“我听几位相公说，——”薛婉樱顿了一下，伸手抚上女儿的头发，“你前些日子为陛下举荐了几位年轻的寒门学士。”

咸宁并不否认，只道：“相公们想来是同阿娘告我的状了。”

涂壁入内，奉上茶汤。

薛婉樱看了一眼如今已亭亭玉立的女儿，摇了摇头：“他们怎么想，并不要紧。只一件事，你还未开府，如何来得门客。”

咸宁一愣，像是没有想到母亲会问起这个问题。

半晌，她笑了一下，轻声道：“是亭姜阿姊父亲的门生。”

李沅登位之后，咸宁不是没有想过劝说弟弟将好友的父亲召回京城。终归于私，赵邕是亭姜的父亲，于公，赵邕才华横溢，在朝政上颇有作为。李沅一开始在她的劝说下，先是松了口，但过后无意间同郭淹说起，却被郭淹用“三年无改父之政”的大道理堵了回来。

毕竟先帝才刚刚薨逝几个月，若是李沅现在就把被父亲贬谪的罪臣召回来，岂不是堂而皇之地打了先帝的脸面？

想到这里，饶是咸宁再好脾气，也不免有些阴郁。

郭淹是为了维护父亲的声誉，亦或只是不愿有人再朝堂上和他分一杯羹？

薛婉樱举起茶杯，笑了一声：“亭姜是个好孩子。”

咸宁回过神来，挽着母亲的手臂，笑道：“阿娘，我有一件事要同你说。”

“什么？”

咸宁坐回案几后，挺直了腰：“此次开科举，何妨开女科？”

“女科？”薛婉樱看向自己的女儿，琢磨了片刻，“为女子而开的科试？”

像是害怕母亲否定自己，咸宁急忙道：“阿娘，世间不独男子有经世之学，报国之志。为什么我们女子，就不能像男子一样，建功立业，有自己的肆意人生。”

薛婉樱愣住了。

这是她第一次，认真地打量起自己年逾十四岁的女儿。

半晌之后，薛婉樱终于找回了自己的声音。

她看向咸宁，盯着她的眼睛，一字一句地问她：“你说的这些都对，可对的东西并不一定有用。我现在只问你，你要如何令省中的那些相公们认可你，开这科试？”

“稚娘，”她说，“士族竭力反对科试，是因为他们希望自己的子孙能够凭借荫封入士，以期世代簪缨。朝中的庶族官员推崇科举，是因为他们需要更多的寒门子弟和自己并肩作战。你的父亲、祖父，有时看重士族，有时打压士族，扶持庶族，说到底是为了巩固自己的位置。这是科试尽管艰难，到底还是能够维持下去的原因。这个朝廷里，总有那么一些人，他们是推崇科试的，因为这符合他们的利益。”

“而今你要开女科。”薛婉樱正色，问她：“谁是你的盟友？”

咸宁低下头，很长一段时间都没有说话。

半晌之后，她才再度抬起头，看向自己的母亲，用一种平和却坚定的声音对母亲道：“没有人会是我的盟友，因而我只是换一种方式，徐徐图之。”

“宫廷之中，总要有人操持宫务、甚至为太后攥写文书，归档信函，识文断字的女官再适合不过。就让女科从这里开始吧。”