待两人酣战至尽兴，杜哲已然是通体疲乏，手指也不愿抬起，更不想应酬戏班的人，他便直找了身边小厮定下一间客栈搬过去住——坤班回不去、和亲王府他不敢回去。曹雪芹送他进了客栈，才跟着来找他的丁荣匆忙离开。

眼瞧着日暮低沉，曹雪芹缓缓走远的身影，夕阳西下，光影将他的影子延伸开来，让杜哲有些疲累的脸上，终于绽出了一抹舒心如意的笑来——

◎◎◎

约莫三五个月后，到了雍正十一年的十一月里。

自那日广和查楼上比试胜了连雪之后，曲别意便网罗了一班人马在京中拉起了自己的戏班子。他给新戏班取名“溪苑”，又在西城玉虚观一代置了一所有二十来间屋子的套院，用作平日住用、同弟子们一同练功的地方。

相比曲别意，坤班的下场就略显凄凉了些——

少了摇钱树不说，更因连雪出格的粉戏惹上不少事，连累整个戏班都被迫吃了一回官司。虽然班主使足银子上下打点、破财免灾，却叫戏班元气大伤，人走的走、散的散。

与此同时，曲别意名下的溪苑戏班却成了京中名班之一，广纳天下奇人异士，又有落魄豪强加入。曲别意、曲老板是和善人，赚足了银两后在郊外村落捐了不少义塾，京中权贵们喜他的戏，城外草蔻落魄才子却敬他的人，城内不少百姓见着杜哲，都要笑着敬称他一句“曲爷”。

一荣一损，这种结果并非全是杜哲想要的，可是连雪欺他在先，杜哲觉得他也是有仇报仇，只是可怜了那些从小陪曲别意一同长大的师兄弟们。

立冬后天凉，杜哲又怕冷，虽然每日卯时都坚持起来同弟子们一同练功，但若不用出去唱戏，他便在屋内拢个火塘子，温上一壶小酒、配着几个小菜，披着厚大氅就能宅上一整天。

这日午后暖和了些，又是三日后才有一场在广和查楼的大戏，杜哲便端坐在窗边偷空看一沓书稿。

那是丁荣昨夜送来的，说那是霑哥儿要给他看的好东西。其实，杜哲才看见了上头写着的什么“女娲石”、“疯道人”等字句，便已经明白了手中这东西的珍贵异常。

这三个月里，曹雪芹被圈禁，出来不得，杜哲又不便去往，丁荣便来往于溪苑与曹家小院之间，替曹雪芹同杜哲跑起腿来传情达意。

杜哲作为资深老读者，自然早就读过四大名著，只是对于《红楼梦》这样讲究儿女情长的书他不太感冒，情节也只是记了个大概，看着手中的“初稿”，心里百般滋味，倒更多是甜。

杜哲笑了笑，又看手稿，上头的字迹每一个都让他觉得暖心。头一次，杜哲觉得被系统绑架过来做任务似乎也不赖。而系统此时此刻却嫌弃地翻了个白眼，再次提醒【革命尚未成功、同志仍需努力】。

忽然，有轻轻敲窗户的声音响起，杜哲皱眉，抬头问：“是谁？”

“曲爷，是我。”

丁荣的