“臣等附议元辅所言。”高、胡、李、陈流利回答。

甭管国朝商人是增是减，反正有元辅张居正在前顶着，答对了就对了，答错了也是元辅的问题，圣上怪罪，也是大罪问元辅，小罪问他们。

张居正嘴角抽搐，这时，才体会到执掌中枢的难处，和人心的险恶，连同僚也信不过啊。“高拱。”

“臣在。”

“朕听说你在放衙回府时，常路过棋盘街，常打开轿帘，聆听、观察街道两旁街道商铺、引车卖浆者的言谈表情？”

圣问之下，高拱心头一紧，他没有想过，自己的小小习惯，都被圣上注意到了，圣上对他的了解该有多深啊，不过，这不涉及什么东西，稳住心神，道：“回圣上，是。”

“那朕问你，一街两旁的街道商铺、引车卖浆者的笑容、笑声是多了，还是少了？”

高拱屏气凝神，认真回想着经过棋盘街时人的表情和说话，片刻后，惊声道：“回圣上，是多了！”

张居正、胡宗宪、李春芳、陈以勤俱是一愣，他们不是蠢人，更不是不懂人世道理。

对于底层百姓而言，能增加笑容，笑声最简单直接的方式，便是荷包鼓了起来。

可以为生活奔波，但不再为生计发愁，人的笑，就会从心底溢出来。

大明朝三大商帮，晋、徽、潮，都在卖国求财，这是毋庸置疑的事。

但是，大明朝内的市场，主要是被晋商、徽商把持，潮商一直在干海上走私的事。

在晋商覆灭后，潮商一度觉得回归国内市场的机会来了，然后，就挨了徽商几记重拳老实了下来。

如今，徽商也没了，可以说，压在大明朝所有商人头上的两座大山没了，这样一来，大明朝的市场有了无数空白。

原先就在做买卖的人，尝到了甜头，肯定会继续做下去，而聪明人又敏锐注意到了发财的机会，做起了买卖。

大明朝是少了晋商、徽商两大商帮，但那不到万人，除此之外，就再没有商人退场。

相反，有越来越多的人投身于买卖中，这样一来，大明朝商人的数量该是增加了。

“吕芳。”

“奴婢在。”

“把案卷拿给朕的阁老们看看。”

“是。”

吕芳来到御案前，拿出万岁爷让锦衣卫探查的那道案卷，拿给了张居正。

案卷上明确记载着，截止到嘉靖四十年十一月，大明朝两京一十三省登记在册的商贾，是五百万户。

张居正手一抖，险些拿不出案卷，他犹记得，在嘉靖三十九年十二月时，大明朝商户还不到四百万户。

一年之间，商户增加了一百多万户，这是大明朝前所未有的事。

张居正心在狂跳，又看了看每个月具体增加的商贾数量，近一年来，一月比一月增加的商贾多，尤其在晋商、徽商覆灭后，都是一场爆发势增长。

张居正想不明白，为何天下人都在骂奸商，都在骂商人是无耻之流，但投身于买卖的人却越来越多了。

案卷传于高拱，再传于胡宗宪、李春芳，最后落到了陈以勤手上。

陈以勤没有同僚们的迷惘，而是恍然大悟，在陈家书录中，对宋廷治下商业有详尽记录，商人地位越低，商贾人数越多。

归根到底，不外乎两句话，“仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱”。

以及，“笑贫不笑娼。”

(本章完)