“.…..黑暗之地的天空终年被乌云笼罩，白天看不见太阳，夜晚看不见月亮。很奇怪，这里的动植物都生长的异常繁茂、茁壮，还有扭曲……我们遇见怪模怪样的树林其实是七、八米高的蒿草丛，它们冒出地面的根茎已长成树干，宽大的草叶还是蒿草该有的样子......和豺狗一般大小的老鼠在蒿草树林里奔逃。巨龙的威严令这些卑弱的畜生闻风丧胆。其实，考虑到老鼠的数量和它们媲美豺狗的体型，足以把我们所有人都撕成碎片。当然不包括菲鲁玛特，她可以飞到天上，但也无力阻止。”

“幸好，菲鲁玛特的威吓比她的龙息更实用，凡是自具灵性的生物或多或少都要受到龙威的压制，并且是持续性的压制，不存在时间限制。黑暗之地的怪兽因恐惧不敢靠近探险队，我们在古代城市的废墟中有惊无险。当然，这里也有连菲鲁玛特都忌惮的存在。比如，一颗大树……它有70多米高，树干粗壮的能装下一座军营。大树一半翠绿，萦绕迷蒙的雾气；一半橙黄，仿佛凝固的黏土雕塑。树冠在地面投下巨大阴影，生长着一丛丛茂盛灌木。我亲眼看见有一丛灌木拔地而起，显露恐怖真容……那是一个手持长矛的半人马骑兵，姑且这样说吧，它由泥土、血肉、苔藓、蘑菇、荆棘枝条、真菌黏丝构成，上半身的人形和下半部分的四腿坐骑紧密结合，体型庞大且怪异，有两层木屋那么高大，手持一根长长的木刺长枪，撒开四只根须缠绕碎石的蹄子，追逐一头黑皮野猪。对了，那只野猪同样古怪，嘴里伸出四根獠牙，个头堪比大象却靠六条类似甲虫的节肢细腿支撑全身的重量，还跑得飞快……黑皮野猪一头把荆棘枪骑兵拱翻在地，踩踏的不成人形……荆棘枪骑兵的枝条是活的，就像一条条张牙舞爪的毒蟒，紧紧缠绕四齿巨野猪的身体，勒断它的骨头，刺穿它的厚皮，汲取它的血肉，将狂暴的猎物拖入泥土，成为供养大树的肥料……”

“我的怪物学知识在黑暗之地完全失效。我甚至无法分辨植物、动物、野兽种、智慧种的界限。生命法则似乎被某种力量扭曲、撕裂又胡乱的揉成一团……这些怪异、扭曲、透着疯狂与邪恶的生命让我不禁联想到传说中的深渊地狱……”

“……光辉历6279年9月23日。”

维克多紧抿着嘴唇，伸出修长匀称的手指从抽屉里挑出第三封卷轴，动作灵巧地将其解开，见上面写到：

“古代遗民修建的雄伟城市绝对称得上建筑学的奇迹，历经数千年的岁月流逝依然耸立不倒。我们路过的蒿草树林、异种巨树只占废墟的很小部分，可见这座古代城市的规模有多么惊人……罗文他们透过繁茂扭曲的植物，看见巍峨的白塔、浑厚的城墙一个个都张大嘴巴，又害怕又好奇。这不能怪他们没见识，毕竟他们的父辈只是一群被岩精灵圈养的野人。我花了十年的时间教导他们习武识字，就是为了有人帮我探索失落的古代城邦。否则，只凭我一个人的力量，要花多少时间才能探索一座宏伟的古代城市……”

“随着泥塑石板的陆续发掘，我确定我们探索的这座古代城市叫作‘焰光城’、‘坠龙城’、‘甘泉城’……没错，她曾经拥有三个名称，对应三个不同的时期，从建立到毁灭，重建再毁灭，如此重复，经历了三段历史……难怪古代巫师喜欢用泥塑石板记录各种文献，他们恐怕常常把自己的城邦玩到毁灭，只能依靠泥塑石板传续文明。但是，自‘甘泉城’之后，古代巫师的传承终于彻底断绝，他们的后裔逃离家园，渐渐沦为不识字的野人，接受岩精灵一族的庇护，过着一种简单原始的生活，直至现在……”

“……古代巫师究竟做了什么，让天空中的乌云终年不散，各种危险的异怪在黑暗之地四处横行，导致强盛的城邦文明彻底断绝？”

“.…..我非常渴望能找到答案……光辉历6279年9月32日。”

“.…..探索黑暗之地的古代城邦遗迹，至高无上的光辉之主曾给我两条重要启示，第一、与巨龙结伴同行；第二、不可久留一处。”

“菲鲁玛特的龙威驱赶相对弱小的异种怪物，她还会主动避开那些特别危险的强大异种。我们围绕在巨龙的身边，小心挖掘古代巫师遗留的泥塑石板。我还给罗文他们每个人都加持‘警戒守卫’……这是一种根据我的天赋巫术创造的二级法术，当猎杀者（在黑暗之地主要是指异怪）盯住受持者，‘警惕守卫’将提醒他们危险来源的方向。说实话，这未必管用，但至少能让我的半精灵助手有机会逃回巨龙的身边……‘警惕守卫’持续40分钟，只能触发一次，倒也符合‘不可久留一地’的启示。”

“尽管我遵照至高主的指引，做了充分准备，可还是有半精灵莫名其妙的失踪……丽莎是第一个，但她不是最后一个。”

“自丽莎开始，总共8位年轻的半精灵失踪。有人是因为跑得太慢，被异怪追上并拖走，而剩下的3个倒霉蛋就像丽莎一样，消失的无影无踪，没留下任何痕迹。他们失踪的位置全都集中在甘泉城的高塔附近。”

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“按照我的考古经验，古代巫师的高塔存放着数量最多，也最具发掘价值的泥塑石板。搜索高塔遗迹是我们此行的主要目标。甘泉城的高塔在这处废墟当中保存的相对完整，而且周围看不到任何异种，菲鲁玛特也没有感知到危险的存在。我们以为探索高塔应该会比较安全，偏偏就有半精灵接二连三的失踪。我翻译并整理泥塑石板上记录的古文字，终于在这些古代文献中找到一些线索......”

“甘泉城高塔的最后一任塔主巫师名叫索洛托林，他在泥塑石板上记录万神殿巫师引发了一场可怕的大灾变。由于古代巫师企图窃取大地之母的神力……很早以前，我坚定的认为一切古神都是由原始崇拜所形成的概念，只能算虚构的伪神。而至高无上的光辉之主才是世间唯一真神。岩精灵族所崇拜的大地之母当然也属于伪神。不过，我认识的几位岩精灵都宣称，大地之母是万物之母、自然之母、生命之母……古代巫师索洛托林对大地之母的描述和岩精灵族的说法极其相似，但他还有额外补充……大地之母也是深渊恶魔之母……”

“万神殿巫师尝试窃取大地之母的神力，竟然引来了深渊恶魔的关注？！古代巫师果然是魔鬼之子！”

“……坠龙城毁于魔灾，引发魔灾的具体原因、过程、魔灾持续的时间全都不详。待魔灾逐渐平息后的40年，逃过一劫的古代遗民返回家园。他们在坠龙城的遗址上建立了甘泉城。可是，甘泉城巫师并没有吸取教训，仍然从事危险的禁忌研究，解析大地之母的奥秘，企图掌握一种名为‘生命熔炉’的超凡之力。”

“魔灾虽然消退，它的影响却扩散了。甘泉城的巫师们认为恶魔之母的神力暴走，就像山洪冲击大地，等洪水退去，留下河道、滩涂和礁石，仍然存在危险，但已变得可以研究。最明显的变化是黑暗之地的天空被乌云笼罩，地上有异怪、缚地灵，以及大大小小的时序迷境。”

“.…..异怪是被恶魔之母污染，发生畸变的生命体，有点类似怪物学中异化生物，但畸变生命包含植物，而异化生物仅仅是动物。索洛托林巫师将黑暗之地的异怪称为魔物。魔物是甘泉城巫师的主要研究对象。”

“.…..异怪杀戮生命，吞噬血肉提升自己的力量，当它们成长到一定程度就变成了缚地灵。甘泉城西侧的那颗两色怪树就是一个典型的缚地灵。它拥有异能和近乎无限的寿命，可以看作一类不能随意移动的高等恶魔。”

“缚地灵的活动范围受到某种法则限制，它们可以被杀死，也可以通过吞噬生命获得成长。如果缚地灵由于成长突破界限，那么它们将在现实世界中消失，凭借自身的领域构筑一个时序迷境。”