面对着这种难以克服的堡垒要塞区域，从1891年到1906年任德国参谋总长的阿尔弗雷德·冯·施里芬伯爵，设计了一个通过广阔的比利时平原侵入法国的战略。这个小小工业国家，提供了有充分铁路、公路、河流和运河的一条不费力的通路，而且它和法国的边境是不设防的。

施里芬当年就想到了德国可能面临东西两线同时作战的困境，施里芬计算，俄罗斯落后的军事动员体制使得俄国至少需要6到8周才能完成对德国的军事集结，而德国可以利用这一段时间，先击败法国。要短时间内击败法国，就只能绕过德法边境的堡垒要塞区域——借道比利时。而要借道比利时，就要拔除横亘在比利时边境上的列日要塞！

从8月4日，德国向比利时宣战后，德军就陆陆续续进入比利时边境。和想象中的大军压境不同，德军进攻都是从多路小股出击开始，他们能打就打，不能打就绕到侧后方攻击，遇到坚固据点并不死磕，一般会等到大部队或者重型武器支援到来之后，才进行攻坚作战。由于列日要塞就在德国和比利时边界，8月5日德军就来到要塞外围，在遭到要塞重炮轰击后，德军大部队分成散兵，向列日要塞周边运动。

但作为欧洲三大要塞之一的列日要塞，位于默兹河与乌尔特河汇合处，北邻荷兰边界，南靠阿登森林，有多条公路、铁路、河流从列日要塞周围经过，德军要完全绕过列日要塞不现实，只能强攻。

列日要塞除了核心要塞外，周边也修筑了12座大型炮台堡垒，炮台间隔3～6公里，环形炮台群总周长50余公里，部署有各种火炮400门，各炮台筑有厚度为2.5～3米的钢筋混凝土永久工事。炮台的所有兵器和人员都隐藏于地下，只露出呈三角形的顶部。平均每座炮台有120毫米要塞炮和210毫米榴弹炮各8门，所有的炮塔都用钢甲防护，可作360度角旋转，还可以自动升降。炮台上又装有探照灯供夜间指示射击，和炮塔一样能够升降，还有速射炮及机枪封锁炮台周围的旷野及附近的死角。炮台之下，修有四通八达的通道与各式各样的地下室，储存有大量的粮食、饮水、弹药、医药用品及供电设施。每座炮台周围还挖有很深的防护壕，壕外布有大量带刺铁丝网及障碍物。守卫每座炮台的比利时军队一般为2个炮兵连和1个步兵连，共400人，在各炮台之间的旷野上还有机动的步兵连队防守，总兵力为2.5万人。整个列日防御体系被认为是欧洲最坚强的要塞，德军想要强攻势必横尸遍野。

德军必须强攻，又不想血流成河，就只有借助大型攻城利器了。原时空德军凭借420毫米口径重炮，把列日要塞轰成了碎片，但这个时空不行，因为克虏伯军工厂被海军主炮挤占了产能，根本就没有研发制造陆军的超级重炮。克虏伯每年要为德国生产五十多门400毫米战列舰主炮，已经是极限发挥了，根本没有产能生产陆军超级重炮。

大家可能要问：不就五十几门大炮吗，能有多困难？这里要告诉大家，还真的难上加难。要知道，几十年后，全盛时期的日本在1941年，为陆军生产的重炮（200毫米以上口径），全年总计只有24门！其中300毫米以上的超级重炮，只有2两门！

其实，大口径重炮一直以来，都是大国重器。当时能生产400毫米级别主炮的就只有两三个国家，从冶炼特种合金钢开始；到数以计日的调质；再送到万吨水压机锻制初坯；然后再次退火消除应力；切掉头尾以去除杂质；钻掉中心部后送至加热到1600°；然后二次精锻；锻成后三次退火去除应力；然后表面硬化以增加强度；记不清第几次退火消除应力；这才做好一层炮管。一根主炮往往由多层炮管嵌套而成（一层比一层短，因为炮尾处膛压高，要多套几层才扛得住），所以以上工序又要再重来几遍，最后由大型镗床加工内表面，自紧身管，才算做好一根炮管。其中任何一道工序有一点儿瑕疵，都可能在巨大膛压下炸裂开来，几个月的工夫全白费，又得从头再来！

所以，德国陆军根本就没有400毫米以上口径重炮，只有几门改装海军的350毫米铁道炮，但是需要在发射地点加固铁道，所以要过几天再能拉过来。到8月6日，列日要塞外围聚集的德军已经超过10万了，他们都被这座要塞堵住了去路，炮台内的比利时守军静静地监视着这些号称“天下第一”的德国陆军，看看他们会怎样进攻。

古老的东方有句谚语“善攻者，动于九天之上！”列日要塞的守军终于等来了敌军的进攻。