小来笑道：“可不是？每天都紧着唱戏呐！哪有时间练字。”他不是唱戏就是与程凤台厮混，这句小来没有说。

小来通常很讨厌围绕在商细蕊身边的这一起纨绔子弟，狂嫖滥赌，把戏子当个逗趣的玩意儿。当面捧到云里，背地里贬到泥里，虚情假意的。但是对杜七却是个例外，因为知道他俩确实是戏曲上的知音。杜七虽然言行轻浮，对商细蕊倒没有那种肮脏心思，他是真喜欢戏，和商细蕊一样中了戏的魔，放下了文人和少爷的身段，把自己当做是商细蕊的同行荣辱与共。不像程凤台。小来看得出，程凤台并不是真心喜欢戏，他只冲着商细蕊而来。看别人唱的时候，程凤台总有点可有可无瞧热闹的意思。

杜七一边走一边扯松了领带卸开西装扣子，大呼道：“蕊哥儿！快出来！我想死你啦！”

这时候是中午的日头，商细蕊照例是要打个午觉的。屋里悉悉索索的，只没有人声。小周子被光明正大地要了来排戏，准备过阵子让他好好露个脸，演一出《昭君出塞》。这会儿在台阶下甩着节鞭。见着杜七，怯怯地收了鞭子。他知道商细蕊这里的客人非富即贵，都不是普通人物，于是觉着很紧张。杜七看见他，马上也不急着叫唤商细蕊了，曼斯条理地解着领带，瞧着他很有兴趣似的，嘴上问道：“你是水云楼的孩子？唱旦的？真秀气。学了多久了？这是唱哪出？”

小周子嚅嚅地一句话也答不上来，脸也涨红了。杜七一见这情形，眼里的兴趣荡然无存。看小周子的年纪已有十三四岁。商细蕊在十三四岁出师的第一场戏，台下坐着张大帅全军人马。那些杀气腾腾蛮不讲理的丘八坐在下面，好像一个唱左了调儿就会被他们掏枪崩掉，就是商细蕊的师父商菊贞瞧着都有些犯憷。然而商细蕊上了台从容自若的，愣是把《大英节烈》唱动了整个平阳城。一个怯生的戏子，上了台，对着下头乌泱泱的各色纷乱看客，嗓子都得发抖！当下把小周子视为平常，撂了他快步走进厅堂里。小来兑了一杯凉茶端上来。杜七笑道：“怎么样，蕊哥儿是不在家啊？”小来朝他勉强一笑，很难回答的样子，然后愤恨地望了一眼卧房那遮得紧紧的门帘。于是杜七很好奇：“大中午的天还热着呢！他干嘛？捂痱子啊？”说着就要去撩那门帘。小来“哎”了一声阻挡不及，想不到门帘从另一边一掀，商细蕊脸颊红彤彤地系着长衫扣子走出来，钮扣扣得卡着脖子，十分仓促似的。杜七不疑有他，快乐地一把抱住商细蕊，往他左右脸上响亮地亲了两口：“宝贝儿！我回来啦！想不想我啊！”

商细蕊摸摸被亲过的地方，拉着杜七的手撒娇道：“七少你回来啦！我想你啊！俞青他们都来了！就差你啦！”

杜七双手一环，搂着商细蕊的腰在屋子里转一个圈：“火车还没到北平我就听说了。蕊哥儿！又到你技压群雄一枝独秀的时候啦！我在法国可没闲着！给你攒了两个好本子！准让老家伙们无可挑剔！”他俩关系实在很好，杜七算是看着商细蕊红起来的，亲兄弟一般的挚友。说到激动处，忍不住又照商细蕊脸上亲了两口，惹得商细蕊捂脸笑作一团。杜七这去了一趟外国沾上的做派，有人可看不顺眼了。帘子猛然一掀，程凤台只穿着一件衬衣，扣子都没扣全，他下午没事就会来找商细蕊睡个中觉打个盹儿。因为早晨起得晚，其实也睡不着，只不过光天化日宽衣解带干点摸摸索索的勾当，耳鬓厮磨一阵解解馋。从杜七乍呼呼一进门他就听着了，开始亲两下小戏子他还能当他是打招呼，都是洋派人，能够理解的，可他这还亲上瘾了，那可不行！

程凤台看着杜七，喉咙里咳嗽一声。商细蕊匆忙给他们做了个介绍。杜七戏子堆里混的，一眼就瞧出程凤台这入幕之宾的意思了。来不及说什么寒暄的话，程凤台已把他和商细蕊来回打量了个遍。商细蕊固然是柳枝条儿似的清新秀气，杜七纤瘦苗条，周身的一股放荡风流，清灵灵的，也很可看。

他俩不是那回事。程凤台心想。不是我和小戏子的那回事。于是他很友善对杜七点点头。他刚在床上躺得浑身冒汗，越过杜七径自给自己倒了杯冷白水。有没有茶这也不挑了。他知道自己在这家的待遇谁都不如，