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深秋时节，竹林里铺陈着斑斑黄叶。

深红的血迹蜿蜒其上，潮湿的泥土带着凉薄的肃杀气息。

玄衣男子负手而立，目送着信鸽远去的方向，手心里的纸张却被攥紧。

信纸上只有短短一行字：皇后意欲为郡主择婿，速归。

同样收到消息的，还有燕京的所有适婚年龄的世家子弟。

宫里已经派人传了消息，帝后决定在八月十五的中秋佳宴上为郡主相看夫婿，话里话外都在暗示让青年才俊们都去参加。

“皇后娘娘对郡主可谓是重视非常，将各族子弟都盘选了几遍，这才定下了参宴的最终名单。”男子身着月牙白的锦袍，把玩着手里的青瓷茶器，语调揶揄，一副看热闹的表情。

他对面坐着的少女年岁不大，却已然出落得花容月貌，只那一双桃花眼中泛着几点冰凉意味。

少女微微一笑，歪着头故作娇憨“是吗？那不知这名单之中，皇后娘娘更钟意谁？”

女孩的面容被热水升起的袅袅雾气阻隔，朦朦胧胧地看不真切，剪裁合度的裙衫包裹下的身材显出玲珑的弧度来，江祁这时才猛然惊觉，原来她已经在不知不觉中长大了。

“咳咳”他灌了口茶水，将逸散开来的思绪归拢，却不知怎么，不太敢直视女孩的眼睛了“陛下想让你嫁入宗室，但皇后更属意琅琊王氏，具体的人选，还要等你相看之后再做定论。”

“知道了。”女孩百无聊赖地摆弄着茶盏，显然有些兴致缺缺。

江祁拿不准她的态度，试探着问道“怎么？不高兴啊？还是我们阿芫已经有了心上人?不若跟我说说，我去皇后那里替你要人。”

江家是皇后的母族，江祁从小就养在皇后身边，他年岁比太子小一些，性子又更活泼，一向是宫里最受宠的那个，后来皇后又接了寂芫进宫抚养，因着是女孩的缘故，更是娇宠得没边。

江祁起初还因为寂芫的到来分走了皇后的精力而生气，可渐渐的，他却也觉得这冰雪一般的团子的确可爱，也乐意带着她玩。

寂芫眨巴了两下眼睛，忽而狡黠一笑“我若是要你呢，你给是不给?”

恍惚间，江祁觉得自己心跳都漏了一拍，他表情木了一下，讶然道“啊？什么？”