是在离去时贴近郭照道：“明日夫人随二公子一同出席吧。”

曹操宴请众将，亦包括了家眷，重臣多数携妻同行，只有曹操本人是个例外，除了丁夫人，他还带了卞夫人一起。至于曹丕身边的位置，自然是留给郭照的，陈群多余地提点一句，又不知是为了何故。

汉时的宴会皆从早上开始，郭照第二次登上铜雀台，仍是不敢向下看。这回台上不比上次的空旷，数米宽的长毯平铺在地上，两侧摆满木案熏炉，一张张茵席罗列有秩。曹丕和曹植几个兄弟坐在曹操下首，礼乐奏响之前，曹操转头，向他们看了看，目光最终落在垂首不语的曹丕身上，问道：“昨日去哪了？”

他的声音不大，却足以令有心之人听个一清二楚。

郭照坐在曹丕身侧，垂着眼睑，余光瞥及卞夫人，见她也跟着看过来；离曹操最近的丁夫人却是什么也没听见似的，看着木案上的果盘无动于衷；曹植还在笑着与崔娴交谈，倒是崔娴时不时地瞥过来看两眼……

“出城行猎。”曹丕面不改色地接道，曹操听后无甚反应，只道：“下次带上护卫。”

曹丕低头，恭敬应道：“是。”

此事过后，曹操转回头去，正坐在中央，看着乐声缓缓奏起，臣下觥筹交错。

郭照有数月不见他，经赤壁一役之后，他两鬓已白了大片，只是未像曹丕一样涂药遮掩，毫不避讳地暗示众人，他正缓缓老去。

也到了择选接班人的时候。

到了正午，日头渐烈，郭照穿着繁复的礼服，背上已起了汗意，鬓角也渐渐染湿。此时汤饭已经上齐，她吃在嘴里如同嚼蜡，铜盘上的水果早已被她吃完，她看了看身侧的曹丕，只见他也极少动筷，而是一杯一杯地饮着酒，身后的婢女已为他换下好几壶。

“昨天还头痛着，今天就节制些吧。”郭照示意婢女不必再换，自己又动手给曹丕斟了一杯蜜水，放在他面前。

从昨晚起，他就一声不吭，谁也不理，独自睡在了书房不说，今日还是老样子。

旁边的曹植早已不知在何时站了出来，借着兴头，歌颂曹操之功德，可谓出口成章，对仗工整，言辞激昂，感染得左右群情激动，纷纷同他一起向曹操表忠，其中带头的大多都是熟人，譬如丁仪。

曹丕脸上维持着一抹淡笑，眼底的暗淡无光让郭照担忧不已，频频向他看去，曹植的朗声高歌传入她的耳里，都成了模糊的碎片。

一片盛誉之中，曹丕的沉默已经略显突兀，偏偏他还坐在离曹操最近的位置，郭照再看向他时，他眼底已然渐渐逼红，说不清是悲是痛。

曹操大悦之余，目光稍稍一瞥便看到了曹丕，当下沉声问道：“子桓，你怎么了？”

曹丕没有即刻起身，他顿了一下，才上前拜道：“昨日儿出城狩猎时，看到飞鸟带着一群幼鸟回巢安息，记起幼时您带我和三弟去捕兽，持弓瞄准一只雁，又放下了箭，”他低着头，声音沉稳有力，在寂静的高台之上回响：“我和三弟年幼，还嚷着要打要杀，但您当时是这样说的，’它一定是在赶回去见它的孩子，它的孩子若等不到它回去，该有多么焦急无助，罢了’。”

他缓缓说着，宴席上的人们都不自觉地安静下来，数百双眼睛齐齐望向他，听着他的声音渐渐变得哽咽：“时至今日，儿才懂为人父的责任，和对子女深切的真情。如今父亲与诸位将士即将远行西征，我却没有什么能做的，只能在此祝愿您与诸将早日得胜归来！”

在座的将领多是有家室的人，他们正值壮年，家中幼子尚值得牵挂，曹丕言辞朴实，却字字流露真情，不由得令众人感怀之余，又燃起一颗好胜之心。