“派人把口供和人证再过一遍，如果没有太大出入，首犯和直接参与者满门处死，老少女眷皆不留。间接卷入者写下认罪书，罚没一半家产充公，继续留任以观后效，五年内不许辞官。”

如果放在五年前，手里仅有海军可以依仗，朝堂里又不乏沈鲤、李廷机、温纯、孙玮这样的派系大佬坐镇，即便人证物证俱在洪涛也不敢大开杀戒，大概率会挑几个平日里跳的最高的政敌当出气筒，余下的罚薪降级。

如果放在二年前，陆军刚刚组建，广东福建的新政效果不明显，朝中反对声正盛，洪涛还是不敢秋风扫落叶，最终也就是惩处首恶，从者辞官，顶多削籍为民，趁机把朝堂里的反对势力清理清理而已。

但现在不一样了，面对六部九卿和内阁大学士，手握海路五万多重兵，掌管海关、海运衙门和几百家工厂股份，趁机将边镇总兵全骗入京城软禁起来的景阳皇帝，终于露出了本来面目。

执政十余年中，屡次面对政敌表现出来的宽容大度、仁慈善良都是装的，不是不想杀，是力量不够不敢杀。这不，随便张了张嘴，几十个不小的家族眼看着就要被斩尽杀绝、寸草不留了。其中不乏皇亲、功勋、重臣。

“启奏陛下，臣以为严刑峻法有损圣名，可否留老少女眷一命，向世人彰显我皇仁爱。”

面对满脸阴冷的皇帝，连平日里最会拍马屁的方从哲都不敢吱声了，反倒是保皇派大员、吏部尚书袁应泰站了出来，试图为这几十家的老幼求求情。

依照大明律规定，满门抄斩不包括六岁以下的小孩和八十岁以上的老人，且女眷也会免死，通常贬为贱籍，充为官妓。

按说这些人犯下如此重罪确实该死，但考虑到皇帝背上嗜杀的名声也不算好事，所以才出面劝慰。该杀的还是杀，不过都要按照大明律杀，怪不到皇帝头上。

“这些罪人敛到手的钱财，小孩、老人、女眷不光享受了，也并非一无所知。如果大明因他们的所作所为而亡，朕又该如何面对在边关拿命去护卫江山社稷的兵将？

难不成要告诉他们，当官的可以胡作非为，即便败露也能蒙荫子孙，而百姓就该直面兵祸，生死凭天？高攀龙，你可否能告诉朕，该不该宽容呢？”

但皇帝好像不打算给面子，没有赦免的意思，但也没完全说死，而是把决定权交给了执掌律法和审判的大理寺卿兼刑部尚书。

“回禀陛下，十恶不赦之罪不可恕。”高攀龙倒是光棍，即便人犯里有好几位东林书院里的挚友，也咬着牙不肯当面服软。

(本章完)