柳石堂听得儿子新车到货，比儿子更早一步飞到上海，打算跟儿子一起提货。但是等与儿子会合，见到价值不菲的新车golfgti时，柳石堂欲哭无泪，儿子花大钱买的竟然是夏利车一样没屁股的车，加上后备箱的门，全车才三扇车门，还不如夏利车的五门，多坐两个人，就得爬着进后座。车子里面他也看不出好处，内饰打造得不精致，不是那种一看就很鲜亮的，只有gti的招牌打磨得很精细。这种车开出去，那是会被人立即当夏利车看低的。
“为什么买这种车？”柳石堂从坐上车开出车行的第一刻起，就追着儿子问这个问题。但是柳钧正高兴地玩他的新车，没心思理他的爹。柳石堂只能看着儿子双眼亮晶晶地操纵新车，一边儿生闷气。四五十万，竟然买一辆夏利车。他一直认为儿子能赚少花，是个极端出色的好孩子，想不到儿子平时不乱花钱，真乱起来，四五十万买辆夏利这种蠢事也会干。
等柳钧终于将性能玩了一遍，才有心思告诉爸爸这车子好处在哪儿。转弯的时候他问一声没感觉吧，起步的时候问一声快吧，换挡的时候问一声没顿挫感吧，柳石堂毕竟是开车多年的，被儿子几声指点下来，即使他没扶着方向盘，也感觉得到这车子真如小钢炮一般。可他依然不客气地指出：坐着不舒服，噪音大，开出去没面子。他不肯乘这种小样儿的车回家，坐上飞机宁可继续出差。
与柳钧前脚后脚提车的申华东为庆祝新车到手，呼朋唤友于周日去申家参股的、新近建设验收完毕等待通车的新路试车。柳钧通知钱宏明一起去，钱宏明一呼便应，独自开着他的宝马去往目的地。他去得稍早，一会儿工夫，他就看到一辆辆造型很不主流很不本分的车子，拽着轰鸣的声浪汇集起来。当然也有他开的宝马这种中规中矩车子，然而今天，中规中矩显然并非主流。
钱宏明见到一个个驾驶者跳出车子，那些驾驶者基本上拥有年轻而无忧的脸。跟着那些年轻人跳出车子的是一个个美丽的女孩。钱宏明心想，果然都是公子哥儿，本地富豪第一代张扬的不多，许多身家不菲的老板开的不是广本就是别克。很快，钱宏明就见到柳钧的新车。在柳钧买车时候，他已经上网查到这种车子的照片，可等亲眼看见，依然忍不住摇头，模样实在太寒酸了。
柳钧一到场地，都还来不及与钱宏明打招呼，就被他的那些车友抓去交流彼此的车子。柳钧见到梁思申居然也驾着保时捷在场，与申华东的车子成现场一时瑜亮。钱宏明此时成了边缘人，跟着大伙儿一辆辆地看车子，可是插不上话。那些话题，离他很远，那都是些饱暖后才会衍生出来的话题。钱宏明也不硬插话，他默默地听，用他精良的脑袋刻磁盘一样地记录。他终于知道，饱暖之后应该追求什么，才算不露怯。但是这些车子令人吐血的车价啊，连柳钧没尾巴车这种不要脸的价格都是那么咬肉。
然后，钱宏明看着一帮人虽然嘴里嚷嚷友谊第一，却一个个憋足吃奶的力气冲上赛道。他唯有微笑旁观，看一大帮大人玩游戏。他身边唯有美女拉拉队，显得他有点儿格格不入。他左手压在唇边默默看了会儿，就悄悄走了。他并不喜欢这一群自以为是的骄子。
柳钧却玩得兴高采烈，他车子虽然不是申华东的法拉利与梁思申的保时捷的对手，可是回国后第一次油门踩到底，肾上腺素升到顶，最大的爱好终于捡回来了。他跑直道不是大马力超跑的对手，就缠着申华东和梁思申赛弯道，他将车技发挥得淋漓尽致，虽败犹荣，结束时候，那真是全身全心全意的畅快。
一帮人赛后余兴未了，率领美女拉拉队杀奔饭店吃饭。唯有梁思申扬着兴奋的红脸告辞了。柳钧和申华东都松一口气。尤其是申华东，梁思申在，他还想好好玩吗？那可比他一个人一车拉上三个女孩还累啊，关键是照顾梁思申有责任没乐趣。若是梁思申身后更拖出一个宋运辉，他就死定了，得抓出他老爸才压得住阵，全场一群扑克脸的大怪，他还玩什么啊。
饭后大伙儿k歌。柳钧以前几次应酬出入歌厅，对这种地方印象很差，觉得是个藏污纳垢的所在。今天全是朋友，大家找一个大包厢喝酒唱歌跳舞，全然自发，哄闹得不知多来劲。等唱歌唱饿了，出来再找地方吃饭，柳钧都不知道自己脸上印了多少唇印，总之拿纸巾一擦，满纸的姹紫嫣红。
一行人也不用开车，直接奔进隔壁一家酒店。柳钧、申华东他们眼里只有自己疯玩的一个圈子，却不料有人坐在一角清清楚楚看着他们的疯闹，那是余珊珊。余珊珊与同事逛完街找个地方吃饭，不料见到两个所谓大好青年的真实面目。原来所谓留学，学来的尽是这种开放，男男女女在公众场合可以如此随便。看到柳钧身边的女孩子说话时候总往柳钧身上蹭，而柳钧则是来者不拒。而且她也不知道柳钧居然与申华东这么熟，她心里开始怀疑，这两人是不是在她面前合演了一出双簧。余珊珊看得心里针扎一样。
柳钧根本没有感应，与大伙儿又闹又吃，饭后继续酒吧，玩得筋疲力尽，喉咙沙哑，才打车回家，睡一个好觉。第二天打上领带一本正经地上班，又是个认真干活的大好青年。回国这么多日子，终于找回过去酣畅淋漓的生活。人，活了。
老张可谓是历尽冬寒夏暑，终于拿到有关部门开出的工亡事件补偿支票。柳钧看到支票上的数额，奇道：“才这么点儿？一次性支付，还是还有以后？”
“一次性。因为死者父母都有收入来源。”
“早知道理赔这么拖沓，理赔金额不高，我们还不如给员工买商业保险。当然，这由不得我。”
令柳钧想不到的是，工亡员工家属接到通知却不敢来腾飞取款。经事故时候那么一闹，柳钧与老张也不敢去工亡员工家属家送钱，彼此存着戒心。大家唯有约银行见面。
柳钧带着出纳一到银行便看见工亡员工的父母和姐姐姐夫四个。他将支票交到四人手上，对方一看数目和他们参与追索补偿会议得到的数字一样，便一声不吭转身去对公窗口提现，看也不要看他。柳钧让出纳跟上，他去对私窗口提出十万，直接捧着一摞钱走向正拥在对公窗口数钱的一家四口，将他私人的钱与那堆钱放一起。
“这是我私人的歉意。眼下再多的钱也无法挽回你们遭受的巨大损失，非常对不起。”柳钧深深鞠躬，起身看看工亡员工家属的惊讶，拉起出纳离开。去时，与来时不同，四双眼睛齐齐看着柳钧，直到他消失于门外。
私人补偿十万，事先柳钧不曾与老张提起，当然工亡员工家属更不会知道。那起事故之后，柳钧常常想起一条浸血的人命，想起工亡员工父母欲绝的悲伤，更想起双方的冲突，和冲突最后非正道的解决办法。他今天只想用他的直觉告诉那对父母，他不是害死他们儿子的恶人，他不是蛮横霸道的土财主，他不是不懂敬畏生命的混蛋。
但是，他当时处理问题的方法肯定有错误。
回国两年多来，他不断地遇到新问题，不断地求解，又不断地积累经验。对问题的态度由原先的惊讶甚至激愤，转为熟悉、熟练，而今在遇到日常问题时候，他已经得心应手。若是去年的工亡事故发生在今天，他相信他能处理得更好，他会知道哪儿可以进，哪儿可以退，怎么不违背心中的原则，不削弱自己的利益，又将对方的感受考虑进去。这不，他去跆拳道馆挨打的频率已经越来越低。
他在成熟，他已经很久不曾拍案而起。
相比柳钧的成熟速度，钱宏明女儿小碎花长得就跟春天竹园里的毛笋一样快。钱宏明工作忙碌，养育孩子的重任大多落在嘉丽身上。嘉丽与保姆忙不过来，好在她知道柳钧一呼就灵，比念芝麻开门还灵。
申华东傍晚寻找柳钧时候，柳钧正陪着同时
发烧的嘉丽和小碎花看病打针。因此柳钧一看是申华东的来电，就条件反射地道：“没空吃饭。”
申华东悻悻地道：“我们再怎么也不算是酒肉朋友吧，我们是同情兄弟。正经事找你，我在市一机开会，希望你来一趟。绝对给你惊喜。”
“我是真走不开。陪朋友在医院里。你听听环境……”柳钧将手机朝向一个正被针扎得哇哇叫的幼儿。申华东只得要去医院地址。柳钧接完电话，见嘉丽很内疚地看着他，连忙道：“我这个朋友叫我一般不会是正经事，别担心。小碎花睡着了，你也闭会儿眼睛吧，我看着吊瓶。”
“小碎花看见是柳叔叔抱着她，特别安心。”嘉丽自己心里也很安心，早已知道柳钧是个负责的朋友。她放心地闭上眼睛静养。
申华东抓着一堆图纸匆匆赶来，看见眼前似乎是一家三口的场景，目瞪口呆了足有一分钟，还是护士被他挡道，推他一下，他才还魂。他走到柳钧面前，见柳钧撮唇让他噤声，他左右看看生意好得不得了的注射室，只能出去外面等待。他不晓得那个小小的孩子与旁边温婉的少妇是柳钧的谁，他被搞糊涂了。
申华东等了足有二十分钟，才见柳钧抱着小孩，耐心地配合着少妇病弱的步调，走出注射室。柳钧见到申华东耐心等着，也是惊奇：“你还真有天大的要紧事？我送嘉丽回家，你找个地方吃饭，我立刻去找你。豪园吧，近。”
“嗯，是汪总让我找你。本来汪总也在会议室，等不及你了。我去豪园等你。”申华东显得病怏怏，可还是对着冲他微笑的嘉丽勉强挥手道别，心说柳钧什么时候找的老婆。
柳钧将嘉丽母女送回家，才赶赴豪园。申华东这个大少难得坐在大厅用餐，打横坐一个大汉，与申华东说着什么。柳钧过去坐下，看清大汉偏瘦、硬朗而轮廓分明的脸，只是一双布满红血丝的微凸的眼睛看上去有点儿病态，好像是严重高血压之类的富贵病人。申华东一介绍，柳钧得知这是豪园老板雷东宝。
申华东抓着柳钧紧问今天医院那母女是谁，什么关系。柳钧解释是钱宏明的老婆，可申华东硬是不信，一径胡搅蛮缠。雷东宝在一边听得心烦，告辞离开。等雷东宝一走，申华东呼出一口气，立刻停止追问。“雷大叔同志太爱关心下一代了，我每次来豪园，都被他拖着关心工作生活，问这问那。幸好他看你不顺眼。你别吃饭，先看图纸。汪总说你看得懂，不用我跟你解释。”
柳钧本想说他早饿死了，不看图纸，但一听是汪总吩咐，他就乖乖展开图纸。汪总经常跟他通话，告诉他市一机正由汪总挂帅，首创与大学合作的模式，加大投入研发新品。从市一机跳槽过来的工程师也告诉柳钧，市一机技术班子研制的正是柳钧辛苦研究出来的系列产品，据说很有进展。柳钧很想知道他们研究进度，正好，送上门来了。他看到第一张总图，就已心中明了。市一机巨资投入出成果了。
申华东细细留意柳钧的神色，至此才问：“从此你们不算是独家了吧？”
“叫我去市一机开会，就是这事？”柳钧将图纸卷上，“给你们做技术鉴定？”
“是汪总很兴奋，希望你参与鉴定。我和我爸希望跟你谈谈，我们做同样的产品，如何瓜分市场。”
“瓜分？以你们市一机设备的生产能力，你们打算留几块肥肉给我？”
“你稍安毋躁，你知道我们的研发投入是多少吗？单单是给大学的，就是五百万，可大学异常磨蹭，最后只做出数学运算的部分。杨巡现在每天见面就唠叨败家，心疼得不行。我们也清楚，这么巨大的投入，收回异常艰难。起码在较长一段时间内，市一机肯定是亏本运行……”
“不正好让杨巡萌生退意吗？你打的不正是这个算盘吗？”
“杨巡已经退了，他决定专心搞房产。”
柳钧吃惊，第一反应竟是问：“杨逦也退出？董总呢？”
“杨逦退出，董总留任。你怎么不问问你腾飞该怎么办。我们两个以目前的局势，不是竞争对手，就是合作伙伴。”
“我们可以做竞争对手，但绝不可能做合作伙伴，两家公司的身量决定了我做你从属，才能合作。对吧？所以你要我去市一机开会，已经把我当殖民地了吧？”
“我们签订价格攻守协议，我们需要共同维持产品价格，大家都有好处。我们两家打价格战的话，两败俱伤。”
“我不做殖民地。”柳钧断然拒绝，“这块市场说大不大，说小不小，我做殖民地只能苟且偷安，不用多久，即使你不想，你爸也会灭了我。”