转眼到了春夏之交，大队干部们又要做工作了，那些学龄前的孩子，村里村外瞎逛荡，挑水拾柴干家务，有的孩子都十岁了，爹娘就是不让上学。这可急坏了大队干部，上面有任务完不成挨训挨批评不说，还要做检查写汇报材料。这年，任慧明刚好十岁，任慧芝八岁。丁书记让付友天跟任春生商量，让他带头把两个孩子送到学校念书。

任春生对儿子不抱有什么希望，觉着女儿是个学习的料。他发现女儿特别喜欢看书，买的小人书，不知道跟谁学得，里面的字竟然认得差不多了。春节以后，他从镇供销社，大队部等地方，想方设法找到的几本画报一本词典，女儿总是反复地看个没完没了，孩子们叫她玩，她都不去了。

每天晚上，崔桂花点着小油灯缝补衣服袜子，任慧芝坐在另一边查着词典端详画报，贪婪地嗅着浓浓的油墨香味，无穷尽的世界开阔了她幼小的心胸。这个世界太大了，浩瀚无际的知识的海洋，陶冶了稚嫩的心灵，开启了蕴藏在内心深处对知识的渴求，启迪了对未知世界的向往和追求，她完全沉浸其中。尽管这个七岁的孩子最远的路也没有出过镇子，但是她的思绪插上了翅膀，带着向往飞向大山外面的世界，飞向遥远辽阔的天地，飞向地球以外浩渺无际的星球。

书报都是任慧芝的珍宝，她把它们保管珍藏起来，谁也不许动，谁也不许看。不管是谁，要是随便乱动乱翻，她就会皱着眉头生气，然后要回来藏好。睡觉前，担心这些宝贝被老鼠咬坏都放进屋梁下的吊蓝里，

任春生发现女儿看着看着画报竟然嘿嘿地笑起来，全家人也跟着莫名其妙地笑。任春生早就打定主意，无论家里有多困难，都要想尽办法让女儿上学，学出名堂。就像县里负责果园的段技术员那样受人尊敬，也让女儿上北京上大学，到政府里上班，成为政府里的人。到那时，他将会有多光彩啊。

任春生让儿子女儿一起上学的事又成了村里的一大新闻，人们摸不清任春生到底是咋的啦，都觉着他可能被丁书记给收买了，成了丁书记的一杆枪，丁书记指向哪儿，他就打向哪儿。也有人说的更难听，任春生成了丁书记的一条狗，指不定哪一天，让他咬谁就会咬谁。

任春生不管那一套，谁爱说什么说什么，没人敢在他面前说，只在背后偷偷摸摸瞎嘀咕。君子坦荡荡，小人常戚戚。他心底亮堂着，根本不把这些事放在眼里，更不怕别人说三道四。“哼！我要是成了丁宝贵的狗，除非天上的月亮下来给俺家当油灯使。”他暗自嘀咕。

丁书记这下子可来了劲儿，拿着任春生家的事开始大肆张扬。他在村广播站，通过高音大喇叭号召全体村民要向任春生学习，听从党和政府的号召，把学龄前孩子都送进学校念书。

有几个人不听招呼，认为孩子上学有啥用？祖祖辈辈都没文化不识字，不也是种了一辈子地，过了一辈子吗？种地需要力气，只要身体棒有力气，肯吃苦能出力就行。识字又不能打粮食当饭吃，白白浪费时间还耽误干农活儿，他们对孩子上学抵触很大。

丁书记带着大队干部一起，挨家挨户做工作，讲党和政府的政策，讲任春生多好啊，连老任都带头了，你怎么还固执不听呢？许多人家架不住这个架势，都答应了让孩子报名念书。二胖子爹不理这个茬儿，不管是谁好说歹说就是不听央央。丁书记火冒三丈板着脸大声斥责，吓唬二胖子爹说：“你这是公然跟人民作对，跟政府作对，跟党作对，再不给孩子报名，就给你戴高帽子到村里游街，到镇上游街。”吓得二胖子娘扑通一声跪在地上，上来几个人就要绑二胖子爹，吓得他赶紧答应。

这年，村里七岁以上的孩子总共十五个全都上了学。因为这个事，镇党委会还特意表扬丁宝贵，发了一个奖状，恣得他，见了人就呲着牙笑。

1971年夏天，每天早晨，孩子们背着娘缝制的书包，一起又说又笑又蹦又跳的结伴上学，十五个孩子连成串形成了一个浩浩荡荡的队伍。很快，他们把在学校里学会的歌唱起来，一路歌声伴着他们一天天长大成人。

任慧芝对学习的浓厚兴趣，认真的学习态度，很快得到老师们的赞许，她总是积极举手回答老师提出的问题，按时完成老师布置的作业，工整干净让谁看了都喜欢。总有问不完的问题，又都超出了课本范围。

任慧芝聪明伶俐，见到什么都想学，学起来又特别认真。学什么会什么，老师很喜欢也很纳闷，她的记忆力和领悟能力，怎么会这么好？都认为她是个天才，其实，她只不过用功罢了。

家里那盏摇摇晃晃的煤油灯，成了任慧芝求知学习的伙伴，不是崔桂花吹灭油灯睡觉，她总是翻来覆去看书背诵。只要是书，她就会从封面看到背面，一字不落学会弄懂。

横芳芳不爱学习更不爱惜书，有时急着解手忘了带手纸，就把书撕下一页擦屁股。任慧芝很生气，不愿搭理她。

有一天，横芳芳神神秘秘地说：“你知道吗？我家那头猪吃书哩，敢情它是秀才托生的？”

“啊！你家的猪吃书？咋回事？”任慧芝惊讶地瞪大眼想，猪也愿意学习？

“我告诉你啊，你可不许告诉别人。”横芳芳紧紧张张地说。

“你快说吧，到底咋回事？”

“那天啊，我着急解手，看见大黑伸出头用鼻子拱圈墙。我想逗它玩儿，就用刚撕下来的一页书戳它的大鼻子，你想怎么地？张开它的猪嘴一口就给咬住了，差一点咬着我的手，吓得个我来，娘来，呸！呸！呸！狗屁娘！哎，吓得个我来差一点尿了裤子。”横芳芳自顾自地嘿嘿笑起来。

“没想到你家的猪还吃书？我可是第一次听说。听恁娘说你是猴子托生的，说不定它是秀才托生的。”