晌午薄烟渐消，一辆马车缓缓停在江府府前，青衣婢女下厢，随之一对粗布衣裳的夫妻相携而下，领着人进府，刚过大门，擦过洒扫仆人，不觉间一声呼唤叫住了那领首婢女。

“宜兰。”

淡轻日光穿过绿竹，斑驳光影落在小径卵石，繁茂竹林后，纤薄身板着着一袭月白长衫，江宿抬手撩起竹叶，缓步靠近。

他苍白脸颊有了些许血色，纤长眼睫压着黝黑眼眸，颀长身形带着难得的温雅气度，随着而来掀起一股淡淡甜香的熏风，轻言：“昨日未见你，是去了何处？”

他唇色红润，说起话却像含了一片肥沃花瓣，既清又哑。

“是你啊。”瞧见来人是江宿，宜兰微微笑起，想着管家嘱咐的，道：“柳管家让我到附近镇子寻两户人家，我找了一天一宿，是方才才回来的。不过你来的正是时候，就劳烦你帮我照看一下这两位客人，我去去就回。”

含情似的眉眼夹着低垂笑意，被微微垂下的纤长眼睫遮蔽的瞳孔随着甘甜笑意轻轻闭上，他笑着点首，熹微晨光下的肌肤白净润光，似颗晶莹剔透的荔枝，浸润甜汁。

见他同意，宜兰这才放心，只忍着急意，匆匆离去。

瞬间，堂前林园周遭并无他人踪影，江宿返身，墨染发丝垂在脸侧，眸子带着夏日清幽凉意，脸上却挂着和煦笑意，他微微点头，似再寻常不过的交谈般，言道。

“二位知其来意否？”

“柳管家，人带来了。”

站在堂前，清菡整理着衣裳，只一声呼唤，她理了理衣袖，听入门之声，忙得挂起笑脸，转身迎接。

“回来了。”她莹莹笑面，入门三人，目光在稍后入门的大娘老汉间徘徊，似略感疑惑，她笑意微敛，不觉言道：“怎么就两个人？”

“是这样的。”宜兰走到旁边，解释道：“本来是两户的，但那一家人时运不好，在年初就全都病死了，只剩下一个儿子欠下一屁股债跑了。本想打听问问真假，可要赶着时辰回来交差就没管那户了。呐，这两位就是管家你说的姓任的那户。”

听着宜兰介绍，清菡推过宜兰瞧那老夫妻面相，两人穿着粗布麻衣，佃户出身，面颊黧黑，精神颇足。

她不着痕迹的上下打量，笑意不减的走上前去，便道：“是任老夫妻吧，用过饭了没有？坐，坐。”