“那么其余两人呢？”魏越西又问。

傅萧笙仔仔细细观察了好一会儿，又拿起来攥在手心一下，这才起身回答道：

“第二筐稻谷来自太仓，颗粒呈暗色；第三筐稻谷则是来自西北，多产于边疆地带，谷物极小，多呈滚圆，且空壳过多，不若其他两筐的重量和质量。”

傅萧笙之所以认得出来，是因为他深入过贫困，也走过不少地方，见多识广。

魏越西微微勾唇，高看了傅萧笙一眼，继而又问道：“那你们可知晓，为何谷物会如此不同吗？”

第三位总算是能够有说话的，立刻抢答道：“草民知道，这些地域不同，所处的环境也不同，所以便有不同的谷物情况。”

“除了这个呢？”魏越西问的可不是这么简单。

还有什么？

三人见状，互相对视了一眼，又看了看那三箩筐的谷物，沉默下来。

反倒是傅萧笙看出了端倪，他的眼眸转了转，联想到这些年的颠沛流离开了口。

“是人。”

“说来听听。”魏越西抬眸看向了他。

傅萧笙抿了抿薄唇，“第一筐稻谷背后是个忠臣，推广杂交稻于两广之间，其实这杂交稻在太仓也能种植，但太仓没有推广，反而……”

男人的话语一顿，随后又继续说道：“第二筐稻谷背后则是个庸臣，他管理不善，致粮食发霉变成暗色，宛如陈年稻谷。第三筐稻谷背后则是个逆臣，西北边疆谷物虽少，但因只种一季，实际不会和其他地区产生太大差别，只是稻谷略微小罢了。”

“可这人以次充好，以假乱真，贡粮多空壳，分明不敬陛下。”

魏越西瞧着有点意思，“那你们知道这三人的下场吗？”

底下三人皆摇了摇头。

魏越西嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“忠臣自然是朕的左膀右臂，朝廷不养庸臣，朕摘了他的乌纱帽，至于逆臣……”

“贪污受贿，意图不轨，主犯抄斩，五马分尸，其余家属全部流放，九代不得为官。”

随后，他黑眸沉沉看向底下的人，“今天朕教给你们的第一课，便是在其位谋其职，否则过去的他们就是将来的你们——”

闻言，众人都吓出一身冷汗。

许丞相没想到这考题，竟然这般深奥，连下马威都有了。

“你很不错，不过……”魏越西想给傅萧笙状元，但看了看他的面孔，又与其他两位相比较，嘴角忍不住勾起一抹淡淡的笑容。

“还是探花吧。”

许丞相也看了看傅萧笙的面孔，这探花确实是名至实归。

状元虽为第一，但是探花不仅要有才，更要俊美，这三人当中，傅萧笙文才和样貌兼备，自然是最合适的。

……

殿试结束。

宫门外挤满了不少人，几乎是官兵一出来张贴红榜名单，下面的人就忍不住挤过去看了。