那日过后，新朝的皇帝愈发心神不宁了。不知何时开始，他觉得皇宫中有邪气作祟。若非邪气，那抽向昭莲帝姬的鞭子，怎会莫名其妙地转了个弯，差点打伤自己？他昔日那些折磨□□的法子，怎会频频出事故失了效？昭莲帝姬早该因伤而死，最少也是个半身不遂，但怎的时至今日，依旧活得好好的？

忆起昨夜噩梦，新皇浑身发冷。在梦中，一条狰狞的漆黑巨兽张开血盆大口，将他剥皮抽筋，无尽折磨。

“定是有妖孽！”新皇喘着粗气，眼中是弥留的恐惧。

“是昭莲帝姬！”追求长生不老的邪道在大叫，一言一语皆是蛊惑，“妖孽是昭莲帝姬！杀死妖孽！圣上才能长长久久，统领天下！”

忠心耿直的臣子规劝：“昭莲帝姬在民间声望极高，民众还不知她在皇宫的实情，若是直接杀了……”

“那就让她死得悄无声息。”邪道撵起胡须，目光狡诈残忍，“且尸骨无存！”

嘭——黑龙进楼时已抑住了分寸，却依然迅疾如风暴。

“他们要杀你。”黑龙来到帝姬身侧，她双脚的锁链应声而断，不费吹灰之力。

“他们不会让我走出这个阁楼的。”帝姬抚摸脚踝，轻轻说，“深夜放火焚烧，四下派人把守不准出入，他们希望我死得悄无声息，且尸骨无存。”

火焰的气息渐渐浓烈，橘红蔓上古老的阁楼，而士兵把守着唯一的出口。弓箭手伏在屋顶严阵以待，他们会在帝姬妄图跳下阁楼之前，射穿少女脆弱的喉咙。

黑龙不怕火焰焚烧，无惧凡间兵器。它只一挥手，那些凡人之躯便会被威压碾得粉碎。只要它在，只要它想，帝姬就绝不会死去。但它心中涌起强烈的不妙——她太安静了，她为什么这么安静？她平日也娴静，但绝不是像现在这样，平静得如同下一秒就会被吹散的、脆弱的死灰。

一个可怕的念头出现在龙的脑袋里，使它头一次声音发抖：“为什么？”它问昭莲帝姬，漆黑狰狞的身形颤抖得那么厉害，好似一个害怕的孩子，“为什么？”

“我是名不合格的公主。我在有能力扶济天下时做得不够，又在该死去的时候不能死去。”帝姬轻轻说着，袅袅之音飘忽迷离，“在这个阁楼里，我还是大昭朝的公主，子民心中的活菩萨昭莲帝姬。可一旦走出这个阁楼，我便是大昭朝的耻辱，只会在世人眼中留下一记惨遭欺辱的狼狈。”她缓缓走至阁楼中央，安安静静地跪坐，就像在那些没有火光的夜里一样。

“这算什么？”黑龙问道。不知何时，它的声音竟也同帝姬一般吓人的平静。

“这大概……是我能给你的最后一个解答吧。”

火焰噼啪作响，浓烟混杂火星。古老的阁楼凄惨□□，建筑嘎嘣碎裂，寸寸断开砸下。少女纤弱的身躯在火海中央，如同即将被狂风吞噬的花，透出奇异的美丽。

“这是尊严。”帝姬一字一句。

黑龙身子一僵，她的眼神不容置否。

灼热疯狂撕扯全身，疼痛在骨髓里狰狞蔓延。帝姬第一次皱起眉，流露出普通人的痛苦——她已没有时间。隔着滚滚浓烟、燃烧的橘红，帝姬最后一次望向那条漆黑的兽，最后一次温柔地说出话语：“谢谢你。”

——在你来临的那天，我捡了宫女的木簪子藏在袖口，本想在夜里刺死自己。

——莲华啊莲华，来世莫生帝王家，做一个普通平凡的村姑罢。

一滴泪落入火焰，湮灭成花。

嘭——烈焰嘶吼咆哮，吞噬整个阁楼。燃烧的木柱寸寸皲裂，轰然崩塌。浓烟滚滚，尘埃尽被夜风吹散，什么也不会留下。

“昭莲帝姬必死无疑！”废墟旁侧，独眼邪道士殷勤地摇晃蒲扇，给新皇降温解热，