突如其来的求婚，使芙洛依顿时僵住了。

她不敢相信自己所听见的。

“你听见了，芙洛依，我在向你求婚，我希望你嫁给我，当我的王妃。”他凝视着她受惊的紫眸，轻道：“我爱你。当我第一次看见你时，我就爱上你了。但是因为你是奥非斯的女人，所以我只能将我的感觉压抑在心里。如今，奥非斯选择与罗拉公主结婚，舍下了你，我再也无法袖手旁观，我想要保护你、竭尽我所能的给予你幸福与快乐”

“不！”她倏地站了起来，慌乱地朝大门跑去。

奥维尔没有追上去，只是大声道：“如果你嫁给我，我会重新订定与费拉拉公国的和平条约！”

她停住了脚步，无法对这么优握的条件视而不见。

奥维尔扬起一抹笑容，知道自己的方法奏效了。

“据我所知，费拉拉公国的国库已经到了捉襟见肘的地步，但是你的父王仍毫无所觉，经常举办盛大的宴会，使得油尽灯的财政更为雪上加霜。”

他缓步走向她，续道：“依照我国与贵国的和平协定，贵国每逢春、秋两季都要向我国朝贡大批的布匹与农产品，当然，巨额的金币也在其列。我想，你应该知道这对于费拉拉公国而言，是个多大的负担。”

他的每一句话都像一条鞭子般打中了她的要害，她完全无法反驳。

“芙洛依，我的条件打动你了吗？想想看，你的答复将有绝对的决定性改变费拉拉公国的财政赤字，并且让数以万计的贵国子民都受惠。但是，请你不要将这一切想成是一桩交易，你可以把它当成我最后的赌注，除了我之前所说的那些，还赌上了我的感情，因为我真的爱你。”

她转过身面向他，低喃：“但是我不能欺骗你，你明知道我爱的人是”

他飞快地伸指点住她的樱唇。

“是的，我知道。”

“即使如此，你也要我？”

“我要，但是，有一天我要使你爱上我，爱得比他更多。”

他深深地望着她，再一次请求：“芙洛依，嫁给我吧！”

如果这椿婚姻可以使祖国的人民过得更好，那么，她亦别无所求。

“但我有一个条件，”她咬了咬下唇，终于下定了决心。

“你必须先重订协约，等我亲眼见到了新约，我才同意嫁给你。”

“很公平。我会优先处理这件事，然后，你就是我的了。”

对于那些无休无止的宴会与拜谒行程，奥非斯已经厌卷到了快要翻脸的地步，虽然他才离开罗马二十天，感觉上却活像经过了二十个月那么长。

佛罗伦斯虽然是个小柄，但它的美丽在意大利半岛上却是首屈一指的，尤其是现在正值春天，皇宫的花园里百花争妍，一望无际的草坪碧绿如茵，每当微风拂过，带来芬芳的花香与草香，令人闻之身心舒畅。

所有人都会同意这里是人间天堂，但是那并不包括奥非斯威灵顿。

是夜，又是一场毫无意义的化装舞会。

他戴着半单式的黑色面具，端着一只银杯，斜倚在窗边喝着葡萄酒，远远地痹篇喧闹的人群。

奥非斯十分庆幸今晚举行的是化装舞会，这么一来，谁也不认得谁，他也不必委屈自己去向佛罗伦斯的公爵夫人或侯爵夫人邀舞。

他一面啜着美酒，一面漫不经心地想着他与芙洛依的初识，也是在一场化装舞会上。

不管经过了多久，他永远都不会忘记那一天，

他记得很清楚，当晚，她穿着一袭乳白色的缎质礼服，露肩的设计使得她象牙色的白皙雪肤完美的呈现在众人眼前，合身的剪裁，紧裹着她纤细的腰肢，同时托高了她的酥胸，直泄曳地的贝壳纹裙摆使她看起来更显修长，如同一朵高雅纯洁的百合。

直至今日，他仍能回想起那天她的周身所散发的香水昧，而第一次吻她的回忆也鲜明如昨。

想到这里，他狠狠地喝光了银杯中的佳酿，觉得他的下腹好像有一把火在燃烧。

“奥非斯。”

他听见有人在喊他，于是他循声望去。

然而，眼前所见，却让他几乎屏息。

眼前的佳人，全部的容貌都藏在贴着金箔的昂贵面具下，她穿着一袭白色露肩的蕾丝礼服，猛地看去，仿佛是记忆中的芙洛依重现在眼前。

但他知道她不是芙洛依。

他深吸一口气，平复自己悸动不已的心。

“你怎么知道我在这里？罗拉。”

“这并不难猜，只要找到最僻静的地方，大抵都能够找到你。”她拿开了面具，嫣然巧笑道：“怎么了，高贵的威灵顿公爵，是敝国怠慢了你这位贵客吗？”

左一句“高贵的公爵”右一句“贵客”明摆着要把奥非斯狠狠地挖苦一番。

他一手耙梳过丝缎般的黑发，烦躁地说：“拜托，别再嘲弄我了！我只是对这些浮华的宴会感到不耐烦。”

“我哪敢嘲弄你呀！”她无辜地眨着蓝眼，一针见血地道：“我看，你不是对枯燥的宴会感到不耐，而是魂不守舍，归心似箭吧？”

奥非斯皱着眉笑了。

“魂不守舍，归心似箭？我脸上是这么写的吗？”

“不！当然不是。”她正色道：“事实上，你脸上写着‘芙洛依兰德列妮’。”

闻言，他的笑容随即如同被乌云掩盖住的月色般沉了下来。

“不要在我面前提她的名字。”

“不准我提，但是在你心中却连一刻也不曾忘记，不是吗？”

奥非斯无法反驳，只得怏怏地别过脸去。

是的，罗拉说的没错。在佛罗伦斯的这些日子以来，他连一秒钟都无法将她的影像从他的脑海中抹去。

#x5c3d#x7ba1每当他想起她时，总是浮现她那张楚楚动人的泪颜，或许该说想念她的同时也带着些许愠怒。

他忘不掉二十天前，他是怀着多么愤怒的心情启程的。

他不懂，为什么她要任性的阻止他代表罗马皇帝，前往佛罗伦斯签订两国友好盟约？为了阻止他，她不但以她的感情作为要胁，甚至企图逃走。

奥非斯认为这一切完全是肇因于他太过纵容她了，再加上她极度缺乏安全感，以致于当他要前往佛罗伦斯时，她恐惧得像是个被双亲抛弃的孩子，如此推测十分合情合理，也就不难想像她为什么反应如此失控。

然而，即使是如此，他也不能任她为所欲为。

所以他对她略施薄惩在床上。

他一方面试图要借由激烈的欢爱，消除她对“他即将远行”的恐惧；另一方面则借此行动告诉她无论物换星移，她永远是他唯一的女人。

但是芙洛依却关上自己的心门，拒绝感受他想要表达的一切。

在他启程当天，她甚至不愿意见他一面，向他道声再见，告诉他，她会想念他，也会等待他的归来。

二十天过去了，他对她的任性始终无法释怀。

为了惩罚她，他甚至打算要延迟回罗马的日期，好好地在佛罗伦斯待上两个月。

但是，事实上，他的决定根本就是搬石头砸自己的脚。

他想见她、想见她、想见她！他想要早日回杰尔吉诺堡，用力的将她抱进怀里，汲取她的软玉温香！

离预定回国的日期还有十天，但是天哪！漫漫长夜，他真不知道自己要怎么熬过去？

罗拉望着他紧绷的俊脸，不禁莞尔。

“好了啦！你就别苦撑了，想她就回去吧！你以为我每天面对你那张臭脸很好过吗？我倒希望早点欢送你离开哩！”

奥非斯阴沉地瞪了她一眼。

“陛下要我待在这里一个月，我不能”

罗拉笑了出来“我们都知道大名鼎鼎的威灵顿公爵行事作风有多率性，我想，应该没有人会冀望你真的乖乖留在佛罗伦斯宫里吧？”

奥非斯露出一副要吃人的恐怖眼光，不过罗拉很清楚他根本只是在虚张声势。

“这样吧！我禀告我父王，就说罗马皇帝紧急召你回宫，这样他就不会一再慰留你了，怎么样？”

奥非斯终于展颜。

“我欠你一次人情，罗拉。”

奥非斯不分昼夜地兼程赶回罗马，才进了城，他便看见城内处处洋溢着喜庆的气氛。百姓们脸上挂着偷悦的笑容，聚集在主要大道的两旁，许多吉普赛人、吟游诗人汇聚到罗马城来。

奥非斯问着身后的安杰“今天是什么日子？”

安杰说了之后，他更为疑惑。

“我不记得今天有什么庆典。”奥非斯轻夹马腹，驱策马儿前行“走吧，我们先回杰尔吉诺堡。”

“是，爵爷。”

正当他们大队人马要绕道而行时，奥非斯听见了一名吉普赛女郎夜莺般悦耳的歌声

美丽的、美丽的费拉拉公国的百合，

在阳光的轻吻下，绽放光华，

她是男人梦寐以求的花朵，

是月华初上，幽微的梦想，

是谁攫取了她？

是谁占有了她的芬芳？

另一名男子以雄浑的声音唱道：

英勇的、英勇的罗马帝固的公爵，

他是男人之敌、女人之爱，

他拥有英俊的外貌，与聪智的长才，

他挥军北上，铁骑踏破了青翠的山峦，

誓言摘下那朵最美丽的百合，

是他攫取了她，