像他一样吗？”

我把那个头颅用力丢进人堆里，引发了又一阵的骚乱。围攻者都不约而同地停了手脚的动作，每一个人都在观望着我这里，没有人愿意第一个动手。我索性挑了一个方向直冲过去，我手中的刀再度挥了个起落。

遵照约定，这时候剩余的守军应当在兵团长的带领下倾巢而出，收割这秩序已乱的战场，来与我们这帮冲锋者汇合了。喊杀声从悬叶城的方向涌来，我的视线逐渐能触及到我们的兵士战斗的身影。也许是因为刚才达成了目标，我的冲杀便变得更无章法起来；我靠着马的冲势闪避，也因此牺牲了一些灵活，添了更多的伤口。

但我心中只有一个念头：我想让他们也尝尝他们自己的血液。只要伤口不致命，我就还能再战。

火焰在燃料耗尽的情况下已经多半熄灭，我却感觉我整个人都在燃烧。我是真正地在变得滚烫，那热度从我的心脏蔓延开来，连疲惫与疼痛都变得分外微不足道了。我面前的敌人一个接着一个倒下，后来变得愈发地少，甚至会主动逃开；他们以注目恶鬼的眼神惊惧地看着我，仿佛在乞求拔脚逃离一片血腥地狱。

“你们眼中的地狱，”我想道，“和城北的那片一样吗？”

在我的思维有些脱缰时，我及时牵制住了它。我意识到，那滚烫的感觉是我体内的“节”要爆发的前兆——但我决不能让它在此时出现。它释放出的魔力敌我不分；况且即便我能侥幸逃过这第三次爆发，我大约也要动弹不得了。

我压制着那些逃窜的敌军，也竭力压制着自己体内的那个“节”，头一回没有顺遂它的意。朝阳的血色褪去了，那些残兵丢了武器，发出了投降的信号。我原本身边的那些骑兵又归到一处。我想回首看向城上，却瞟见了远处有着烟尘滚滚而来。接下来的事情都是模模糊糊的：那一大队兵马似乎是我们迟来的援军。他们协助我们押走了俘虏，我撑着身体回到了城内，随后倒在了奥德忧虑的目光当中。

那援兵队的将领留着短胡子，声音爽朗，也来到了城楼上。他似乎跟兵团长与奥德分别聊了些什么，随后走到我的身边。

“你叫什么名字？”他问道。

我还有着一线清醒，认为魔法会可能还对我心存芥蒂，所以我不该在某位大人物面前说出姓名。

“肖.卡尔。”我说。

“很好，”那位将领说，“我还缺个副手，你愿不愿意填上这个空缺？”

“愿意，”我说，“但我并不是军事学院毕业。”

“战时没有这么多条条框框，”他说，“我会给你手信，你可以先休养三天，然后来东部的厄笛城报道——我们正要经过那里。我是先锋军第九军的指挥官皮特.彼得森。”

我再次睁开双眼时已经过了正午。我和奥德在城楼上过的夜，另外的学生似乎已经被遣回霍夫塔司，那个记录员先去找了魔法会分部。悬叶城内虽然没有受到战火侵袭，但恢复往日的繁荣大约还要过上几天。那兵团长向我们致谢，又为我们找了一处旅馆歇脚。我趁此机会对奥德坦白了我一年内的一切经历，包括刀魂、浦国监狱、魔法会的软禁，仅仅避过了密码串的内容；也对他提起了我与卡拉扬确立的关系。他看上去倒不像为后者的发生而感到惊讶，而是为卡拉扬的身份替我担忧。

“你已经打定主意要参军了？”他问我。

“哪怕原本不是，现在也是了。”我说，“不过我得问问你那个彼得森看没看清我的脸。”

“都是血和灰，”奥德说，“连肤色都看不清——那些学生起码有一多半都认识你，不过当时没人叫破你的真名。”

“这就好。”我松了口气，“起码我之后可以想方法伪装五官。”

据奥德说，他已替我整理我留在宿舍的最后一点东西。兰朵还在霍夫塔司，他并不了解柯尔曼的去向，而法兰西斯科已经从内院退学回家了。我让他替我向史密斯老先生带好，只让他瞒下我化名肖.卡尔的消息。

我接下来要赶往厄笛城，奥德要回到霍夫塔司镇。我们吃了难得聚首的一顿饭，从刚刚开张的街道这头走到那一头，才就此分别，坐上了两辆马车。