“夫子，此攻城塔实在是精妙绝伦，难有阻截之法啊！”夏承炫见到塔名即知，此必为自己这位皇叔祖，授堂上的端夫子所创。端王虽比永华帝年长，但历来礼制尊帝位，皇子称呼皇帝长兄为“皇叔”，皇孙称呼皇帝长兄为“皇叔祖”。自己素来知道，端皇叔祖学贯文武，无所不精，却未想到如此精妙的攻城塔竟是他所构设，忍不住赞道。

“世间才智之士何其多，战时从无不败之兵。”端夫子感叹道，“攻有破城之械，守自有拒敌之法。城墙筑基之时，使墙身下凸上凹，使敌攻城塔及云梯不易落定。便是攻城塔靠近了城墙，搭桥之长亦不足以通联，兵士登墙必定小心翼翼。而此时，守城之兵可用飞钩、短矢、檑木一一击之，使攻城之兵非是摔死，便为守兵所杀。便是搭桥架好，攻城兵士聚集登墙，守军泼以桐油，掷以火把，塔身一瞬时火起，兵士往往十不存一。是以，正面强登，实在是攻城之下下策。”

众人一听，恍然大悟。薛宁又问道，“夫子，你适才有言，破城有三途，那另外的攻门和凿地之途呢？攻当如何攻？守又当如何守？”

“凿地，乃于外城近墙处挖凿地道，直通内城，兵士从地道入城。”端夫子解释道。

薛宁听了喜不自胜，拍掌大笑道“夫子，此法甚好！避开守军诸般杀伤械具，不损兵士便得以入城，实在妙极！我若将兵，首选此法！”

夫子摇头道，“此法虽简，但成事者实寡。皆因守城之军有‘瓮听’一制。”

“夫子，何为‘瓮听’？”皇甫天纵问道。

“为防止敌军施凿地之法入城，守城之军覆石瓮若干于城墙左近，择耳聪之人坐听于瓮中，一旦听得凿地之声，即辨其方位，提前凿出孔洞，往地道中施以毒烟，以扇驱之，地道兵士退之不急，往往积聚期间，难有活命者。”夫子答道。

“那破门呢？”皇甫天纵再问道。

“破门乃最为常见的攻城之法。破门最常用之械具乃是撞车。撞车以百年巨木之躯为身，长约四丈，径直约十尺，重逾十万斤。通身裹以铁甲，下设底座，由十二轴、二十四巨轮通联，近百士兵在旁侧推动前行。一旦靠近城门后，士兵们便蓄力齐发，推动撞车抵门。因撞车自重，撞力巨大，足可以摧毁城门。”夫子缓缓说道，脸上似乎颇有余悸。

“这撞车竟有那么重？那寻常城门哪里抵挡得住？”皇甫天纵听得撞车如此硕大，不禁咂舌，又问道。

“大华当前的确少有能抵挡撞车的城门，一旦撞车靠近，守城实难。然撞车外形如此之大，亦自必有其不足之处。其一，用以做躯干之巨木不易得。撞木质硬身高，只有数百年的楠树、梧桐可以为干。而数百年之楠树或梧桐皆极罕见，是以大华撞车之量不足双手之数。其二，撞车的车轴极难锻造，一旦战时轴断，则难以前行。其三，撞车过重，虽集百人之力推动，亦只能缓缓而行。行进之间，极易成标靶，为城墙守兵射杀。其四，一旦守军在城门前各处设坑挖壕，撞车短时亦难以通过，再易成守兵之射杀标靶。其五，城墙置有钓桥、垂钟板、闸板、檑石，一旦撞车靠近则收起钓桥，撞车无法涉水，攻城之军必临时搭桥，此时又成守军射杀标靶；一旦临近城门，守军可掷下檑石、闸板、垂钟板，攻城士兵往往避之不及，死伤八九。余下之兵既侥幸攻至城门口，又有通身密布钩刃之刃车候在前路，难免又被绞杀一番。至于此，撞车要么于攻途坏损，那么阻于路障沟壑，要么推动撞车的士兵无以为继。是以，以破门攻城，又如何简单？”端夫子毫不保留，将其中原由一个个说来。

“夫子，你所言者，皆自相矛盾。攻之器具如此利于攻，守之兵械那般善于守，以善守之道对善攻之法，又当如何？”公羊颂我疑道。

“至坚之盾对至利之矛何者胜出，从无定论。三岁之童执盾，百战之夫使枪，则枪必破盾；百战之夫执盾拒稚童之枪，则盾必不可破。同理，攻以骁勇善战之兵，守以未经战事之卒，尽管守械再具，城亦必破；攻以散兵游勇，守以百练之师，则攻器再利，城亦不可破。攻防对决，绝不止于拼比械具、工事、兵器，更比士气、经验、临阵应变及兵法调度。”端夫子有疑必答，答必以理，众学子听完，不住点头。

“夫子，学生虽不曾上过战场，经此一堂便可知晓战事何等残酷！无论攻守，双方尽皆设法杀伤敌众。其中种种械具，无不弑杀士卒如割草。无论攻城成否，只怕先行之军百无存一；无论城能否得守，守城之兵又有几人能活？士卒皆壮丁，上需侍父母，下待养幼小，而一旦身死，其父母无所终，其子女无所养，何不是人间惨事？”薛宁起身感叹，言至语末竟泪眼婆娑，声色哽咽。梅远尘心地素善，这时听薛宁感叹，心中何尝不是作此感想。

端夫子冷声斥道，“敌若来犯，如何能不拒？城之既破，民将何生？覆巢之下，哪有完卵！如今大华强敌环伺，尔们皆重宦亲贵出身，当怀以死报国之心！兵士身死毁小家，国若将亡谁能独存？”

夏承灿起身朗声道，“承灿必怀死战之心，护我家国！”