英国驱逐舰报告了德国“地狱”级战列舰的行踪，并远远的跟踪。后来这四艘德国战列舰与公海舰队汇合，英国驱逐舰又把这个信息又发给了英国舰队司令约翰·杰利科海军上将。虽然英国驱逐舰在攻击中没有建树，但是在报告信息上立下了大功。

根据德国舰队的位置和航速，英国本土大舰队将会在第二天早上七点左右，拦截住返航的德国舰队，届时交战海域应该位于日德兰半岛西北洋面——后世称为“日德兰海战”。

第二日早上七点，天还没亮（高纬度地区天亮的晚），英德双方都知道对方舰队已经在北海之上（德国部署在斯卡帕湾的监视潜水艇报告了英国大舰队出海，德国公海舰队的行踪早已被英国驱逐舰汇报）。但是相比较而言，英国海军对德国公海舰队的信息掌握得更加清楚一些，德国人只能估算英国大舰队的大致出现区域，而英国人已经提前展开阵型，静候德国公海舰队的到来。

由于德国“地狱”级中有一艘战列舰在海战中被打穿舰首，在返航途中进水600吨，只能减速堵漏，拖慢了整个舰队的航速，致使英国舰队稍稍开过了一些。直到7点30分，德国公海舰队才出现在英国舰队的北偏西方向二十公里处。由于能见度低，最先发现敌军的是外围的驱逐舰，而且是德国驱逐舰先发现英国驱逐舰（东南方向的天空先亮）。

德国驱逐舰立即向舰队司令汇报了敌情，德国公海舰队司令舍尔将军非常重视这条情报。在可能交战海域发现可以军舰，本来就是一种警报，舍尔将军出于谨慎，没有让单一艘驱逐舰上前侦察，而是把所有的驱逐舰都派到南面，成一字横列，防备英国皇家海军本土大舰队，并派出飞艇从空中向下搜索海面。

这一搜索就发现，南面二十公里的海面上，桅杆林立、烟柱连天，一百多艘军舰横在德国公海舰队返航的必经之路上！德国人这么大动静，又是空中飞艇又是驱逐舰，自然惊动了英国皇家海军。英国人一看这么多驱逐舰和飞艇，那一定是德国公海舰队到了，没啥好说的，“逢敌必战”是英国海军的宗旨，约翰·杰利科海军上将一声令下，英国皇家海军的战列舰、装甲舰、巡洋舰、驱逐舰，总共一百多艘军舰浩浩荡荡，全军杀向北方。

这是双方第一次在可视距离内互相打量对手，德国人排成四列纵队，正在右转展开阵列。4艘“海啸”级战列舰、4艘“地震”级战列舰、4艘“火山”级战列舰、4艘“地狱”级战列舰依次展开。德国人的这16艘战列舰建造时间非常接近，而且外形特征十分相似，都是双烟囱、四个双联装炮塔呈前二后二背负式排列，从远处看非常容易眼晕。

英国战列舰全体调转150°，呈一字阵列拦住了德国公海舰队的去路。由于英国本土大舰队率先展开，所以首先开炮的是英国人。15艘英国战列舰，从头到尾看过去浩浩荡荡，找准各自目标，炮口焰在英国舰队战列线上不断闪出，几十秒后在德国战列舰周围激起滔天的水柱，极为壮观。英国人采取的是：射击——观测落弹水柱——修正射击——直至夹叉跨射——效力射（全速射击）的方式，落弹一轮比一轮靠近德国战列舰。

完成转向的部分德国战列舰也向英国舰队还击，德国人采用的是阶梯射击法：每次一半（4门）的主炮射击——即每个炮塔的左主炮（或者右主炮）一齐射击，不待修正落弹就发射下一轮，每轮射击的落弹预设为相隔100~200米，一上来就以最大速度连续射击4~8轮，看看哪一轮取得了跨射，回头就用那一轮的射击参数继续射击。

结果是后还击的德国战列舰，首先取得了命中！目前双方距离十七八公里，能见度一般（勉强能看见对方，但在北海上已经算是很不错的能见度）。德国人的光学设备优势体现的比较明显，至少每艘德国战列舰都没有打错自己的目标，而英国战列舰则出现了多艘战舰射击一艘德国战列舰的情况。（史实）

对前面一艘敌舰测距，而瞄准的是另一艘敌舰，这种打错目标情况一般不会发生命中。后来的战史分析，普遍认为由几种因素共同造成：1、英国战列舰没有除烟尘装置，过多的烟尘和火炮发烟影响了观瞄；2、德国战列舰外形特征几乎没有差别，非常容易造成打错目标（主要原因）；3、德国光学设备先进。