他突然就变了，变得与那个整日里嬉皮笑脸的人非常不一样。

“我记得我跟你说过，只有燕国皇室的后裔，才会知道昭阳宫地底的密径。我们回到皇宫后不久，朝野上下便开始谣言四起，就连后宫中的宫女太监们都在传言，祈妃是燕国余孽派往宫中的奸细，接近皇帝只为颠覆天/朝、谋求复国。”

这番话被萧昱叙述得没有一丁点儿的波澜，但他越是平静，唐艾便越觉得揪心难受，似是有人趁她不备，拿着根大冰锥子狠狠捅了她的脑袋一下。

萧昱又道：“师父为我实施完手术的那天，我睁眼见到的第一个人就是我娘。她在我的床头坐着，我能看见她慈蔼的笑，也能看见她眼里的泪。她对我说了很多话，要我不论多艰难都必须好好活着，也要我永远记住，萧擎是我的父亲，是大天/朝的天子。她说，我若听她的话，就要对萧擎绝对遵从，这世上我什么人都可以怨恨，就是不能怨恨萧擎。后来，我看着她喝下了一杯酒，我以为她睡着了，不敢去打扰她，却听见太监宫女们喊，‘祈妃娘娘薨了’……”

天很快就黑了下来，老树枝桠的影子洒在萧昱身上，越来越浓重，越来越幽暗。萧昱也似在暗影之中藏得□□无缝，唐艾即使是紧紧地挨着他，仍感觉他触不可及。

“那杯酒……有问题？”唐艾涩涩地问。

“那是一杯毒酒，酒里下了致命的□□。好多天以后，我才从照顾我的小宫女那儿听说，那杯酒，是萧擎赐给我娘的，”萧昱幽幽地答道，“我已残废，母亲也亡故，再也没有竞争皇位的资格，后来就被师父带离了皇宫。我跟着他去了很多地方，高丽、扶桑、天竺、蒙古……他老人家仙去后，我便又回到了天/朝。那年长江水患，不大不小俩小崽子被我救下，也算是我一手养大，所以他俩才总是喜欢粘着我。”

萧昱借力撑着唐艾的肩头一点点站起身，清癯的身影比冬日的夜晚还要落寞：“好了，我的故事说完了，走吧。”

俩人走下山坡的时候，萧昱却又冲唐艾挽起笑意：“答应我，睡醒一觉起来，就把我今儿个说过的话全忘了。”

他在瞬间便回到了从前的飞扬洒脱，身上仿佛从来都没出现过刚才的阴霾。

唐艾却没能说没事儿就没事儿，一张脸写满不知所措。

萧昱拿鼻尖蹭蹭她的脸颊：“还有一件事儿得跟你说，这回我没法儿去见你爹娘了。昨晚我收到京师发来的急讯，必须马上赶回去才行。和你又呆了这一日，已经拖延很久了。”

话题转得太快，唐艾明显跟不上：“什么意思？是皇上又让你去做什么吗？”

“不是去替皇帝老儿办事儿，而是去看他。听说，他就快不行了，”萧昱似笑非笑，讥诮中又带着无奈，“生而姓萧，我终究是没得选。”

萧擎病危，这消息跟谁说谁都得震惊老半天。

即使再怎么舍不得萧昱，唐艾也只能眼睁睁地瞅着他策马远行。回到家后，她便一声不吭地把自个儿关到了屋里，对爹娘的嘘寒问暖置若罔闻。

“夫人，咱闺女今早出门的时候还是兴高采烈的，这这这，这回来怎么就成这样了？”唐不惑本来一心盼着闺女带回心上人，这会儿却见闺女失魂鱼般地独自归来，就只剩下干着急的份。

唐夫人揪起他的耳朵：“老唐头，你虽时刻在为闺女着想，可到底还是不懂女孩儿的心思。闺女今天打扮得花枝招展，定是去见她的心仪之人。可惜不知什么缘由，俩人许是无法再见，闺女也不能再带那人来见你我，因而才会如此惆怅。”

“夫人，你怎知他俩只是暂时分开，而不是那个臭小子做了混账事儿而惹得闺女不快？”

“闺女是我养的，脾性自然是随我。我问你，你做了混账事儿的时候，我的