“什么……？”比尔博看得出神，完全没有听清楚艾维的问题，于是他不得不复述了一遍。“不不不！”比尔博露出了一个大大的笑容，“这样正好！倒不如说太高大了！我还从没见过这么高大的自己呢！你看我是不是比旁边的矮人都要高了？”
“你当然比矮人要高！巴金斯老爷！”一个声音从背后响起，是巴林，他的白胡子已经精心梳成了鞭子，身上的衣服也看起来非常体面，早就不是远征孤山时风尘仆仆的样子了。
“你明白我的意思，我不是说身高，而是在伟大这方面。”巴林竖起一根手指比划了一下，与比尔博狠狠地拥抱了一下。
“伟大？这个词好像从来都与我无缘。”谦逊的霍比特人似乎有些困扰。
“难道还需要我提醒你一下吗？阿肯宝钻。”巴林一脸笑意地说。
“哦——”比尔博面露窘迫之色，“你们都知道了。”
“那应该怪我，”艾维毫不在意地说，“宴会上的矮人不停地给我灌酒，而且不断翻来覆去地提问有关‘我是怎么找到宝钻’的。或许是在某一杯特别香醇的葡萄酒后，我不小心说漏了嘴。”
“千万别觉得自责，比尔博。”巴林拍了拍霍比特人的肩膀，“索林已经把那宝石变成了巫师宝石，它不再象征着都林一族的统治权力了，对我们也就没有那么重要。更何况索林也非常感激你。无论如何，你都是他真诚的朋友。”
“其实索林本来也是想来送你的，但他使用了国王的借口。”巴林的手指在空中比划了一下，艾维猜测是书写的意思，“你知道的，公务繁忙。但要我说，他是害怕自己哭鼻子，我是看着他长大的，他小时候经常哭鼻子呢！”
“什么？索林？真的吗？”比尔博忍不住笑出了声，他没办法想象一个满脸胡子的严肃矮人嚎啕大哭的景象。
“当然是假的，巴金斯老爷。”国王的声音从雕像后面传来，索林带着孤山远征队的其他矮人全部到场了，“我就知道必须亲自来一次，否则你还不知道要怎么编排我呢，巴林。”
“真希望你能在这里多住一阵，比尔博。”索林真诚地说，“这里永远有你的位置。”
“谢谢你，索林。”比尔博和索林用力地抱了抱，“只要你不怪我就好。”
“是你的善举和巫师的魔法拯救了我。”索林拍了拍比尔博的肩膀，“我又怎么会怪你呢？”
“太好了！”比尔博脸上又绽放了笑容，“这样我就可以放心回到夏尔，回到我的袋底洞了。我会把这段冒险写成故事，特别是和你们一起冒险的这段经历。如果你们某一天路过袋底洞，欢迎来跟我一起喝茶，下午茶的时间是四点。当然，就算不是四点，我也会把所有的蛋糕都拿出来招待你们的！”
远征队的矮人们一起鞠躬向他致意，好些人的眼睛里都闪烁着泪光。
“不过……”比尔博犹豫了一下还是说道，“下次就别敲门了，好吗？”
矮人们一起笑了起来，比尔博挥挥手，转身就要离去。
“等等，比尔博。”艾维叫住了他，“你还有一份礼物没收到呢。来自巫师的礼物。”
“真的吗？”比尔博期待地问道，“我还以为你把我给忘了呢！”
“当然没有，我只是一时不知道，一个生活快乐又满足的霍比特人，到底需要什么东西。”艾维掏出了一个骨哨，当然用的是史矛革的骨头，“不过我知道这一路到底有多少艰险，所以，我给你准备了这个。只要吹响它，就能召唤一匹跑得飞快的魅影驹，能够大大缩短你回程的时间，说不定你还能在瑞文戴尔再住一阵呢。”
“哦！我实在是太需要这个啦！”比尔博欢天喜地地接过骨哨，迫不及待地吹响了它，半透明的暗影战马顿时浮现在空气中，显得非常神骏，并且这匹魅影驹被艾维刻意调整了尺寸，以符合霍比特人的身材。
“现在万事具备，我们终于可以上路了，比尔博。”甘道夫熄灭了自己烟斗，同样跨上了一匹骏马，“后会有期了，各位！”
一高一矮两个身影逐渐远去，孤山大门前的矮人们都久久不愿意离开，直到老巫师和飞贼大师的身影彻底消失在地平线之下。
“你不会突然消失吧？巫师？”索林问道，“我们商量着准备给你修建一座塔呢，一座法师塔，听说那个白袍巫师就住在艾辛格的高塔里，我想你说不定也需要一座。精灵和人类都准备参与进来，你觉得放在哪里比较好？”
“法师塔？”艾维忍不住笑了，作为一个9环施法者，他确实需要一个自己的塔，但阿尔达不是他的常驻世界，在这里修建法师塔，他都不知道能住多久，“别费那个功夫了，你知道的，我们巫师很少一直待在同一个地方。”
“是吗？”巴林搓了搓手，“那或许你愿意承接一项新的工作？我正计划着发起一支远征摩瑞亚的队伍，现在正缺少一个巫师呢！摩瑞亚里面有个都林克星，我们都不知道该如何对付他，如果是你这样博学又强大巫师，肯定能帮我们搞定它！”
“摩瑞亚原本叫做卡扎督姆，是矮人们最先发现秘银的地方，要是巴林能收复那里，中土大陆上就会出现秘银了。”索林也劝说道，“如果你准备到中土大陆的其他地方去对抗邪恶，为什么不从摩瑞亚开始呢？巴林不会吝啬给你提供秘银的。”
“那是非常危险的事情，巴林。”艾维摇了摇头，摩瑞亚下方的炎魔关乎着灰袍甘道夫转职成白袍巫师的契机，艾维可不知道把它提前清除，会对伊露维塔的大乐章造成什么影响，他好不容易跟这位大神搞好了关系，万一弄巧成拙可就得不偿失了。
“摩瑞亚下方的都林克星是一只炎魔，一种非常堕落的黑暗生物，他们都是魔苟斯的追随者，仅凭一队矮人冒险者是无法攻克他的。”艾维劝道，“千万不要冒险，巴林，那头生物依旧还在活动，并没有离开摩瑞亚的地下空间。”
“难道你也没有办法？巫师？”巴林叹了一口气问。
“我当然可以帮忙，但……”艾维想了一下才继续说，“至少在我回来之前，别去摩瑞亚冒险，好吗？”
“好吧，好吧，我答应你。”巴林摆了摆手，“我已经太老了，都快不能挥舞战斧了，上次骑着山羊去找戴因，可把我的腰给累坏了。矮人不能像巫师一样，从来不被时间影响，所以你一定要早点回来，我会一直准备着远征摩瑞亚的！”
艾维不清楚让这个老矮人一直等他是否是一件好事，但贸然率领一批矮人小伙子去喂炎魔显然不太美妙。
“好吧，我会尽量在一百年之内返回的，可以吗？”艾维询问道。
“一百年？那也太久了！”巴林的胡子都翘了起来，“我都不知道能不能活到那个岁数！”
“那我可以教你一个长寿的秘诀，对于所有受到寿命困扰的人都有效。”艾维故作神秘地说，“那就是保持呼吸，千万别断气。”
“哈哈哈！”矮人们一起大笑起来，显然还挺喜欢这个笑话的。
“既然你还不着急离开，不如来看看我们的孤山扩建计划如何？”索林又建议道，“我们已经给那个熔岩湖起名为‘毁灭火湖’，也就是以你的姓氏命名的，大伙都认为很好，还有我们一起用那座熔岩湖毁灭了半兽人的含义在里面。”
“我们计划从孤山挖一条通道，连接锻炉区和熔岩湖，用它的热力来锻造物品！”索林脸上满是对未来的憧憬，“那是一座有魔法的熔岩湖，说不定用它锻造出来的武器盔甲也能带上点魔力呢!”
索伦用来锻造至尊魔戒的地点是末日火山，火山口当然也能看做是一片熔岩湖，只不过末日火山比较高而已。既然在末日火山锻造出的戒指有神奇的魔力，那毁灭火湖未必会差到那里去，它们就连名字都差不太多呢。
艾维对于矮人们的奇思妙想很有兴趣，并且迫不及待想要加入进来。
明天整理人物卡！
不知道大家对于中土世界还有没有兴趣啦？不止魔戒三部曲，或许可以把暗影魔多和战争之影两部游戏的剧情也写写，兽人宝可梦确实还挺有意思的。
至于书友们说的灵使道途的问题，正义之怒是确定会去的世界，或早或晚而已，不过肯定会在博德之门3往后。
火焰杯之后就是斯翠海文啦，万智牌的主线肯定是邪军压境大事件，然后穿插拉尼卡和艾卓两个宇宙，但我没有找到《艾卓仙踪》的官方小说，有没有哪位知道的能帮帮忙啦，最好是中文版的。
(本章完)