“承炫世子！”

“剑意！颂我！天纵！”

“天纵、剑意、颂我，你们自己晚来，又来怪我作甚！”诸葛星辰笑着回着他们，他显然对先前对方所言有所微辞，当即驳道。

行得近了，一群人相互见礼。看上去，他们彼此似乎熟络非常，原竟是质留都城的四位异姓王世子中其余三位及其同伴了。

“承炫世子，这位又是哪家的公子？”梅远尘与夏承炫、诸葛星辰同坐，自引起几人注意，是以百里剑意问道。

“哦，安咸盐运政司梅思源的公子，我父亲义子，梅远尘”，夏承炫起身答了，又为梅远尘介绍道，“这个是百里剑意、那是公羊颂我、那个是皇甫天纵，那边那个小胖子是尚书令柳大人的二公子柳是如，那个大个子是武英学士詹大人的独子詹俊跃。”梅远尘在此间年纪最幼，且素来腼腆，此刻与众人一一执礼，竟不觉执着下礼，诸葛星辰一旁偷笑。

众人坐定才几个弹指的功夫，夏承焕和夏承灿各领着几人行来。百里剑意似乎在刚才诸人中颇有威望，这时起身向夏承炫道：“承炫世子，失陪一下。”说完，引着众人向夏承焕、夏承灿一群人行去，又不免一番寒暄。夏承炫虽心中不乐，亦无他法，只得和梅远尘、诸葛星辰闲聊去。

异姓王世子在都城地位颇为尴尬，他们将来大多要承袭王爵成一方诸侯，是以都城上至皇帝，下至高官巨宦无不对其高看一眼，朝中无论何派都欲与其友善，甚至结盟纳党。此时他们爵位虽尊却无实职，日常行事不免有求于人，是以自和官员时有往来。但处在如此紧要位置，又决不能轻易党附以树政敌。是以往往都是持中而立，各不相帮。

诸葛星辰原本亦是如此，只是兄长遇刺，实令其对贽王派有了敌意，是以行止间显然亲夏承炫、夏承焕而远夏承灿。其余诸子毕竟与三方一般无尤，自当恪守中立铁则，往来间不可分了亲疏，是以夏承炫虽心下不乐却也毫不介怀。

学堂置学案二十四，此刻已然满座。门外一坡脚老者执杖缓行而来，身后四个衙役手抬一物事，上盖红绸。众人见老者，即止言端坐，再无人造次。老者行至授案之前，扫视众人，神色复杂，良久乃沉声言道：“此间，乃授学之所，我不欲知尔们往来何如。但自今日，望尔们抛开亲族怨尤，忘却朝中政争，勠力同学，相竞相争。从今而后，不管尔们今后机遇为何，运势为何，盼勿忘同窗缘谊！”

言毕，伸出右手抓住红布，用力一扯，露出一鎏金楠木匾牌，只见其上四字龙凤飞舞：格物致知。