“这可真是……”顾风流诧异，伶牙俐齿也说不出个所以然来。自清晏斋一别后，他上天入地多方打听，料定沈无常必然与那追魂帖一同现身，因此星夜兼程奔赴四海山庄，却没想到会是这样结局。他推断追魂门与三年前鬼哭峰一事有关，却绝非沈无常主使，倒不是活阎罗不肯杀人，而是那副死人脾性他再清楚不过——

千手魔头要取人性命，哪有那么多话？

那大汉见他怔怔然不语，有心要唬他，

“这还不算离奇的，更离奇的是：席间有一老头说要切磋武功，就站出个绛红袍子的年轻后生来。两人在中庭站定，你猜怎样？”

“怎样？”

“嚯！谁知那后生只一招就擒住了老头手腕，可偏偏竟没人看清他究竟如何出手。这老头可是八卦掌正宗，你说，那后生武功得高成什么样？”

顾风流闻言却是心里打了个突，这江湖上出手如电的年轻人屈指可数，

“那红衣后生……什么年纪？”

“我看，与你一般大！”

“是不是凤眼，尖脸，又瘦又高？”

“对！”那大汉一拍手，眼中闪过些光芒，“怎么，你认识，究竟是哪路高人？”

他这一问倒叫顾小公子不好回答，沈无常已死，说出来也不会有人信的。他刚想打个马虎眼，问那红衣后生究竟去了何方，忽然远远听见有人高喊：

“走，走水啦！”

那声音由远及近，只见一矮个麻子脸的男人从街西蹿到街东，边跑边嚷，折腾得上气不接下气。

店小二就叫住他，问：“王麻子，喊什么呢！”

他倒也不客气，抓起空桌上的水壶就喝，过了半晌，顺了气，道：

“刚听说城西边裕升染坊着了大火，烧得剩个木架子啦！”

这走水说寻常也寻常，没什么好大惊小怪的，哪知茶棚角落里一个中年胖子听罢，手里的杯子就摔了个粉碎。

店小二把眼一瞪，“马胖子，你作甚么妖！”

那姓马的闻言堆起个比哭还难看的笑来，一叠声说：

“没，没什么，没什么……”

他收拾东西刚想走，就被顾风流拽了胳膊，离别刀客沉下脸来，

“怎么回事？”

那姓马的看了看他腰上的暗金长刀，心说自己也是出门不看黄历，只好一五一十交代：

“我是街西头卖绸缎的，铺子就在那裕升染坊不远。昨晚上查账忘了点，迷迷糊糊睡过去，半夜里突然听见一声巨响。凑过去，就看见那染坊后院门虚掩着，院子里满地的鲜血和死人。我吓得腿软，硬是挪不开步。这时候房檐上闪过个黑影，隔远了也看不真切。今天裕升染坊走了水，定是有人要焚尸灭迹，难保不会找我杀人灭口啊！”

顾风流听罢却心中一惊，连忙道：“那地上的尸首是什么样子，黑影又是什么样子？”

马胖子见他着急上火，也不敢绕那圈子，“地上的尸首穿着黑衣服，或被人抹了脖子，或额上一点血洞。那黑影我实在没有看清，只知道是个驼背胖子！”

“多胖？”

“比我还胖！”他说着比了比那三尺有余的腰围。

这会子轮到顾小公子发懵了，他听闻额上一点血洞，就知道是千手魔头动手杀人。原先以为那黑影也定是沈无常无疑，但一口吃成个胖子从来都是玩笑话一句。他忽然有些提心吊胆，依那活阎罗的刻薄德性，只要还能喘气，就从来不会放过一个。

但却有人从裕升染坊里活着出来了。

那岂不是说，

沈无常有什么不测？

他忽然就坐不住了，扔下一块碎银，跨了骏马，直奔街西裕升染坊而去。