“日安，太太。”玛丽娜拘谨地笑笑，然后分别指着一顶有帽带的草帽和一顶钩针遮阳帽，问道：“这些帽子的价钱是多少？”
“这种绑了帽带的草帽是8个铜币一顶，没有帽带的只要5个铜币一顶。”米娜从善如流地给她介绍，“这面墙壁上挂着的帽子叫钩针遮阳帽，它们都是用毛线编织的，有的毛线还用染料染过颜色，不同?的帽子，价钱都不太一样，上面都有用小木牌标着数字，你看?，这里写了个85，就是85个铜币一顶……”
85个铜币……玛丽娜看?了眼价钱，心里都快懵了，心想，这种毛线编织的帽子也太贵了，尽管是用毛线编织的还染了颜色，有的帽子还插了颜色艳丽的羽毛，的确是很漂亮，甚至比帽子店卖的各式女帽和头巾都漂亮多了。
可她在酒馆做厨房帮佣一个月才赚50个铜币，这样的帽子，她连一顶都买不了……好在草帽的价钱没有那么离谱！
“有帽带的帽子就只要8个铜币对吗？”玛丽娜不确定地问道。
“是的，你要买一顶吗？”米娜热情地问道。
“恩，我要买这顶。”玛丽娜指着一顶绑了黑色帽带的草帽说道。
米娜很快就把帽子取了下来，递给她试试，尺寸没错后，玛丽娜掏出?八个铜币放在她手上。
“我们这里还有10个铜币一张的草席和一个铜币一双的草鞋，年?轻的姑娘，你还要看?看?吗？”米娜脸色和善地继续推销产品。
“一个铜币一双的草鞋？”玛丽娜好奇地跟着米娜去看?了草鞋的模样，当?下又买了四双尺寸不同?的草鞋，想着带回去给家人?当?礼物。
买完了礼物，玛丽娜又走去隔壁专门卖豆瓣酱的隔间，刚到那里就看?见一个大概13、4岁年?纪的姑娘提着一个篮子问店里的年?轻男帮工：“请问，你们这里的皮蛋是不是可以用鸡蛋换？”
前两天，酒馆街的杂货店忽然在门口?煮起了皮蛋干肉沫麦粥，也是一大碗才卖两个铜币，密特先生在酒馆街这里喝酒，顺便也买了一碗回家尝尝，一尝就忘不掉那个味道，特意叫妻子一定要买些那种颜色奇怪、味道也奇特的鸡蛋回去煮粥。
“是的，你拿了鸡蛋过来吗？”安东尼笑着问：“我要先检查一下。”前两天，他终于?见到店长鲍伯，据说他这么晚过来就是为了给乔里教?士送信，以及跟随教?士老爷的父亲学腌制那种黑色鸡蛋的手艺，就连腌蛋的材料都特地运过来了，以后他们店里卖的皮蛋就可以直接在厨房做，不用再从威尔普村庄那个地方大老远地运过来。
但安东尼也是真的没想到，他们给乔里老爷干活，自己能学认字和算数，店长除了这些，还能学更多的手艺。
“你看?吧，这是我家太太让我拿过来的，能换多少个黑色皮蛋？”小女佣把篮子里的鸡蛋都递给安东尼。
安东尼接过篮子，小心数了一下，一共有12个鸡蛋，又检查确定里面没有臭蛋和坏蛋后，对她说道：“我们店现在是五个鸡蛋可以换两个皮蛋，你这里有12个鸡蛋，我只收10个，给你换四个皮蛋。”
“好的。”小女佣点?点?头，认真记住这个置换规则，准备回去再跟太太报告一声。
安东尼喊了一个帮手过来，小心翼翼地捡了10个鸡蛋出?来，又给女帮佣的篮子放进去四个已经清洗干净的皮蛋，“诺，请拿好篮子。”皮蛋比较硬，就怕把那两个鸡蛋给磕破了。
女帮佣也很小心地把木篮挎在手臂上，转身慢慢地离开了。
“那个……你们刚刚说的皮蛋到底是什么？”玛丽娜看?完了全程，有些好奇地问道。
“皮蛋是我们杂货店新出?的腌蛋，味道跟普通的鸡蛋很不一样呢，客人?，你也要吗？”安东尼见对方没有带鸡蛋过来，说道：“只要5个铜币就能买一个皮蛋回去哦，放在锅里和燕麦一起煮粥特别美味。”
五个铜币才能买到一个皮蛋？
玛丽娜在心里摇摇头，嘴上却说道：“不了，我是过来买豆瓣酱的，请给我拿一坛大坛的豆瓣酱。”
“好的，客人?，请您稍等。”
……
而另一边，城主府的厨房。
主厨仆役戴利.汉克斯一早上起床上班开始，就没有歇息过——选肉、切肉，榨柠檬汁、磨肉桂粉……再根据老爷夫人?们的爱好，将调配好的酱料搭配不同?的食物，这可是一份需要细心和好记性才能干好的活儿。
一直忙到现在，他才有空去吃午饭——因为主厨老威利.汉克斯就是他的父亲，所以戴利不必跟其他低等仆役一样，拿着食物随便找个地方对付两口?就填饱肚子，而是有幸蹭着父亲的小办公室——造酱处，在那里享用自己的午餐。
城主厨房的油水多，戴利.汉克斯又是主厨的儿子，他的午餐比一般的仆役还要丰盛一点?——一碗炖卷心菜和一个煮鸡蛋，一碗燕麦粥，还有三?片厚厚的黑面包，再配上一碗加水煮过的羊肉豆瓣酱汤，这汤里面当?然是没有羊肉的，羊肉连带骨头都是老爷的食物，他们这些仆役顶多就是蹭蹭老爷煮剩的一些锅料，再加点?水进去熬“二次加工”的豆酱羊肉汤。
相比之?下，厨房里的其他仆役就少了一个鸡蛋，黑面包也只有薄薄的一片，至于?在外面干活的仆役连这一片黑面包都没有。
造酱处里“刚好”还有一点?早上调剩下的酱料，戴利.汉克斯熟门熟路地把剥好的鸡蛋放在醋汁酱里沾了一下，然后才咬了一口?鸡蛋，顿时鸡蛋的香味伴随着醋汁在嘴里迸射出?来。
这醋汁酱一向是用来给鱼肉调味的，父亲说过，这是因为醋汁可以抵消鱼肉的某些有害物质，避免老爷吃鱼肉的时候，身体受到伤害。
就着酸醋鸡蛋喝了大半碗燕麦粥，见黑面包片在羊肉汤里差不多泡软了，戴利.汉克斯把黑面包片拿出?来放在碟子上，又在上面抹了点?用葱花肉沫炸过的豆瓣酱——这豆瓣酱是城里新开店铺售卖的酱料，也不知道是怎么用豆子酿配出?来的，好好的一坛豆瓣酱居然能放好多天都不发臭，味道一如既往的新鲜，价格还很实惠。
父亲最近就喜欢用这种豆瓣酱作为基底酱，去研制其他口?味的新酱，自己现在抹在黑面包上的葱花肉沫炸豆酱就是父亲最近的新作——据说这道新酱还准备在即将到来的城主宴会里作为宴客的个人?调料酱，为此，戴利的父亲，威利.汉克斯最近的心情一直很不错。
——
另外一边，克奇城堡。
“老爷……”留着八字胡子，红发深眼的农事官恭恭敬敬地给克奇男爵行礼，一阵寒暄过后，农事官给男爵汇报了最近的工作情况。
“城堡直领的第一次翻耕昨天已经完成了，前几天我去了一趟黑土村庄，去到的时候，那里的公地翻耕都完成得差不多了，布玛德村庄也翻耕了大半的公地，法兰肯村庄和奥科恩村庄就差了不少，我去到的时候，那些下等人?才是第四天进行翻耕……”
克奇男爵的领地不是很大，由?于?战争、联姻等缘故，传到他这位第五代男爵，名下就只剩下五个村庄了——它们分别是城堡直领、黑土村庄、布玛德村庄、法兰肯村庄和奥科恩村庄。好在克奇男爵领靠近佛伦萨城，因为佛伦萨城水路商路畅通，所以克奇男爵领也能跟着它后面吃汤，领地的几个村庄，领民?们的日子过得还算不错。
“你前几天去的时候，黑土村庄就差不多翻耕好了？”克奇男爵很快就听出?不对劲来，黑土村庄的土地肥沃，容易翻耕，他是知道的，但是城堡直领的土地也不比它的差，再加上城堡直领现在几乎算是一个小镇，农夫数量可不少，怎么黑土村庄这次比城堡直领还要更快翻耕完公地？难道是底下的人?在偷工减料？
“还有，我记得布玛德村庄去年?冬天不是没了不少农奴吗？大管事还没给它补充人?手，春耕的时候，布玛德村庄是最后一个完成的，怎么这次翻耕比法兰肯村庄和奥科恩村庄还快进行？”男爵望向农事官。
农事官早就了解过相关原因了，“我亲自去检查过，公地的翻耕完全没有问题，甚至比以前翻耕得还要不错。至于?原因……据说是城里新开了一家店铺在卖好用的新犁，黑土村庄的很多村民?都买这种新犁，布玛德村庄的艾布特管事，他见隔壁黑土村庄的农夫们用新犁翻耕份地是又快又好，就去订购了好一批新犁回村庄仓库……”
“新犁？”男爵半信半疑地问：“什么新犁？真的这么好用？”
农事官早有准备，“我特地让艾布特管事挪了两架新犁给我带回来，老爷，您感兴趣的话，可以亲自去看?看?，我见过农夫用它犁地，的确是又快又好。”
“算了，你确定了就好。”克奇男爵摆摆手，随后又说，“我记得，因为那该死的维津人?作乱，城主大人?、叔叔亚历克斯还有老罗伯特，他们家族有些村庄的春耕也迟了很多，今年?夏天的收获季都比以往少了不少。”
“是的。”农事官点?头，这事他也听那几个家族的农事官同?行抱怨过。
男爵站起来对管家和农事官说道：“我过两天要去城主府参加宴会，你们就多准备几架那种好用的新犁，我到时候送给他们。”要是能解决他们的烦恼，这不大不小也是一个人?情呢。
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