隋辨想了想：“我也不记得了，但总觉得熟悉，有点儿像是您下午跟年儿说的那些事儿，好像跟上辈子经历过似的。”

“日有所思夜有所梦，白天没少瞎想吧？”老太太嘲笑道，“但人有轮回转世，什么事儿都说不准，别老想这些就得了。”

隋辨挠挠头。

老太太又问：“你难道是睡一半儿做噩梦了，上来找奶奶哄的吗？”

隋辨叹气儿道：“不了，小时候我跟年儿一起住这儿，您哄我俩时讲的那些鬼故事，害我尿了半年的床，到最后年儿都不乐意跟我睡一屋了。”

董鹿附议：“睡前还喜欢让小孩儿喝水，门里第二天起来第一件事儿就是洗床单，天台上挂的床单跟被单厂开业了似得。”

老太太脸上挂不住了，将奶茶狠狠吸了一口：“那我知道了，你是上来找打的。”

隋辨扭扭捏捏了一会儿，还是小声开口：“老太太，我是想问严哥手臂上的那个，真的是术吗？”

老太太一顿，见董鹿也看过来，显然是早已想问，只是没找准时机。

她将嘴里的珍珠嚼烂，咽下肚：“是术，是非常古老的术，好比一条狗链，栓了妖皇千年，但他心甘情愿。”

“严哥从来没说过，”隋辨说，“我下午听您的意思，这玩意儿对身体很不好？”

董鹿道：“我在仙圣山时就发现了，山怪好像也知道这点，所以都朝着严哥的手臂攻击，还是小年出手挡下的。”

老太太叹气：“他没跟我说过具体是什么感觉，但我大概也知道肯定不好受。老孟总在意几十年前严律没赶到蛟固帮孟氏，这点你们应该都知道。”

董鹿和隋辨同时点头。

“他对严律有怨言，是因为孟家几十人死在蛟固。我女儿女婿也死在那趟活儿里，”老太太笑了笑，面带悲戚，“但我却无法责怪严律，因为几十年前，我也没能赶去蛟固。”

老太太的女儿女婿死在蛟固这茬门里的人都清楚，她只这么两个亲人，当时老太太备受打击，差点儿没撑过来，后来养了个没爹妈的孩子在身边儿，才算是缓解不少。

这孩子也就是董鹿。

因此董鹿虽然知道这事情的大概，却并不清楚具体的细节。

老太太点燃烟袋锅子：“那会儿也不知道哪儿来的消息，说是邻市好像有怨神活动，我和严律同时收到消息，各自带了人手过去，没想到怨神没找到，却误入了怨灵地。妖皇虽然捞了我和其他妖出来，但自己也受伤严重……”她苦笑着比划了一下，“右边儿身子已经没有好肉，两条手臂更是骨头一寸寸地碎了，又有孽气侵体，哪怕是愈合也花了很久的时间。他那会儿痛觉还有些，所以折磨也就更大。”

隋辨和董鹿都惊到了，难以想象那血淋淋的场面。

“当时老堂街上也是多事之秋，为了消息不扩散，我和老棉不敢对外明说，只将他安置在隐秘的地方等待恢复，没想到回去就得知蛟固出事儿了。”老太太眼神暗淡。

隋辨喃喃道：“严哥不是不想过去，但他哪怕是再长生长寿，到底也只是血肉之躯。”

董鹿看着老太太：“难怪听说当年许多人觉得您偏心妖族，哪怕是我爸妈出事儿，也不愿和妖族断了来往……”

“我也是怨过的。”老太太眸中闪过些许愧疚，“人痛苦过了头，就会埋怨死的为什么不是别人，而是自己的亲人。我当时埋在屋里不愿出门，后来妖皇一脚把门踹开，让我带他去坟上祭拜……我看到他手臂还在哆嗦，上香的时候连三炷香都握不稳，就再没有怨过了。”

隋辨和董鹿一时无话。

“人的命，哪儿能全系在别人头上，倒了霉反倒怪人家不救自己，那不就是太强词夺理了吗？我跟老孟说过无数次，妖皇没对不起过任何人，但他就是放不下，”老太太呼出一口烟雾，“我也是那时候发现，妖皇身上有纹身的地方好像比其他地方愈合的都慢，推测这术其实对身体负担很大。”

老太太说着说着，忽然眉头锁起：“说起来，当时好像许多事儿都很巧合。”

董鹿压下心中难过：“姥姥？”

老太太思索道：“当年如果没有那个错误的消息，我和严律就不会同时离开尧市，奔去和蛟固完全相反的邻市。那地方偏偏是个怨灵地，困住我们许久，如果不是这样，严律也不至于重伤，凭他的本事，短时间奔回蛟固也并非完全不可能……”

她边想边沉默下来，忽然发现自己竟然记不得当时这消息到底是哪里传来的了。

隋辨吸了吸鼻子，小心翼翼地开口：“我有个事儿，不知道该不该说。”

老太太的思绪被他打断，抬眼横他一记眼风：“别吞吞吐吐，我最烦这种茶里茶气儿的酸话！”

隋辨赶紧道：“您想给严哥解开这个术我知道，但他不愿意，您也劝不动，我寻思要不然把这术教给年儿，他和严哥关系……呃，咳咳，很好，特别好，说不准能抓个时间给解开呢？”

董鹿一拍手：“对呀，姥姥。干嘛非要传给下任掌事儿呢，选掌事儿就要选心胸开阔的，在意这种事情的也不配当下任掌事儿，就教给小年又能怎么着？”

老太太听到隋辨那个磕巴就笑了，狡黠地眨眨眼，暗示自己知道是什么意思。

她道：“哪儿有你们想的那么容易，先不说这术需要严律老实配合，根本没法来个突然袭击。单说传授的方式，是需要上任掌事儿在交接时以自己的血为引，和山怪似的抽出记忆传给下任，交接后自个儿也就差不多忘了这术具体的细节，接到这术的人也因为术中禁令而无法外泄。这应该是第一位给严律种下这术的人对他的一个保护，以免拿这茬辖制严律的人太多，或者知道这事儿后惹麻烦的人太多。”

隋辨没想到古时的术竟然这么高深，不由佩服当年第一个留下这术的前辈，犹豫一下：“那——”

“我倒是愿意将这术转给薛前辈，他当年能填阵，必然不会是个王八蛋，又和严律关系密切，肯定是不会做出对妖族不利的事儿来。”老太太不在意地摆摆手，继而苦笑一下，声音中透出些许遗憾和哀愁，“但他也得能有多撑仙门几年的寿数才行啊。”

隋辨愣了一下，木然问道：“什么意思？”

老太太抽着烟袋，轻摇了下头，并未明说。

隋辨猛地想起当时在仙圣山的山神庙里，山怪借着守庙老人的口说的那些话来。

——“躯壳承载这样的魂儿，是注定早亡的命。”

*

严律是被热醒的。

他这一觉睡得十分迷糊，好像也是做梦了，但具体记不清是什么，只觉得浑身好像被一团火缠着，睁眼时感觉到一只手伸过来，掰过他的脸，嘴唇便被吻住了。

严律已十分熟悉这唇，反手扣住对方的后脑勺，反压过身，压在先动嘴的人身上咬了咬对方的舌尖。

耳边传来对方低低的笑声，一只手在严律的小腹搓了搓，差点儿没把严律昨天那种火烧火燎的感觉给搓出来。

妖皇大人深知自己经不起撩拨，赶紧及时收口，看着身下人俊朗的脸：“亲就亲，又伸舌头又伸手的，有点儿过分了啊小仙童。”

薛清极并不介意被他这么强势地压着，只忍不住笑道：“是你在梦里喊我名字，我不是神仙，经不起妖皇这样蛊惑。”