刘北斗可不管那么多，好不容易大权独揽，他就要甩开臂膀大干一场。贺芹和廖志开极力支持的水晶事业，前后发展也快十年，虽说已成为全县支柱产业，但和南方工业县市一对比，真是盛名之下、其实难副，顶多半死不活的小打小闹。

周强国提倡的汽车边缘产业，倒是成就不小，短短时间内就将桃林镇打造成全国百强镇。现在的桃林镇已远不是十年前的一条街道两旁平房，而发展成纵六横七的格状半城市话乡镇。不过所谓的边缘产业，说白了就是走私，总不能让全县都跟着走私吧。

刘北斗当上代县委书记的第二天，就领着一帮手下去了长三角和珠三角考察去。他们回来一个月后，晶都就开始了规模宏大的基础建设。

小剑听到这，就感到索然无味了。做为天之骄子的他，目光盯地是更远大的地方，想地都是百年大计、国是民生，这些县镇级的芝麻绿豆已提不起他的兴趣。

当剑之晶的水库变得碧蓝碧蓝时，李小剑返校的日子又到了。行前，他对妈妈说，今年无论如何我得找个女朋友了，要不然我一放假就不想回学校。

穿过尘烟滚滚的县城，小剑坐上了北去的列车。虽然他仍有着不舍，但他走得轻松。高考失利的霍姝意料之外，情理之中地考上了大学。

那一年是一九九年，大学开始扩招。对国家而言，拉动储蓄投资，改变国人理财意识，发展民族经济。对李小剑而言则是心有余悸，如果晚上一年，那学费就要涨了一倍。他坐在火车靠窗户的位置，陪着夕阳一起慢慢变老。

原野空旷地又可以极目远眺。白光冷静的剑之晶水库上偶尔一两只鱼鹰打着旋，淡淡隐隐的白杨枝条长长牵引着绿色火车嗡嗡地驶过，砖厂的烟囱高高矗立在空中，给寂寞的蓝天送来阵阵白烟。

贺芹一个人，缓步走在初冬的田地里，脚下是匍匐的麦苗，暗绿色严峻。升职了反而轻松了，奋斗了反而颓废了，她看着远方的一只孤坟，新盖的泥土上还没有野草的冬念，几只花圈或站或躺摇曳着寒风。那里，埋着她半生的陪伴，终生的依恋……左守舍。

二十几年前，老三届高中生贺芹在剑之晶村备受压抑，本来打算招赘的她在年近而立之年外嫁给了丑山镇的左守舍。左守舍说是住在镇上，其实就是公路边的农民，除了节市，镇上一个人影都看不到。

左守舍的父亲解放前是国民党的低层军官，已经去世，母亲相思成恨，不几年也跟随而去。左守舍是贺芹的同学，上学时他就对贺芹青睐有加，而贺芹正眼也没有瞧过左守舍。