心，各位看官见谅。

☆、晚坐天香楼

果真东西两头都没有了厢房，小二带着霍青棠三人到中间一个空着的厢房坐下，太湖上将要行船的船只已经齐聚在了湖面上，十八艘船一字排开，范明瑰握着腰带上的荷包，指甲微微颤抖。霍青棠则在她身旁道：“没事的，我都看好了，你别怕。”

夕阳西下，大片的红云滚滚，晚霞似锦铺开来，范明瑰握着荷包，定声道：“生死由我，与人无尤。”

闵梦余瞧她二人作态，似是要奔赴疆场一般，两个姑娘的手紧紧握在一起。只差执手相看泪眼，他轻轻一咳，插话道：“二位姑娘，能否听闵某一言？”

范明瑰的眼睛里似乎泛出泪花，她别过头去，霍青棠叹一口气，道：“闵家哥哥，想来你已经知道我们要做甚么了，这一举势在必行，你莫要阻拦我们。”

这丫头片子的话甚是好笑，谁要阻拦她们了，闵梦余依样学着青棠叹了一口气：“二位姑娘，能否与在下说说你们欲买哪一只船，在下虽不才，对船只也是略懂一二的。”

闻言，范明瑰也不哭了，转过身来，直愣愣瞧着闵梦余，开口道：“真的？闵家哥哥莫诓我们，我们也是不得已而为之，我们过去万万是不曾赌过的。”她一急，嘴里也不唤闵梦余闵公子了，也换成了闵家哥哥。

闵梦余灿烂一笑，又带了三分痞气，哼道：“二位姑娘哥哥都叫了，我岂能不管你们，谁都能不管，妹妹却是万万不能不管的。”范明瑰破涕为笑，拉着霍青棠连声道：“这个哥哥认得好，我又沾了你的光了，青棠，你就是我的贵人，时时都能沾你的光。”

“好了，二位姑娘可以告诉在下你们有何打算了吗，在下洗耳恭听。”

霍青棠瞧窗外一眼，太湖上的龙舟都已经在船尾插上了旗帜，她指着插有凤凰旗的凤艒舰道：“凤艒是快船，肯定能角逐进决赛，赔率一兑九，我想押凤艒。”

闵梦余走过来，瞧着湖面上这些或新或旧的船只，笑问她：“篾舫一兑十四，为何不压篾舫？我看篾舫也能进决赛。”霍青棠扬起眼眸，惊奇道：“闵家哥哥，篾舫是仿制朝廷黄船的快舰，但制式并不太好，我觉得凤艒一定能杀出重围。”

“既然是赌，就赌赔率最高那一只，篾舫年年表现平平，今年来了新的庄家，或许庄家胃口大，能吞下篾舫也说不准。”闵梦余并非信口胡说，往年苏州城里的赌船可没来何枯这个大太监，他掌管用度采买，身家定然丰厚，既然他掺和了进来，肯定是在背后坐庄大捞一把，他想捞钱，自己就让他吐出一口肥肉来。

顾惟玉的手指从窗台上移开来，轻笑道：“压凤艒，一万两。”

蓝浦接过银票，找杏姑去了，半刻后，蓝浦拿了一张回条上来，回道：“那杏姑说了，赔率变了，凤艒昨日还是一兑九，现在变成一兑六了，降了三成有余，咱们今日才买，亏了。”

宝卷瞪着一双大眼，嗤道：“他们怎的不去抢钱，朝令夕改，还想不想做生意了。少爷，这一日之间，咱们就亏了三万两银子，这可如何是好？”