“先生怪我不曾早些告知，可先生不知此事背后黑暗。安家着人造了六艘客船, 大而华丽，南北各分三艘，专供达官贵人取乐。会在南府各地挑选年少的小娘子和小郎君，家贫的给些银子便能领走，稍富贵的便靠抢靠偷。”

“最简单的是去各地的荣养院收养，那里好看又稍活泼的都会被挑走，也因此安家在南府各地都被称作 ‘安大善人’。实际将孩子带走之后便会送到客船上，因贵人们喜欢未经调教过得小童，几乎每日都有孩子被折磨至死，日日会有人被直接抛尸海中，那上船之人，也从来没有活着下来的。”

“若是被客人伤了容貌无法回转，或是致残没法子再待客，也会直接处理掉……”

“这还只是冰山一角。”

戚如敏止了他接下来的话，为官者常存父母心，如此形容叫他揪心难忍。

“学生本想要多救下一些孩子，可实在无能为力，唯有爬上去得了功名，才能叫越来越多的人看到这事。”

彼时安执白仍有些天真，直到自己救出的孩子又会被安家寻回，孩子面对的便是一顿更为歹毒的惩罚。

“你起来说话。”

戚如敏越发忧愁，此前对这些事情略有些耳闻。官员狎妓在乾朝不受禁止，同僚们在值上也不时讨论要去哪处消遣，几乎已成风气。

只是未料到，这生意背后的产业竟如此触目惊心。

戚如敏年轻之时也如他一般一腔热血，一心救国救民。他更知此事的难度，案情盘根错节，可能将朝堂之中多半人都牵扯进去，这些人会不会出言袒护安家，谁也说不好。

安执白却不肯从地心站起。

戚如敏知安执白是个倔强的，便试探道，“我要你同云枝取消婚约，日后你是暗中查探还是大张旗鼓到大理寺鸣冤，都随你的意。”

“——只是再不许你提起戚府，同我师徒情分，便也到这里吧。”

冥冥之中又是一个轮回，这等诛心之言他亦不是第一次提起，多年前秦国公也是如此跪在自己面前，带着十头牛都拉不回的劲头，同戚家人一别两宽。

安执白却不敢抬头，他已经没了安家这个根，若是再没了戚家这棵大树，他可真算得上是一无所有了。

“学生……”

他刚开口便有哽咽之声，戚如敏叹了口气，心下一软。

“学生不能放弃此事，纵然众叛亲离，世所不容，亦不敢回头。”

安执白眼神笃定，澄澈一片。戚如敏的震惊皆印在安执白的眼中，一如从前听到秦国公弃文习武一般，自己手下这一二学生，个个都有冲破世俗偏见和枷锁的勇气。