天没亮，梁玉琢就出了家门。从和秦氏的那晚谈话后，梁玉琢第二天就在村里问了一圈。得知村里最近没人要进城，她只好叹了口气。没得牛车蹭，要想进城，也只好靠两条腿了。出村还没多久，梁玉琢就觉得两条腿已经不是自己的了。这具身体养了半年多，到底还是有些弱，就连肉也没长出几斤来，体力更是难以启齿。每到这种时候，她都想抓着原身的胳膊死命摇，问一问就这弱鸡似的身子到底是怎么熬过阿爹死后那年的。走了约莫有半个时辰，身后隐隐传来了马蹄声。梁玉琢抬头看了看远处天边已经爬出来的太阳，往路边靠了靠，继续往前走。马蹄声越来越近，声音大得显然不是一匹两匹。梁玉琢到底有些好奇，回头看了一眼。这一眼，就瞧见由远及近而来的十来匹高头大马。梁玉琢是看不出马的好坏的，可马的大小还是能辨认得出。这一队人马过来，□□的坐骑有黑有白，还有棕黄的，别的没什么但是那鬃毛迎风飞扬就帅得让人移不开视线。等到梁玉琢意识到盯着看不好的时候，这对人马已经离她很近了。梁玉琢低头往边上又退了两步，听见马蹄声丝毫没有放缓地往前奔驰而去，这才缓缓抬头又看了一眼。马背上的这些人一个个气度非常，瞧着就不像寻常人家。就这么走了两步，迎面却又突然传来马蹄声。梁玉琢下意识停下脚步，便见着有人驱赶着□□的坐骑，在她面前打了个兜转然后停下。骏马打了个响鼻。“钟叔？”看清坐在马背上的人是谁后，梁玉琢惊喜地叫了一声。马队已经离得有些远了，钟赣显然是中途回来的。“你怎么在这？”钟赣原先并没有认出梁玉琢。还是薛荀瞧见了路边的梁玉琢，随口嘟囔了句名字叫他听见了，这才回头看了一眼。天虽然亮堂了一些，可今日这路上却没什么人。钟赣眉头只微微皱了两下，当即命人先往前走，自己调转马头回到了梁玉琢的面前。小姑娘大概是出门的关系，穿的依旧是男装。可这一身却洗得有些发白了，远远看过去，旁人只当是哪家的小孩在路边闲逛。可但凡停下脚步仔细去看，总还是能从瞧见一张女儿家的小脸来。“我得去趟县城。”梁玉琢看了两眼钟赣身下的马。虽然想问能不能搭个顺风马什么的，可到底有些不敢。钟赣蹙眉，左右见不到一辆牛车，再低头看面前女扮男装的少女，叹了口气：“上来吧，我送你。”瞧见梁玉琢惊愕的神情，钟赣心底却不知为何有些发笑，脸上也不由地也带了笑意，只是他那一脸络腮胡子遮住了大半的神情，便是笑，旁人也看不出一二。“上来吧，”钟赣俯下身子，向着梁玉琢伸出了手，“我正好会路过县城。”梁玉琢脸上一喜，正准备伸手，却突然又僵住了。“上来吧。”钟赣又道，“你如今穿着男装，只要当心些，没人会认出你是姑娘。”梁玉琢仰起脸。马背上的男人沉默的时候，只会用一双眼睛盯着人看。尽管看不清他脸上的神情，可梁玉琢也知道，这人不会欺负她。心下一缓，梁玉琢的脸上也就流露出了笑意：“钟叔，你真好。”梁玉琢不会去问钟赣怎么知道自己是女扮男装的。反正答案只有两个，要么是自己扮男人太不像了，要么就是老三在村里走动的时候听说了回头告诉了钟叔。她瞧了一眼伸到面前的手，把自己的手递了过去。握在手心里的这只手有些小。钟赣垂下眼帘。不光小，还有些粗糙。钟赣只轻轻一拉，就把人带上了马背。钟赣的马浑身漆黑，唯有四蹄带着白毛，原先刚得到的时候还只是匹马驹。老四他们说不妨取名叫踏雪，他却觉得这个名字太文气了一些，叫它踏焰。梁玉琢被钟赣安置在身前坐好，刚要伸手去摸马脖子，知听见“啪”地一声，踏焰扬蹄嘶鸣，撒开蹄子朝着已经走远的马队赶了过去。马跑得飞快，梁玉琢也被颠得不行。上辈子她都没来得急找时间去草原旅游骑个马，更别提这辈子才只活了半年多，虽然偶尔也能瞧见马，可坐上去却是怎么也不敢想了。要知道，这里的马哪怕是被人骑，那pi股底下的马鞍到底不是现代的，古人坐着都尚且磨大腿，更别提她了。大概是发觉了梁玉琢的不对劲，钟赣明显让踏焰放慢了速度，顺便也问起了她一个人出城的事。“为什么没跟村里人一起出城？”“村里最近没人进城，我就只好自个儿出来了。”

“你阿娘呢？”“阿娘要在家里照顾二郎。”虽然已经从老三打听的消息里知道，梁玉琢的娘在男人死后，对这个女儿就疏于照顾，可亲耳听见她这么说，钟赣始终觉得可惜了。她这个年纪，换在盛京，哪怕是寻常百姓人家，也该是被爹娘捧在手心里疼爱的时候。“进城是为了什么？”之前的那些话，钟赣问一句，梁玉琢都能答一句，毕竟都是些无关紧要的事情，她倒是乐意能有个人在路上和自己说话。可问到这个，梁玉琢显然有些迟疑。她的迟疑，也带动了钟赣的沉默。两人忽然之间都没了话，只有踏焰的马蹄声“哒哒哒”的响着。踏焰虽然放慢了步子，可到底是良驹，不多会儿就赶上了前头的队伍。“嘿，丫头，你怎么过来了？”老三是从另一边过来和兄弟们碰面的。刚发现不见指挥使的时候，他心底还觉得疑惑，回头问了几声，老四他们几个脸上带笑，却没人肯回答，只是明显整个队伍的速度都比平日里放慢了不少。老三疑惑了没多久，听见身后熟悉的马蹄声，回头瞄了一眼，正觉得哪儿有些不对劲呢，踏焰已经把人驮到了跟前。这一下，他终于瞧见了坐在指挥使身前的梁玉琢。瞧见熟人，梁玉琢自然是高兴的，也正好打破了她和钟赣之间的沉默。“老三叔叔。我要进城呢。”上回帮着种地的时候，老三虽然说直接称呼他这个名就行，可梁玉琢始终惦念着他的帮忙，哪里愿意这么没礼貌地喊，就“老三”后头加了“叔叔”。叫一回还觉得有些受不住，多叫几声，老三心里头也有些美滋滋的。他家里本就没什么人了，又孤家寡人一个，难得碰上个懂事乖巧的，这一声声“叔叔”叫的心都软了，自然也就应了下来。“下回你要进城就同你老三叔叔说，叔叔带你进城。”得知梁玉琢为了进城一个人出了下川村，老三有些着急，骑着马同钟赣并肩，把自个儿的胸脯拍得咚咚响。钟赣原本一路沉默，这会儿却扭头扫了老三一眼。那一眼愣是让老三下意识勒住了马，等到梁玉琢莫名其妙地探出脑袋看他，这才咳嗽两声，低着头夹紧马肚子，跟在了踏焰的pi股后头。等到梁玉琢缩回脑袋，同钟赣两人终于又正常交谈起来，听着他俩的声音，老三终于松了口气，旁边却传来了老四几个促狭的笑声。“笑啥？”老三压低声音，龇牙咧嘴。“笑有人傻帽。”“你……你他娘的才傻帽！”刚要拔高声音，眼角瞥见指挥使微微低头，老三忙压下嗓子：“老四，你说咱们指挥使这是在干什么？把这丫头当闺女养了不成，又是叫我盯着，又是给种子的，半路遇上了还给当车夫？”老四斜睨了他一眼：“你就当指挥使在养闺女好了。”可闺女也不是这么养的呐……钟赣一行人果真只是经过县城罢了。梁玉琢在城门口被钟赣放下，仰头对着男人道了声谢谢。钟赣颔首，等目送她进城后，这才带着底下这些锦衣卫继续他们的赶路。梁玉琢这边进了城，照着先前秦氏说起过的地址，摸到了一户人家的大宅前。到底是富户，虽比不上上辈子在电视里瞧见过的深宅大院，但光是这大门看着就比村里要好上许多。梁玉琢盯着门匾上的“薛府”俩字看了一会儿，走上台阶抓着门上铜环敲了两下。富户姓薛，和里正家是同族。自从梁文出事后，薛大户一家就急忙搬到了县城，尽管村里的学堂依旧照办，薛大户也给聘了先生，可他们一家却是怎么也不回下川村里。这一年多以来给秦氏的银钱，也都是叫家里下人送去的。薛家春天的时候老太爷没了，家里头闹得厉害，好在没分家，可先前答应给秦氏的银钱却在这次争执中统一决定停了。薛家打的主意是秦氏一个妇道人家即便吃了亏，也没什么办法。薛家的那位乖孙虽然有心为梁文的寡妻幼子多争取，却还是拗不过家里长辈的意思，只好将自己关在房间里闷了好几日。不光是他，就连薛家其他人都没料到，秦氏虽然没什么能耐，她跟梁文生的那个女儿却找上了门。门房满脸惊愕地把门外人的身份同家里的主子们一说，一屋子的薛家人都愣在了那里。半晌，还是叫门房把人请了进来。梁文死了已经有一年多的时间，薛家人早不记得梁家的女儿长什么模样了，过去时常去下川村的下人倒是认得那张脸，瞧见人进门赶紧就去通报了小主子。薛瀛跑到正厅的时候，正好听见里头传来的陌生的声音。“……二郎如今不过三岁，薛家就停了先前答应的银钱，可是觉得我阿爹已经尸骨寒了，便想欺负我孤儿寡母不成？”