次顺从米凯尔安排下的任务时，只见那个妖怪从怀中掏出一枚亮晶晶的银币。

她站在岔路口，口中念念有词了一番，而后拇指一弹，银币在空中翻滚了一圈，最后被她“啪”一声按回了掌中。

“正面左、反面右、正面左、反面右、正面左、反面右，开！嘿！左边！”

也不知道该不该夸她的运气太好，她选择的正是奥托与卡莲所在的这条路。

她向着正确的道路上迈出一步，而后扶了扶额头，再抬起头时，异色的双童便直勾勾地盯住了奥托、卡莲还有薇拉。

“欸？你们三个，就是米凯尔老大说的那个……那个……那个什么？”

帕朵端着下巴轻了轻嗓子，无奈实在有些记不起米凯尔交待的话了，最终，她成功凭借着肌肉记忆自然而然地喊出了那个称呼：

“老板！”

“你是……”

卡莲有些不明所以，薇拉的眼珠紧随着帕朵身后不停摆动的猫尾，唯有奥托，尽管眼前这个少女没有将话说完全，但他依然听懂了对方的意思——

“你是想说，引路人，对吧？”

奥托满是疲惫地道出了这个词。

“啊对对对！总之就是这个意思啦！幸苦三位在这里等我啦！先前米凯尔老大跟我说的时候就提到过，我会在抛硬币选出第一个岔路口后看到你们，我还在想，既然如此，为什么不让你们直接在第一个岔路口等我呢？虽然咱一向好运气，但万一选错了，那可就不大好了呀，阿华的羽渡尘可不会对咱网开一面呢……不过嘛，米凯尔老大终究是米凯尔老大呀，把一切都计算得……”

说到这里，眼前的少女忽然低下了头，发出一声微不可察的呢喃：

“要是这样的能力能来得更早一些，该多好……”

但她很快又抬起头，脸上堆满了笑容：

“好啦好啦，麻烦两位老板，还有这位小老板给咱带个路咯！”

…………

“米凯尔，你——”

看到米凯尔构造出黑渊白花，华总算坐不住了。

“今天山上唯一的好事便是没人流血。”

憋了口气，她没头没脑地说了这么一句话。

她当然相信米凯尔有自己的考量、有自己的分寸，况且做出处置的权力是她自己交到米凯尔手中的。但她同样也知道米凯尔站在她的视角对于苏湄的感官好不到哪里去，而到头来，她还是没忍住想要遮护自己的徒弟，尽管两人先前已然刀兵相向……

那毕竟是作为一个师父的本能。

可她同样知道，这样的感情站在米凯尔，或是站在苏湄的视角来看，多少有些傻，于是只能做出这般既明显又隐晦的暗示。

“行了行了，都知道你护着徒弟。”

米凯尔轻笑了一声，“不过，华，若是我真想动手，也用不着拿出武器吧？”

华抿了抿嘴唇，似乎的确如此。

那既然如此，米凯尔拿出黑渊白花又是为了什么？

其实只要静下心来联想一下他之前的话，华很快便能明白他想要做什么。

“或许对于现在的你来说，相比起惩罚，你得到的更像是奖励，但只有真正经过那些时间的洗礼后，你才会知道今天的自己承受的是怎样的酷刑。”

苏湄还在发愣，以她的聪慧程度，甚至比华更早一步猜到了米凯尔要做什么，但她不相信那是凭借人力能做到的事……

“不……不要！”

眼看着米凯尔高举起那把长枪，年纪最小的彦卿突然冲了出来，毅然挡在了苏湄身前，而后伴随着一声轻叹，林朝雨又挡在了彦卿身前。

很快，婉兮、婉如，连带着小师妹素衣都走了过来，与大家站在一起，只有凌霜一人还蹲在角落里，仔细端详着支配之键的残片，当她发现自己周围已经没人时才堪堪反应过来，她没有说什么，只是将支配之键的残片夹在自己二指之间，站到了大师姐身侧。

“一人做事一人当，这件事错全在我，我一人承担便……”

苏湄昂起头，话才说到一半就被朝雨粗暴地打断：

“然后呢，你一个人长生了，看着我们一个个变老？”

苏湄怔怔地望着大师姐的背影，一时间也不知道她是真心想要这一份“责罚”，还是随口说来缓解气氛的。

但米凯尔并没有给任何人反悔的机会：

“很好，最起码你们还知道有难同当……那么，好好体会这一份，凡人求而不得的‘礼物’吧！”

话音落下，屋子里什么也没有发生，但每个人都感觉自己的身体有了些变化。

华面色复杂地看着徒弟们的背影，却越发不明白米凯尔到底打的是什么主意，难道在他所想要的未来里，还需要他们的力量么？

“嗯？”

华眉头一皱，忽然把目光投向紧闭的大门，下一刻，大门被人毫不客气地推开，一个熟悉的大嗓门压过了其余一切的声音：

“大事不好啦阿华……欸？米凯尔老大也在啊……”