从西墙的柳树下挖出东西并不难，不过两刻钟的功夫，一个漆了铜油的樟木盒子便被侍卫从浅坑里取了出来。

夜里下起了雪，屋檐上一轮银蓝的月亮，照得简陋的小院格外幽静。沉朝颜坐在小院外的马车外，怀里抱着那个没有打开的樟木匣。

她记得小时候阿爹抱她，总是轻轻松松就能将她扛在肩头。没曾想到了如今，阿爹留给她的全部重量，就仅仅是这么一个小小的木匣。

沉朝颜沉默地抚摸着它，眼神却落在无声飘落的碎雪。

身后有踏雪的脚步传来，不待沉朝颜回头，一件带着温热的裘氅就被披到了她的身上。她猜到来人是谁，没回头，只顺手将氅衣拢了拢，温声问他，“还没睡么？”

谢景熙“嗯”了一声，矮身上了马车，坐到了沉朝颜身边。两人都不再说话，只沉默地望着面前簌簌飘落的雪花。

谢景熙注意到她手里捧着的那个盒子，问沉朝颜，“打开看过了么？”

她摇摇头。

“不敢？”谢景熙问。

沉朝颜没有回答，摩挲着木匣的手却收紧了。

他笑了笑，用故意轻快的语气问：“我记得有人曾经同我说，不能总活在过去，要向前看？过去纵然有遗憾、有追悔，可我们不能因为这些就不去面对，又或是沉沦无休。”

“所以……”他顿了顿，垂眸温柔地注视着她，“你要看看么？”

沉朝颜侧头回视，良久，她终是点了点头。

“喀哒！”

木匣上的锁扣被打开，在静谧的雪夜中发出一声轻颤，沉朝颜缓缓打开那只小小的樟木匣，看到里面满满铺着的形状各异的小木板。

“这是……”沉朝颜疑惑，拾起其中一个叁角形木板打量。

“这是胡桐树，”谢景熙道：“一种生长在丰州和塞外的乔木，因为抗旱、抗风沙，所以即便是在沙漠里也能长得很好，被这里的人视为沙漠守护神。”

他顿了顿，看清沉朝颜手里的东西，复又道：“不过这似乎是用胡桐树做的蝶几，通常是小孩子喜欢的小东西。”

“小孩子喜欢的么……”沉朝颜重复着谢景熙的话，视野禁不住模糊起来。

原来阿爹还记得行前对她的承诺。

他说会给她带当地的小玩艺儿，便真的带了。他将承诺放进这个小小的匣子，从不曾食言。

原来阿爹一直都在这里等她。

眼泪再也忍不住，断了线似得往下淌。谢景熙沉默地看着，伸手将她揽进怀里。

沉朝颜将那些蝶几取出来，看见下面的一本厚厚的册子。册子翻开的瞬间，两人都滞了一息，里面白纸黑字地记录了魏梁所涉所有贩私往来，从数量金额到接手之人，事无巨细。

大约魏梁也是怕有朝一日自己暴露，留下对方的罪证，既不怕对方见死不救，也能在关键时候转作证人，减轻量刑。

沉朝颜快速查看册子里的内容，直到查阅到火·药一栏。果真如陆衡所言，年初的记录里五百斤火药的接手人是尉卫寺的曹寺卿，而金额的一栏，记载却是上万两的白银入库。

王瑀挪用军饷的数额沉朝颜推算过，不过是几千两，而今这多出一倍的银子来自何方，魏梁却只讳莫如深地画了个圈。

她从册子里翻出魏梁与买家的通信，也只有这位记录是圈的人，用的是一种暗号似的文字。

沉朝颜取出一封信件端详，只见白色的纸页上密密麻麻都是黑色的点或竖，看不出规律，但偶尔能发现几个重复的图案。

谢景熙也从未见过类似的暗号，他忖道：“倘若是专门的暗语，一般两人手里都会有一本书作为破译的对照，按照某种排列规律便可破译密信。”

沉朝颜点头，却愁道：“只是我们若要破译这密信，怕是得好费一番功夫才行。凶手一直逍遥法外，我们无法确定他是否还会有下一个目标……”

一声轻响，一个泥封的卷束从匣子里落出来。卷束落到地上，沾了细雪在丝带，沉朝颜拾起打开，开头那排熟悉的字迹一瞬扑入眼帘——

吾女茶茶，

见此信时，吾已辞世。唯以此别，亦为幸事，切勿自咎而悲矣。

此数年，吾累于朝堂，关怀未足，深感愧疚。吾及而立方得尔姐弟，感上苍垂怜。尔自幼聪慧，吾得女如此，何其有幸！唯愿今后诸事顺遂，平安喜乐，吾亦足矣。

今者，吾有二事相告，望尔谨记。

其一，丰州刺史魏梁罪极恶大，除所涉瘟疫一案，更有贩私火麻、火·药，数罪并罚、罪不容诛。证据悉集于此，望能呈禀圣上，秉公承办。然此案牵连之广，不可思议，吾无可信可托之人，弗敢一赌，思量再叁，惟置其证于此，盼尔前来，必能解吾留之谜。

其二，吾知顾淮乃镇北王于世唯一血脉，望尔嫁之，实乃私心。昔年镇北王为抗外敌，甘愿赴死，其举之义，感慨良多。吾悔愧于施救不及，今者，唯以此赎罪。

以萧氏门风，其必为可托之人，且尔尚有幼时所订姻盟。今乃失而复得、冥冥天意。唯望珍之重之，相濡以沫，白头偕老。

迩来常梦幼时学语，唤吾阿耶，其声入耳，倍感心悦。

而今当远行，此去路远，若阴阳两离，愿尔保重。

念吾时举首而望，吾为清风朗月，吾为星辰大海，吾为人间万物，恒随于侧。

沉傅。

季春，于丰州。

……

雪夜寒凉寂静，颊上的泪却是热意滚烫。银蓝的月皎皎如莹，仿若所爱之人俯视人间。

翌日，沉朝颜便决定快马加鞭，亲自护送证据、押解陆衡回京。而谢景熙因有伤在身，被沉朝颜强令留在丰州，同霍起继续查找关于信函暗语的信息。

临行时，沉朝颜在小院前拜别姚氏母女，又吩咐有金上镇子里为姚氏母女添置了些过冬的物品。

姚大娘被月娘扶着，依依不舍地同沉朝颜道别，行出小院的时候一怔，忽然拉着沉朝颜道：“还有件事民妇险些给忘了。”

言讫，她转身对月娘吩咐道：“去将你爹锁在柜子里的那份东西拿出来。”

姚月娘点头应下，不多时，便捧着一个颇有些年头的匣子回来了。

“郡主莫怪，”姚大娘说着话，伸手摸到那个匣子，打开，取出里面一封已经发黄的纸卷，呈给沉朝颜道：“不怕郡主笑话，这是我那个过世已久的老头子一点未了的心愿，民妇半身入土，唯一的儿子也已不在，月娘一个闺女家，民妇也实在不忍让她只身去往沣京，故……唯有请郡主……”

“姚大娘，”沉朝颜打断她，温声道：“你尽管开口。”

“诶，”姚大娘叹气，“这手书是她爹从十年前的受降城带回来的，说是他上头的队正交给他，让他将此信送往沣京，找一个……叫做冬卿的人。”

沉朝颜怔了怔，不明所以地问：“那……对方可有交代这个冬卿是谁？要往哪里寻？”